『더 테러』 안에는 군더더기 없고 매정한 스릴러가 묻혀 있다 — 그리고 그것이야말로 제임스 컬런 브레삭이 끝내 진짜로 터뜨리지 않는 영화다. 설정은 거의 완벽하다. 한 남자가 깨어 보니 폭탄에 연결되어 있고, 숨은 목소리가 그를 날려버리기 전에 키보드로 은행을 털라는 명령을 받는다. 오로지 긴장만으로 쌓아 올린 전제인데, 영화는 줄곧 그 바람을 빼는 방법만 찾아낸다.

케빈 딜런은 갱생한 블랙햇 해커였다가 사무실 IT 담당이 된 올랜도 프라이어를 연기한다. 책상에 앉자 의자 밑에 압력판 폭탄이 붙어 있고 이어폰에는 익명의 협박범이 들어 있다. 도시 반대편에서 멜 깁슨은, 프라이어가 원격 사이버 강도 행각으로 내몰리는 동안 그를 살려 두기 위해 호출된 지친 폭발물 처리반 베테랑 월리스 리드를 맡는다. 시계는 요란하게 가고, 걸린 것은 말 그대로 목숨이며, 한동안은 그것만으로 거의 충분하다.

연출이 바람을 빼는 전제

브레삭은 바로 이런 밀폐 공간 장르 영화를 쉼 없이 찍어내는 감독이라, 책상 위 대치를 움직이게 할 만큼의 앵글로 덮어 둔다. 다만 그가 못 하는 것은 예산을 숨기는 일이다. 간판격 폭발은 노골적으로 무게 없는 CGI로 도착하고, 해킹은 늘 그렇듯 말도 안 되는 인터페이스와 이죽거리는 해골의 폭포이며, 나사를 조여야 할 때마다 늘어진 대사나 밋밋한 컷이 다시 그것을 풀어 놓는다. 단일 공간 스릴러는 압력으로 살고 죽는데, 이 작품은 자꾸만 창문을 한 짝씩 연다.

각본과 연출이 분위기를 살리려고 가벼운 놀라움과 작은 반전을 몇 개 마련해 두기는 한다. 그래도 나머지의 싸구려 티를 온전히 메우지는 못한다.

레슬리 펠퍼린(The Guardian)

출연진

무거운 짐은 딜런이 지며, 남아서 볼 가장 큰 이유도 그다. 땀에 젖고 공황에 빠진 채 설득력 있게 감당하지 못하는 모습으로, 그는 의자에 붙박인 한 남자를 영화의 유일하게 진짜인 추진력으로 바꿔 놓는다. 포스터 두 번째 자리이자 거의 전화와 통제선 뒤에서 움직이는 깁슨은, 자신에게 거의 아무것도 요구하지 않는 역할에 풍상에 닳은 권위를 빌려준다 — 평단이 마땅히 몽유라 부른 그런 조연이다. 그들 주위로 섀넌 도허티의 서장과 샘 아스가리의 경사가 굵은 선으로 그린 경찰서를 채우고, 프라이어의 가족은 줄거리가 스스로 만들어내지 못하는 위기를 공급하려 무대로 밀려 나온다.

Mel Gibson at the premiere of “We Were Soldiers,” Mann’s Village Theater, Westwood. Depositphotos

깁슨은 돈만 챙겨 달아나는 식의 권태가 풍기는, 빈약하게 쓰인 역할을 거의 몽유하듯 지나간다 — 전개도 반전도 빈곤한 영화 속에서.

테리 스턴턴(Radio Times)

더 나은 스릴러들에서 짜깁기한

여기 있는 거의 모든 것이 빌려온 것이고 라벨조차 거의 갈지 않았다. 떠날 수 없는 폭탄은 『스피드』이고, 얼굴 없는 가해자를 위해 연기하도록 강요당하는 포로는 『폰 부스』이며, 머리에 총을 겨눈 채의 초고속 해킹은 광택을 벗겨낸 『스워드피시』다. 한 전통 안에서 작업하는 것이 부끄러운 일은 아니지만, 『더 테러』는 좀처럼 자기만의 주름을 더하지 않는다. 고양이와 쥐 사이버 스릴러의 교본을 집어 들어 답을 베껴 쓴다 — 회선 저편에 진짜로 누가 있는가 하는, 그 의무적인 뒤늦은 반전에 이르기까지.

평결

도입부 효과가 예고하는 재앙은 아니다. 딜런의 헌신, 경쾌한 상영 시간, 그리고 완전히 죽기를 거부하는 한 가지 미끼가 조용한 밤에 볼 만하게 만들어 주고, 같은 각본의 더 날카롭고 더 모진 판본은 정말 쉽게 그려진다. 지금 모습의 『더 테러』는 제 다급함을 말로 다 닳려 버리는 스릴러다 — 똑딱이는 시계만 있고 폭발은 한 번도 없다.