나카타 히데오, ‘링’의 감독이 할리우드에서 맛본 좌절

나카타 히데오

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1961년 7월 19일 Konkō, Okayama, Japan
직업	영화감독
대표작	링, 링 2, 검은 물 밑에서
수상	Art Encouragement Prize for New Artists, Japan

일본 영화가 당대에 세계로 내보낸 가장 무서운 장면을 만든 사람은 정작 멜로드라마를 찍고 싶어 했다. 링에서 검은 머리카락을 커튼처럼 늘어뜨린 소녀는 저주받은 비디오테이프 속 우물에서 기어 나온 뒤 텔레비전 화면 밖으로 걸어 나온다. 이 장면은 당대 일본 영화의 이미지 가운데 거의 누구보다 멀리 퍼져 나갔다. 홍콩과 서울을 거쳐 할리우드 리메이크로 이어졌고, 결국 감독이 로스앤젤레스에서 직접 연출한 속편으로까지 뻗어 갔다. 나카타 히데오(Hideo Nakata)는 그 뒤 수십 년 동안 공포영화 전문가로 소개돼 왔지만, 정작 자신이 정말 찍고 싶은 것은 공포영화가 아니라고 공개적으로 말해 왔다. 그의 경력은 이 두 가지 사실 사이에서 오랫동안 이어진 줄다리기다.

나카타는 일본 서부 오카야마현의 작은 마을 곤코에서 자랐다. 도쿄대학교 이과 과정에 입학해 응용물리학을 전공할 예정이었지만 진로를 바꿔 교양학부에서 아시아학을 공부하고 졸업했다. 그가 학교에서 깊은 영향을 받은 것은 평론가 하스미 시게히코의 영화 세미나였다. 학생 시절 자주 찾던 바에서 알게 된 사람이 마사히로 시노다의 조감독 일을 소개해 주면서 첫 영화 현장에 발을 들였다.

1985년 닛카쓰 스튜디오에 들어간 뒤의 수련 과정은 결코 우아하지 않았다. 불량 청소년 코미디 Be-Bop High School 첫 세 편의 조감독을 맡았고, 닛카쓰의 Roman Porno 작품들에도 참여했다. 그곳에서 팬으로서 존경해 온 감독 고누마 마사루 밑에서 일했다. 고누마의 촬영 현장은 혹독했고, 나카타는 훗날 스승을 죽이고 싶다는 생각까지 들었다고 농담처럼 회고했다. 1992년 TV 공포 앤솔로지의 에피소드들을 연출하며 감독으로 데뷔했고, 같은 해 일본 정부의 예술가 지원금을 받아 영국으로 건너갔다. 그곳에서 블랙리스트에 오른 뒤 영국에서 경력을 다시 쌓은 미국인 감독을 다룬 다큐멘터리 Joseph Losey: The Man with Four Names를 만들기 시작했다. 작품을 완성하기까지는 1998년까지 걸렸다.

1996년 개봉한 영화 스튜디오를 배경으로 한 유령 이야기 여우령이 기회를 열었다. 흥행 성적은 미미했지만, 제작자들은 이 작품을 보고 그에게 링을 맡겼다. 스즈키 고지의 소설을 다카하시 히로시가 각색하고 마쓰시마 나나코와 사나다 히로유키가 출연한 이 영화는 1998년 1월 일본에서 개봉해 당시 일본에서 가장 성공한 공포영화가 됐고, 아시아 공포영화 붐을 촉발했다. 1999년에는 링 2가 뒤를 이었고, 스즈키의 또 다른 이야기를 영화화한 검은 물 밑에서는 2002년 관객을 만났다. 구로키 히토미가 이혼한 어머니 역을, 어린 딸과 함께 물이 천장으로 계속 스며드는 아파트에 사는 인물로 연기했다. 구로사와 기요시, 시미즈 다카시와 함께 나카타는 이른바 J호러를 대표하는 감독으로 꼽힌다.

그러나 이야기는 나카타에게 불리한 방향으로 돌아섰다. 고어 버빈스키가 연출한 미국 리메이크작 링은 2002년 말 일본에서 개봉해 원작의 안방 흥행 성적을 넘어섰다. 11월 중순까지 약 10억 엔을 벌어들인 반면 나카타의 영화는 약 8억 엔에 그쳤다. 드림웍스는 나오미 왓츠가 다시 출연하는 링 2의 연출을 제안했고, 나카타는 이를 받아들였다. 앞서 다른 미국 프로젝트에서 하차한 뒤, 그의 영어 연출 데뷔작은 자기 영화를 리메이크한 작품의 2005년 속편이 됐다.

