3년 전 에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스가 양자경에게 여우주연 오스카상을 안겼을 때, 모두가 그녀가 프레스티지 드라마의 자리를 계속 차지할 것이라고 예상했다. 더 서전은 그에 대한 그녀의 반박이다. 트로피를 시상식용 감성 영화로 바꾸는 대신, 양자경은 헐리우드가 그녀의 이름을 알기 훨씬 전부터 그녀의 경력을 쌓아온 무술 액션으로 돌아갔다 — 그녀의 가장 오래 지속되는 자산은 조각상이 아니라 안무였다는 확신을 가지고.

현직 의사에서 영화감독으로 전향한 로샨 세티가 각본과 연출을 맡았다 — 그는 Fox의 더 레지던트의 공동 제작자이자 호평을 받은 인디 영화 어 나이스 인디언 보이의 감독이기도 하다. 이 영화에서 양자경은 은퇴한 외과의사로 분해 범죄 조직에 납치되어 부상당한 두목을 수술하도록 강요받고, 결국 스스로 탈출구를 개척해야 하는 인물을 연기한다. 토론토에서 나온 평론가들은 같은 표현을 썼다: 데드라인의 리뷰는 그녀가 메스로 “존 윅처럼 간다”고 평했으며, 병원 드라마와 심야 영화의 피비린내 나는 장면이 결합된 작품이라고 했다. 양자경은 실제 외과의사들과 함께 훈련하여 수술대 위의 동작이 격투 장면만큼 설득력 있게 보이도록 했다.

카메라 뒤의 혈통이 이 영화의 정체성을 말해준다. 더 서전은 존 윅 프랜차이즈를 만든 팀인 썬더 로드의 배질 이와니크와 에리카 리가 제작을 맡았다 — 이 계보는 바이어들에게 그들이 어떤 종류의 폭력을 제안받고 있는지 정확히 알려준다. 마틴 프리먼, 로리 데이비슨, 유리 콜로콜니코프, 조셉 마이델이 출연진을 채우지만, 이 패키지의 핵심은 단 하나의 제안에 달려 있다: 64세의 오스카 수상자가 하드-R 액션 영화의 주연을 맡을 수 있으며, 단순히 장식품이 될 수 없다는 것이다.

그 제안은 이제 공개 시장에서 시험대에 올랐다. 패트릭 웩스버거와 레전더리의 세일즈 벤처 193이 지난해 칸 마켓에서 이 영화의 해외 판권을 시작했고, WME 인디펜던트가 국내 판권을 담당했다. 이 영화는 9월 12일 토론토 국제영화제에 미국 배급사 없이 도착했다 — 완성된, 스타가 앞선, 팔리지 않은 작품으로, 페스티벌 바이어들이 주목하는 바로 그런 종류의 영화이며, 강력한 시사회가 청구 가격을 하룻밤 사이에 바꿀 수 있는 바로 그런 종류의 영화다.

시점은 그 자체로 논리가 된다. 양자경은 수상 이후 시즌을 다른 사람들의 세계에 자신의 이름을 빌려주며 보냈다 — 위키드의 마담 모리블, 스타 트렉 스핀오프, 일렉트릭 스테이트의 앙상블 — 다른 사람의 스펙터클 속에서 믿음직한 존재로 말이다. 더 서전은 그 흐름을 뒤집어, 그 관객들이 그녀 혼자 중심이 된 영화 속으로 그녀를 따라오도록 요구한다.

만약 그 도박이 성공한다면, 판매를 주도하는 이미지는 거의 너무 완벽하다: 영화계 최고의 영예를 쥔 여성이 다시 수술복을 입고, 피 묻은 메스를 주먹에 쥔 채, 방 안의 시선을 감히 외면하지 못하게 하는 모습.

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