스톱모션은 영화 제작에서 가장 혹독한 거래다. 몇 달간의 노동이 고작 몇 초의 스크린 타임으로 돌아오고, 너무 느려서 결코 안정적인 사업으로 확장된 적 없는 장르다. 스타번스 인더스트리즈는 할리우드가 대부분의 문제를 해결하는 방식—유명 인사를 투입하는 것—으로 그 계산법을 풀어내려 하고 있다. 이 스튜디오의 링컨 인 더 바르도 각색판은 평범한 영화 세 편의 주연급을 채울 수 있는 깊이의 성우진을 구성했다. 이는 문학적 프레스티지와 스타의 힘이, 그렇지 않았다면 절대 자금을 대지 않았을 바이어들에게 아트하우스 애니메이션 포맷을 이해시킬 수 있다는 도박이다.

할리우드 리포터가 처음 보도한 바와 같이, 메릴 스트립, 콜만 도밍고, 빌 헤이더, 톰 웨이츠가 앙상블에 합류하면서 톰 행크스, 윌렘 대포, 조너선 베일리, 피터 딘클리지가 포함된 기존 라인업을 더욱 강화했다. 스트립은 혼자서 네 배역을 맡았다—애비게일 블래스라는 여성, 엘리자베스 크로퍼드라는 또 다른 여성, 길 잃은 영혼들을 바르도 밖으로 인도하기 위해 파견된 천사, 그리고 그곳에 아이를 영원히 가두려는 악마 역이다.

이 프로젝트는 듀크 존슨 감독을 스타번스와 재회시킨다. 스타번스는 2015년 스톱모션 드라마 아노말리사를 제작한 애니메이션 하우스로, 이 작품은 존슨에게 아카데미상 후보 지명을 안겼고, 이 형식이 성숙하고 꾸밈없는 감정을 담아낼 수 있음을 증명했다. 조지 손더스는 2017년 자신의 소설을 직접 각색했으며, 이 소설은 묘지 유령들의 다성적 합창으로 부커상을 수상했다. 존슨의 구상은 영화를 두 부분으로 나눈다. 톰 행크스는 실사로 열한 살 아들 윌리를 애도하는 슬픔에 잠긴 에이브러햄 링컨을 연기하고, 소년 주변에 모여든 죽은 자들은 스톱모션으로 구현된다.

이 캐스팅은 단순한 대본 낭독회라기보다는, 질감과 개성을 위해 선택된 목소리들의 갤러리에 가깝다. 웨이츠는 재스퍼 랜들 역을 맡았는데, 너무 오래 전에 죽어 묘지 바닥에 노래하는 흔적만 남은 댄스홀 연기자다. 헤이더는 사기꾼이자 ‘세 명의 방탕아’라는 트리오 중 한 명을 겸한다. 모든 얼굴이 손으로 조각되는 이 영화에서, 이렇게 알아볼 수 있는 캐스팅은 마케팅 자산이기도 하다—인형 뒤에서 숨 쉬는 사람들의 힘으로 인형 자체를 판매하는 방식이다.

그 제안은 공개적으로 이루어지고 있다. CAA 미디어 파이낸스와 WME 인디펜던트는 토론토 국제 영화제 마켓에서 배급사들을 상대로 이 영화를 홍보 중이며, 아직 개봉일이나 국내 배급사는 정해지지 않았다.

이는 익숙한 할리우드의 속임수를 뒤집은 것이다. 블록버스터 안에 값비싼 스타들을 숨기는 대신, 스타번스는 그들을 인형 뒤에 쌓아 올리고 있다—부커상 수상자와 수많은 유명 목소리들이 마침내 영화계에서 가장 느린 예술을 판매 속도만큼 빠르게 움직이게 할 수 있다는 도박을 하는 것이다.

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