조지아 영화는 세계 영화제에 늘 같은 방식으로 등장한다—규모는 작고, 담담하며, 있는 그대로를 찍는다—그리고 그 산업 규모를 훨씬 웃도는 성과를 거둔다. 그래서 반쯤 잊혀진 서부 지방의 헤이즐넛 농부를 다룬 영화가 같은 주에 세일즈 에이전트의 새로운 최우선 작품이자 자국의 아카데미 공식 출품작이 되었을 때, 이는 한 편의 영화에 대한 이야기라기보다 조지아가 자국 감독들에게 얼마나 큰 베팅을 하기로 배웠는지를 보여준다.

레반 코구아슈빌리(Levan Koguashvili)의 구리아가 바로 그 영화다. Deadline이 처음 보도한 바에 따르면, 파리 기반의 Loco Films가 이 드라마의 국제 세일즈를 맡아 첫 번째 트레일러를 공개했으며, 단 한 번의 공개 상영도 없이 이 작품에 발을 들였다—판매사들이 국제적으로 통할 작품이라고 믿는 프로젝트를 위해 아끼는 프리미어 전 사전 확약의 일종이다.

코구아슈빌리는 그런 내기에 낯선 인물이 아니다. 그의 브라이튼 4번가는 2021년 트라이베카 영화제에서 최고상을 휩쓸며 그해 조지아의 오스카 출품작이 되었으며, 이는 스트리트 데이즈와 블라인드 데이트의 냉소적인 노동자 초상화 이후의 작품이다. 구리아는 선명한 흑백으로 촬영되어 그를 고향 땅으로 돌려보낸다: 과부가 된 헤이즐넛 재배자가 자신의 수확에 대해 제시된 모욕적인 가격을 거부하고 더 나은 가격을 찾아 나서며, 친구들의 재촉으로 무시무시한 전처의 어머니가 승인할 것 같지 않은 새 아내를 찾는 이야기다. 베니스 영화제 예술감독 Alberto Barbera는 이 영화를 조지아 영화 전통을 이어가는 매우 재미있는 코미디라고 불렀다.

이 영화의 자금 조달 지도는 그 매력의 일부를 설명한다: 트빌리시의 Kino Iberica가 주제작을 맡았으며, 스위스, 룩셈부르크, 불가리아, 튀르키예, 노르웨이, 사우디아라비아의 파트너들이 참여했다—이는 작은 국가 영화 산업이 자금을 조달하고 사전 판매를 통해 영화제 회로에 진입하는 방식이다. 세일즈 회사 입장에서, 베니스 프리미어에 오스카 출품이라는 도장이 찍힌 것은 이미 만들어진 캠페인과 같다: 리뷰가 나오기 전에 구매자가 지목할 수 있는 두 기관의 신뢰 표시다.

구리아는 9월 2일부터 12일까지 열리는 베니스 영화제의 스포트라이트 부문에서 세계 초연을 가지며, 제99회 아카데미상 국제장편영화 부문의 조지아 출품작이다. 카하베르 촐라제(Kakhaber Tcholadze)가 주연을 맡았고, 나티아 니코라이슈빌리(Natia Nikolaishvili)와 바메크 잔기제(Vamekh Jangidze)가 함께 출연한다.

헤이즐넛을 싸게 팔지 않겠다는 한 남자에 대한 흑백 코미디가 조지아의 할리우드 구애에서 가장 큰 목소리가 되었다는 것은 그 자체로 일종의 반전이다—그리고 Loco Films는 나머지 세계도 이에 동의할 것이라고 베팅하고 있다.

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