반세기가 아니라 반십 년 동안, 홍콩 영화는 관람되기보다 애도되는 일이 더 많았다. 인재는 북쪽과 해외로 빠져나가고 관객은 스트리밍으로 옮겨 갔으며, 한때 분명했던 상업적 목소리는 범중화권 합작 속에 녹아들었다. 그러나 2026년 상반기 결산은 완강한 반론을 내놓는다. 회복이 찾아왔을 때, 그것은 광둥어로 찾아왔다. 관객을 극장으로 되돌린 것은 할리우드 대작이 아니라 홍콩 자신을 다룬 로컬 이야기였다.

Deadline이 처음 보도한 대로, 6월 30일까지 6개월간 전체 박스오피스는 6억 6,400만 홍콩달러(8,500만 미국달러)에 이르러 전년의 5억 3,100만보다 약 25% 늘었다. 더 웅변적인 수치는 그 헤드라인 아래에 있다. Motion Picture Industry Association에 따르면 로컬 제작 영화의 수입은 전년 동기 대비 약 40% 뛰었다 — 총액이 드러내는 것보다 시장이 안에서부터 더 빨리 아물고 있는 것이다.

선두는 Jack Ng이 각본과 연출을 맡은 Edko Films의 앙상블 코미디 Night King으로, 로컬 차트뿐 아니라 역내에서 개봉한 모든 영화를 앞질렀다. 2012년 Tsim Sha Tsui East의 스러져 가는 나이트클럽을 배경으로 Dayo Wong과 Sammi Cheng이 이끄는 이 작품은 사라져 가는 홍콩을 향한 향수를 진정한 현상으로 바꿔 놓았고, 1억 홍콩달러 고지를 넘어 역대 가장 흥행한 광둥어 영화 반열에 올랐다. 그 성공은 우연이라기보다 하나의 명제처럼 보인다. 중간 예산으로, 로컬 언어로, 로컬 관객을 위해 만든 영화는 여전히 객석을 채운다.

Edko는 흥행 범죄 시리즈의 프리퀄 Cold War 1994로 정상 부근에 두 번째 타이틀을 올렸고, 할리우드도 제 몫을 했다. James Cameron의 Avatar: Fire and Ash가 수입 블록버스터의 짐을 짊어졌다. 그러나 이야기를 말해 주는 것은 비율이다. 1월부터 6월 사이 개봉한 142편 가운데 로컬 제작은 단 17편이었지만, 그 얇은 진용이 시장의 성장을 견인했다. 천장을 정한 것은 개봉 일정 전체가 아니라 한 줌의 홍콩 영화였다.

Night King은 음력설에 극장에 당도해, Galaxy Macau 프리미어를 거쳐 말의 해를 맞아 2월 19일 홍콩에서 개봉했다. Cold War 1994는 5월 1일 뒤를 이었다. MPIA 회장 Crucindo Hung Cho-sing은 수치를 있는 그대로 읽으며, 강한 작품이 약한 경제로부터 흥행을 지켜 준다고 주장했다. “좋은 영화가 있으면 관객은 거기 있다.” 협회는 촘촘한 여름 라인업이 이 상승세를 이어 가리라 기대한다.

142편의 개봉 중 로컬 영화는 열일곱 편, 그런데도 시장 전체를 움직였다 — 홍콩의 반등은 다음 미국 시리즈를 기다리지 않는다. 그것은 더 이상 존재하지 않는 나이트클럽에서 상연되고 있다.

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