낸시 카이스, 공포영화를 좋아하지 않는 ‘할로윈’의 애니

낸시 카이스

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1949년 12월 19일 Falls Church, Virginia, United States
직업	배우
대표작	할로윈, 분노의 13번가, 할로윈 킬즈

낸시 카이즈에게 무서운 영화를 좋아하느냐고 물으면 돌아오는 대답은 한마디다. “아니요.” 존 카펜터의 할로윈에서 애니 브래킷을 연기한 배우인 그는, 로리 스트로드의 친구들 가운데 가장 먼저 목숨을 잃는 빈정대기 좋아하는 베이비시터 역을 맡았다. 하지만 정작 본인은 무서워지는 걸 즐기지 않는다고 분명히 말해왔다. 이 역설이야말로 그의 경력을 관통하는 흥미로운 지점이다. 몇 년 동안 미국 영화계에서 가장 영향력 있는 저예산 호러 제작진과 함께하며 작품에 가장 유쾌한 장면들을 보탰지만, 이후에는 거의 카메라 앞을 떠나 로스앤젤레스에서 조각을 하고 교단에 섰다. 본인의 말에 따르면 지금은 연극사를 가르친다.

카이즈는 크리스마스를 며칠 앞두고 버지니아주 폴스처치에서 태어났다. 캘리포니아주 리버사이드에서 고등학교를 다닌 뒤 시카고 외곽의 노스웨스턴대학교에서 연극을 공부했다. 애초 계획은 무대에 서는 것이었다. 영화계에 발을 들인 계기는 오디션을 전전한 끝이 아니라 친구들과의 인연이었다. 카펜터의 초기 제작진은 끈끈한 집단이었고, 그중 몇몇은 서던캘리포니아대학교 영화학교 시절부터 알고 지낸 친구들이었다. 카이즈도 이들과 가까웠다. 그는 “존과 저는 친구였어요”라고 말한 바 있다. 그 우정은 이후 몇 년 동안 그가 맡은 모든 영화 배역에 영향을 미쳤다.

스물여섯 살이던 1976년에 개봉한 그의 첫 영화 출연작에는 이 제작진이 일하는 방식이 고스란히 담겨 있다. 거의 버려진 경찰서가 갱단의 공격을 받는 상황을 그린 카펜터의 포위 스릴러 분노의 13번가에서 카이즈는 건물 안에 갇힌 두 비서 가운데 한 명인 줄리를 연기했다. 의상도 담당했다. 크레디트에는 그의 이름이 둘로 나뉘어 올라갔다. 연기자는 낸시 루미스, 의상 담당자는 루이즈 카이즈였다. 영화에서 쓴 이름은 이후 모든 카펜터 작품에서도 이어졌다. 그래서 호러 팬들은 지금도 그를 루미스라는 이름으로 기억한다. 할로윈에서 도널드 플레전스가 연기한 정신과 의사에게도 같은 성이 붙는다.

할로윈은 그 이름을 확실히 각인시켰다. 카펜터와 제작자 데브라 힐은 남부 캘리포니아에서 약 30만 달러의 예산으로 영화를 찍었고, 흥행 수익은 약 7,000만 달러에 달했다. 역대 가장 수익성 높은 독립영화 가운데 하나였다. 영화 데뷔작에서 로리를 연기한 제이미 리 커티스, 린다 역의 P. J. 솔스와 함께 카이즈는 애니 역을 맡았다. 애니는 로리의 솔직하고 거침없는 친구이자, 찰스 사이퍼스가 연기한 마을 보안관의 딸이다. 촬영이 시작될 무렵 카이즈는 카펜터의 어린 시절 친구이자 영화의 미술을 맡고 공동 편집에도 참여한 토미 리 월리스와 교제 중이었다. 그는 애니가 자신과 꽤 닮은 인물이었다고 설명했다. Halloween Daily News와의 인터뷰에서 “어느 정도는 제 자신을 연기했어요”라고 말하며, 카펜터가 “제 유머 감각을 활용하고 싶어 했다”고 덧붙였다. 촬영 현장은 자유분방했다. 그는 “현장에서 즉흥적으로 만들어낸 장면이 많았어요”라고 회상했다.

