Dream은 추락한 사람이 또 다른 추락한 사람들을 가르치는 이야기다. 축구 선수 윤홍대(박서준)는 뜻밖의 사건에 휘말려 징계성 조치를 받고, 그 대가로 노숙인들로 꾸려진 국가대표팀의 코치 자리를 떠안는다. 목표는 홈리스 월드컵 출전이다. 공을 만져 본 적조차 없는 사람들 앞에 선 프로 선수라는 구도에서 웃음이 나올 구석은 저절로 생긴다.

이병헌 감독이 각본과 연출을 맡은 2023년 한국 스포츠 코미디 드라마로, 박서준과 아이유가 주연이다. 영화는 실제 사건에서 출발했고, 흔히 2010년 홈리스 월드컵이 그 바탕으로 거론된다. 팀원 중에는 공을 처음 다뤄 보는 사람도 있고, 성격이 유난히 별나서 다루기 어려운 사람도 있다. 홍대는 처음에 의심 많고 까칠한 코치다. 이 일에 마음이 없다. 영화의 뼈대는 그가 이 팀을 조금씩 받아들이는 과정이고, 이야기는 거의 전부 그 한 줄 위에서 움직인다.

가장 잘 작동하는 부분은 홍대의 변화를 서두르지 않는 태도다. 박서준은 어느 순간 깨달음을 얻는 사람이 아니라, 짜증이 천천히 풀려 가는 사람으로 홍대를 그린다. 말투는 여전히 퉁명스러운데 행동이 먼저 누그러지는 순간들이 이 연기의 재미다. 대단한 변신 없이도 인물의 온도가 달라지는 게 보인다. 박서준이 이 역을 위해 체육관에서 몸을 만들었다고 하지만, 화면에서 힘을 발휘하는 것은 근육보다 지친 표정 쪽이다.

팀원들도 노숙인을 동정의 대상으로만 세워 두지 않는다. 김종수의 김환동, 고창석의 전효봉, 정승길의 손범수, 이현우의 김인선, 양현민의 전문수, 홍완표의 조영진은 각자 한두 장면씩 웃음을 맡고, 어수선한 가운데 묘하게 맞아떨어지는 호흡이 영화의 분위기를 만든다. 다만 인원이 많다 보니 몇몇 인물은 성격이 자리 잡기 전에 배경으로 물러난다. 이름과 얼굴이 기억에 남기도 전에 화면 구석으로 밀려나는 얼굴이 아쉽다. 이들의 사연에 시간이 조금만 더 쓰였더라면 팀이 하나가 되는 순간의 무게도 달라졌을 것이다.

아이유가 연기한 이소민은 홍대와 팀을 따라다니며 다큐멘터리를 찍는 영상 기록자다. 그녀의 경력 역시 내리막이었다. 이 다큐멘터리 덕에 홍대는 일종의 TV 스타가 되는데, 설정 자체는 흥미롭다. 카메라가 지켜보는 순간 사람이 달라지는 이야기로 뻗어 나갈 수도 있었다. 문제는 소민이 이야기 안에서 하는 일이 적다는 점이다. 대부분의 장면에서 그녀는 다른 사람의 변화를 옆에서 기록할 뿐이고, 아이유라는 배우의 존재감은 충분히 쓰이지 못한다.

전개는 짐작대로 흘러간다. 홍대에게 코치 자리를 떠나게 할 만한 솔깃한 제안이 오지만 그는 팀에 남아 대회에 합류한다. 팀은 우승하지 못한다. 그래도 마지막 경기들이 현장 관중과 다큐멘터리 시청자의 마음을 움직인다. 한국으로 돌아온 뒤 소민과 홍대의 경력은 다시 살아나고, 마지막 장면에서 홍대는 프로 리그로 돌아가는 모습으로 나온다. 스포츠 영화가 오랫동안 밟아 온 길이고, 이 영화는 거기서 벗어나려는 시도를 거의 하지 않는다. 결말이 보이는 순간부터는 과정을 얼마나 따뜻하게 보여 주느냐가 전부가 되는데, 그 점에서는 크게 흔들리지 않는다.

제작 과정은 순탄하지 않았다. 촬영은 2020년 5월에 시작됐지만 해외 분량이 코로나19와 배우들의 일정 때문에 2022년으로 밀려, 결국 헝가리에서 2022년 4월에 마무리됐다. 2023년 4월 26일 개봉 때는 박스오피스 1위로 출발했고, 7월에는 뉴욕 아시아 영화제에서 해외 관객을 만났으며, 같은 달 넷플릭스로 전 세계에 공개됐다. 오래 걸린 여정에 비하면 영화 자체는 모험이 적다.

사회 바깥으로 밀려난 사람들이 공 하나를 두고 다시 한 팀이 된다는 이야기는 새롭지 않다. 그래도 거창한 구호를 앞세우지 않고 웃음과 정서를 나란히 놓는 균형은 믿을 만하다. 까칠하지만 정이 있는 코치를 만든 박서준이 중심을 잡는다. 소민이 얕게 쓰인 것과 지나치게 뻔한 줄거리는 끝까지 걸리지만, 가볍게 웃다가 마지막에 조금 뭉클해지는 정도의 영화로는 모자람이 없다.