고전 영화 배급에 팝 차트발 화제가 따라붙는 일은 드물지만, 클라라 보우에게는 그런 연결고리가 있다. 테일러 스위프트가 앨범 《The Tortured Poets Department》에서 그의 이름을 딴 곡으로 경의를 표한 무성영화 스타 보우가 할리우드 복원작을 프랑스 관객에게 선보이기 위한 협약의 얼굴이 됐다. 그 선봉에 선 작품은 보우를 원조 ‘It girl’로 만든 코미디다.

버라이어티(Variety)가 리옹발로 처음 보도한 바에 따르면, 프랑스 고전 영화 배급사 Carlotta Films는 미국 복원 전문 기업 Artcraft Pictures의 카탈로그를 프랑스에서 모든 권리에 걸쳐 대행한다. 무성영화와 초기 유성영화 시대 할리우드 고전을 모은 컬렉션이다. 이번 파트너십은 뤼미에르 영화제(Lumière Film Festival)에서 클래런스 G. 배저(Clarence G. Badger) 감독의 ‘It’(1927) 새 복원판으로 출발한다. 보우를 스타덤에 올려놓은 로맨틱 코미디다. 스크린 속 보우의 사후 생명력은 이 노래보다 먼저 시작됐다. 데이미언 셔젤 감독의 〈바빌론〉에서 마고 로비가 연기한 넬리 라로이도 그에게서 영감을 받은 인물이다.

‘It’ 외에도 이번 계약에는 로널드 콜먼이 주연한 허버트 브레넌(Herbert Brenon) 감독의 〈Beau Geste〉(1926), 글로리아 스완슨이 주연한 세실 B. 드밀 감독의 〈The Affairs of Anatol〉(1921), 그리고 조나 게일의 퓰리처상 수상 희곡을 각색한 윌리엄 C. 드밀 감독의 〈Miss Lulu Bett〉가 포함된다. 라인업은 초기 유성영화로도 이어져, 존 길버트가 주연한 라이어널 배리모어 감독의 〈His Glorious Night〉(1929)도 이름을 올렸다.

Artcraft는 프랜시스 포드 코폴라의 아메리칸 조에트로프와 함께 일한 베테랑 아키비스트이자 복원 전문가 제임스 모코스키(James Mockoski), 그리고 제임스 C. 카츠(James C. Katz)와 함께 데이비드 린 감독의 〈아라비아의 로렌스〉, 조지 큐커 감독의 〈마이 페어 레이디〉, 앨프리드 히치콕 감독의 〈현기증〉을 기념비적으로 복원한 로버트 A. 해리스(Robert A. Harris)가 설립했다. 회사 이름 자체도 하나의 부활이다. 원조 Artcraft Pictures는 1916년 설립된 배급 브랜드로, 이후 파라마운트 픽처스에 편입됐으며 메리 픽퍼드 같은 무성영화 시대 스타들과 깊이 연결돼 있었다.

“수많은 훌륭한 고전이 쉽게 사라질 수 있지만, 우리는 Carlotta와 함께 결코 그런 일이 없도록 하고 있다”고 모코스키는 말했다. Artcraft는 샌프란시스코 무성영화제(San Francisco Silent Film Festival)와도 협력하고 있다. 이 영화제는 2025년부터 모코스키, 해리스와 손잡고 파라마운트의 무성영화 시대 라이브러리 복원 작업을 해 왔으며, 복원된 〈Beau Geste〉는 올해 초 텔룰라이드 영화제에서 상영됐다.

프랑스에서 30년 가까이 고전 영화를 배급해 온 Carlotta에게 이번 계약은 무성영화 카탈로그를 한층 두텁게 하는 일이다. 이 회사는 이미 F.W. 무르나우의 〈선라이즈〉, 프랭크 보제이기와 에리히 폰 슈트로하임의 영화들, 루이즈 브룩스가 주연한 G.W. 파프스트의 〈판도라의 상자〉를 보유하고 있다. Carlotta의 뱅상 폴봉쿠르(Vincent Paul-Boncour)는 “프랑스에서 Artcraft를 대행하고, 널리 알려진 작품부터 덜 알려진 작품까지 미국 무성영화 복원판을 관객에게 소개하게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

‘It’은 10월 17일 리옹 오디토리움에서 이탈리아 음악가 가브리엘레 아그리몬티(Gabriele Agrimonti)의 오르간 반주와 함께 상영된다. Carlotta는 프랑스에서 극장 개봉과 블루레이 출시를 계획하고 있으며, 작품별 공개 일정은 아직 발표되지 않았다. 뤼미에르 영화제는 10월 18일까지 열린다.

이 패키지를 알리는 미끼는 2024년의 팝송일지 몰라도, 개막 밤의 사운드트랙은 무성 코미디 아래 라이브로 울려 퍼지는 오르간이다. 보우의 전성기, 화려한 영화 궁전들이 그의 영화를 상영하던 바로 그 방식이다.

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