J호러의 거장이 할리우드에 진출해 정복했다는 영웅담은 나카타 본인의 발언을 마주하면 힘을 잃는다. 그는 2008년 The Hollywood Reporter와의 인터뷰에서 미국에서의 경험이 좌절감을 안겼다고 말했다. 그 좌절은 이미 영화로 옮겨진 뒤였다. Foreign Filmmakers’ Guide to Hollywood는 2005년 가을 로스앤젤레스에서 직접 제작비를 대고 촬영한 다큐멘터리다. 촬영을 위해 작은 디지털 카메라를 따로 구입했고, 할리우드를 다른 모든 산업과 구분 짓는다고 본 관행인 그린라이트, 커버리지, 시사회에 초점을 맞췄다. 그는 고국으로 돌아온 뒤 ScreenAnarchy에 “일본 영화계에서는 내가 왕처럼 행동할 수 있다”고 말했다. 정작 자신의 취향에 가장 가까운 작품들은 관객에게 가장 적게 알려졌다. 데즈카 오사무의 작품을 각색한 2000년작 Sleeping Bride는 나카타가 오랫동안 만들고 싶어 했던 멜로드라마였다. 2007년 시대극 괴담은 “절반은 로맨스, 절반은 유령 이야기”라고 설명하면서, 순수한 공포를 원한 젊은 관객은 속았다고 느꼈을 수도 있다고 덧붙였다. 칸과 베니스 영화제 어디에서도 이 작품을 선정하지 않았다.

그다음 10년 동안 나카타는 여러 방향으로 이끌려 다녔다. 엔다 월시가 각본을 쓴 사이버 밀실: 위험한 초대는 애런 테일러존슨과 이모젠 푸츠가 출연하고 영국에서 촬영됐으며, 2010년 칸 영화제 주목할 만한 시선 부문에서 상영됐다. 2016년에는 처음 일을 시작한 스튜디오로 돌아가 닛카쓰의 Roman Porno Reboot Project 작품 화이트 릴리를 연출했다. 조감독으로 이 장르의 작품을 맡은 지 거의 30년 만에 감독으로서 처음 만든 해당 장르의 영화였다. 앞서 2000년 다큐멘터리 Sadistic and Masochistic을 통해 고누마에게 진 빚을 갚은 바 있다. 2019년에는 이케다 엘라이자가 출연한 사다코로 자신을 유명하게 만든 프랜차이즈에 돌아왔다.

가장 큰 상업적 성공은 뒤늦게 찾아왔으며, 나카타가 가장 사랑하는 장르는 아니라고 말해 온 공포영화에서 나왔다. 2020년 개봉한 사고물건 무서운 방은 생활고에 시달리는 코미디언이 사람이 죽은 아파트에 들어가 살게 되는 이야기로, 가메나시 가즈야가 주연을 맡았다. 이 영화는 23억 4천만 엔의 흥행 수익을 올렸으며 일본에서는 21세기 들어 가장 크게 흥행한 자국 공포영화로 소개된다. 그 주변으로 나카타는 분실한 스마트폰에서 이야기를 뻗어 나가는 스릴러 시리즈 스마트폰을 떨어뜨렸을 뿐인데를 만들었다. 2018년부터 2024년 사이에 세 편이 제작됐다. 또 니시우라 마사키와 함께 2023년 넷플릭스 시리즈 더 데이스를 공동 연출했는데, 후쿠시마 원전 사고를 다룬 작품이다. 와타나베 쇼타가 출연한 사고물건 속편: 무서운 집 구조는 2025년 7월 개봉했다.

나카타의 가장 최근 작업은 TV 드라마다. 2026년 6월 일본 방송사 WOWOW가 한국 소설을 원작으로 한 드라마 컨설턴트 – 죽음을 집필하는 남자를 처음 선보였다. 나카타는 고바야시 요시노리와 공동 연출을 맡았고, 이토 겐타로는 의뢰받아 쓰는 이야기와 똑같은 방식으로 사람들이 죽어 간다는 사실을 깨닫는 작가 지망생을 연기한다. 1961년 7월 19일 곤코에서 태어난 나카타는 이제 65세이며, 새 장편 영화는 발표되지 않았다. 그가 괴담을 통해 던진 질문은 여전히 열려 있다. 그 때문에 텔레비전 수상기를 두려워하게 된 관객은 링의 감독이 만든, 관객을 울리기 위해 설계된 영화도 따라갈 수 있을까.

대표 출연작

태그: 영화감독, 링, Naomi Watts, Hideo Nakata, 링 2, Koji Suzuki

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