「패밀리 스위치」는 McG가 연출하고 제니퍼 가너와 에드 헬름스가 주연을 맡은 가족 코미디로, 2023년 11월 30일 크리스마스 시즌에 맞춰 넷플릭스에서 공개됐다. 각본은 애덤 스지티얼과 빅토리아 스트로즈가 썼고, 원작은 에이미 크라우스 로젠탈의 어린이 그림책 『Bedtime for Mommy』다. 개봉 당시 리뷰는 호평과 혹평이 한쪽으로 쏠리지 않고 뒤섞여 나왔다.

설정은 낯익다. 로스앤젤레스에 사는 워커 가족은 맞벌이 부부 제스와 빌, 아이들 CC, 와이엇, 어린 마일스로 이루어져 있다. 부모는 가족끼리 시간을 보내고 싶어 하지만 아이들은 자꾸 거리를 둔다. 그리피스 천문대에서 희귀한 행성 정렬을 보던 밤, 쌓였던 불만이 터져 나오고 제스는 CC에게, 빌은 와이엇에게 한번 내 입장이 되어 보라고 쏘아붙인다. 점성술사 안젤리카가 가족사진을 찍어 주려는 순간 눈부신 섬광이 터지고 망원경이 망가진다. 다음 날 아침 제스와 CC, 빌과 와이엇의 몸이 서로 바뀌어 있다. 아기 마일스와 반려견 피클스도 마찬가지다.

몸이 바뀌는 이야기는 이미 여러 번 봤고, 이 영화도 그 공식을 거의 그대로 따른다. 그래도 배우들의 몸짓은 볼 만하다. 가너는 딸의 몸에 갇힌 엄마를, 헬름스는 아들의 몸에 들어간 아빠를 연기하고, 에마 마이어스와 브래디 눈은 부모의 몸에 들어간 십 대를 맡는다. 서로의 습관을 흉내 내는 순간이 이 영화에서 가장 자연스럽다. 이웃 롤프 역의 마티아스 슈바이크회퍼와 안젤리카 역의 리타 모레노는 가족 소동의 곁가지를 채운다.

가장 크게 웃기는 대목은 제스의 몸에 들어간 CC가 중요한 거래처 앞에서 발표를 하는 장면이다. 아이스크림을 허겁지겁 먹은 탓에 엄마 몸의 유당불내증이 반응하고, 회의실의 팽팽한 공기는 방귀 소리에 무너진다. 저급한 웃음이지만 배우들이 정색하고 연기하기 때문에 통한다. 다른 소동도 같은 틀 안에 있다. CC의 몸에 들어간 제스는 다친 상대 선수를 돕느라 중요한 축구 경기를 망치고, 그 자리에는 전국 스카우터가 와 있다. 와이엇의 몸에 들어간 빌은 예일대 장학금 면접을 건성으로 치러 망친다. 빌의 몸에 들어간 와이엇은 마음에 둔 아리아나가 여는 파티에 초대받지만, 가까워질 기회를 어설프게 놓친다.

문제는 이런 장면 사이를 잇는 줄거리가 미리 그어 둔 선 위로만 움직인다는 점이다. 망원경에는 특수 제작한 렌즈가 빠져 있고 다음 행성 정렬은 2162년에야 온다. 시한은 분명한데 조바심은 거의 전해지지 않는다. 렌즈 이야기는 다음 소동으로 넘어가기 위한 연결 고리 정도로 쓰인다. 서로의 삶이 얼마나 힘든지 알게 되는 대목도 예상한 순서대로 나온다. CC는 엄마가 딸의 축구 재능을 뒷받침하느라 일터에서 감수한 희생을 이해하고, 빌은 자기 아버지가 음악의 꿈을 접고 부모가 되었다는 사실을 알게 된다. 소재 자체는 나쁘지 않다. 다만 몇 줄의 대화로 서둘러 정리돼서, 조금 더 머물렀으면 하는 아쉬움이 남는다.

삽입곡은 플레이리스트처럼 뒤섞여 있다. 「Santa Claus Is Comin’ to Town」과 「Little Saint Nick」은 캐럴이지만 「Moves Like Jagger」, 「I’d Do Anything for Love (But I Won’t Do That)」, 「Seven Nation Army」는 계절과 무관한 팝과 록이다. 연말임을 알려 주는 건 캐럴 몇 곡뿐이고, 나머지 곡은 이야기와 따로 논다. 가족 사이의 거리라는 핵심은 이 노래들이 없어도 달라지지 않는다.

로저 이버트 닷컴의 리뷰는 이 영화를 아재 개그 같은 영화라고 부르며, 촌스럽지만 그 촌스러움을 스스로 즐기고 있다고 썼다. 나도 대체로 동의한다. 몸이 뒤바뀌는 이야기에서 새로운 발상을 기대한 사람에게는 실망스럽겠지만, 아이와 함께 가볍고 따뜻하게 볼 영화로는 충분하다. 웃음의 중심에는 배우들의 연기가 있고, 아이스크림 장면은 특히 오래 기억에 남는다. 그 장면을 빼고 나면 이 영화는 같은 설정을 쓴 다른 가족 영화들과 크게 다르지 않다.