상어 생존 스릴러는 조용히 독립 영화계에서 가장 믿을 만한 수익 창출 수단 중 하나가 되었다. 오픈 워터가 한 명의 배우, 탁 트인 바다, 그리고 원초적 포식자만으로도 전 세계를 누빌 수 있다는 것을 증명한 이후로, 해외 바이어들은 본편을 보지 않고도 이런 영화에 투자할 의사를 밝혀왔다. 영화 스타, 포스터, 그리고 한 줄짜리 로그라인만으로도 충분한 담보가 되는 것이다. 하이랜드 필름 그룹의 화이트는 그 공식에 따라 제작된 최신작이며, 칼라 우드콕(Carla Woodcock)이 주연으로 캐스팅되면서 멀티플렉스보다는 국제 판매 시장을 겨냥한 주연 배우 라인업이 완성되었다.

칼라 우드콕(Carla Woodcock)은 아웃랜더 유니버스를 통해 존재감을 키워온 영국 여배우로, 힘겨운 배역을 맡은 배우 윌라 하르바 역을 연기한다. 그녀의 전용기가 태평양 상공에서 추락하는 설정이다. 더 할리우드 리포터가 처음 보도한 바에 따르면, 그녀는 유일한 생존자로, 부서진 날개 위에 좌초되어 위성 전화기 하나만을 갖고 있다. 그리고 그녀 아래 펼쳐진 바다는 실제로 백상아리들이 먹이를 찾기 위해 모여드는 ‘화이트 샤크 카페(White Shark Cafe)’라는 장소다.

이 영화의 스타들을 탄생시키는 것은 조난 신호다. 케이트 베킨세일(Kate Beckinsale)은 총괄 프로듀서로도 참여하며, 윌라의 자기중심적인 스튜디오 사장 역을 맡아 전화를 받고 직원을 무시한다. 캐서린 맥나마라(Katherine McNamara)는 신호를 가로채고 나쁜 소식을 전하는 해양 생물학자 샘 스와텍 역을 연기한다. 이는 깔끔한 패키징이다: 세 명의 타이틀 위 여배우들이 대부분의 장면을 전화선을 통해 연기하며, 이 구조는 예산을 절약하면서도 포스터에 이름을 빼곡히 채우는 효과를 낸다.

카메라 뒤에는 제이크 웨스트(Jake West)가 있다. 그는 도그하우스와 이블 에일리언 같은 컬트 작품으로 유명한 영국 장르 감독으로, 자정 영화 예산에서 스타가 주연하는 생존 액션물로 진일보했다. 그는 컬트 코믹스 도그위치의 창작자 댄 샤퍼(Dan Schaffer)의 각본을 바탕으로 작업한다. 이 조합은 단일 공간 스릴러가 요구하는 규율, 즉 긴장감이 장관보다는 지리와 점점 줄어드는 선택지에서 창조되어야 하는 장르의 특성에 충실하다.

하이랜드는 전 세계 판권과 공동 자금 조달을 담당하며, 야리브 레르너(Yariv Lerner)가 프로듀싱한다. 이 회사는 올해 토론토국제영화제(TIFF)에 이미 여러 건의 사전 판매를 완료한 상태로 참석했다. 이는 장르 패키지가 본 촬영 전에 바이어를 찾았다는 가장 확실한 신호다. 제작은 올여름 불가리아, 영국, 미국에서 진행될 예정이며, 개봉일은 아직 발표되지 않았다.

이는 결코 오지 않을 수도 있는 구조의 약속 위에서 돌아가는 비즈니스에 잘 어울리는 이미지다. 부서진 날개 위에 좌초된 여배우, 손에 쥔 위성 전화기, 그리고 도움을 보낼 수 있는 유일한 사람이 그녀가 도움을 줄 가치가 없다고 판단하는 상황. 결국 상어는 윌라의 가장 큰 문제가 아닐 수도 있다.

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