애니의 죽음은 영화의 분위기가 꺾이는 지점이다. 마이클 마이어스는 애니의 차 안에서 기다렸다가, 애니가 차에 올라타자 목을 조르고 목을 그어 살해한다. 영화 전반부를 채우던 코미디가 해든필드에서 빠져나가는 순간이다. 이 장면은 무대용 안개가 자욱한 밀폐된 차고에서 촬영됐다. 카이즈가 기억하는 건 공포보다 몸이 치른 대가다. “목에 무리가 정말 많이 가요. 저는 비명을 질렀고요.”

카펜터는 카이즈를 계속 곁에 뒀다. 안개에서 그는 샌디 파델 역을 맡았고, 제이미 리 커티스와 그의 어머니 재닛 리가 함께 출연했으며 사이퍼스도 다시 제작진에 합류했다. 할로윈이 네트워크 TV 방영용으로 판매되자 카펜터는 방송 시간을 채우기 위해 추가 장면을 촬영했고, 카이즈도 새로 마련된 장면에 출연했다. 할로윈 2: 저주받은 병실에서는 애니의 시신으로 잠깐 다시 등장했다. 그다음에는 월리스가 각본과 연출을 맡은 할로윈 3가 나왔다. 시리즈에서 마이클 마이어스가 등장하지 않는 유일한 작품이다. 카이즈는 톰 앳킨스가 연기한 의사와 이혼한 전 부인 린다 챌리스 역을 맡았다. 이로써 그는 서로 다른 두 배역으로 첫 세 편의 할로윈 영화에 모두 출연한 유일한 배우가 됐다. 개봉 당시에는 평단의 혹평을 받았지만, 이후 열성적인 컬트 팬층을 얻었다.

이런 뒷이야기만으로 그를 설명하면 정작 중요한 부분을 놓친다. 평론가들은 할로윈과 이를 모방한 슬래셔 영화들이 십대 소녀의 자유분방함을 벌한다는 해석을 수십 년째 두고 논쟁해왔다. 남자친구를 데리러 가던 길에 살해되는 애니는 그런 해석에 지나치게 잘 들어맞는 인물이다. 하지만 연기를 다시 보면 그 해석은 설득력이 떨어진다. 카이즈가 그려낸 애니는 마을에서 가장 웃긴 사람이다. 참을성 없고 빈정거리며, 베이비시터 일을 귀찮아하고 로리의 불안도 농담거리로 삼는다. 그 활기 덕분에 영화 후반부의 텅 빈 거리는 한층 더 싸늘하게 느껴진다. 영화가 오래 살아남은 이유를 설명할 때도 그는 감상에 빠지지 않는다. “지금 우리가 경험하는 현상의 상당 부분은 인터넷 덕분이라고 생각해요”라고 말했다. 공포영화에 대해 무섭기보다는 도전받고 싶다고 답하는 사람에게 ‘스크림 퀸’이라는 수식어는 어딘가 어울리지 않는다.

할로윈 3 이후 출연작은 드물어진다. TV 영화 Not in Front of the Children, 1980년대에 부활한 The Twilight Zone의 한 에피소드, 그리고 1992년 미니시리즈 Lady Boss의 의사 역이 마지막 작품들이다. 그 뒤로 그는 연기를 멈췄다. 카이즈와 월리스는 결혼해 두 아이를 낳았고, 훗날 이혼했다. 그의 일상은 로스앤젤레스 일대에서 조각을 하고 가르치는 쪽으로 옮겨갔다. 2015년 시카고에서 열린 Flashback Weekend 대담에서 그는 연극사 수업을 듣는 학생들을 이야기하며 마크 라일런스를 “오늘날 세계 어디에서나 활동하는 최고의 배우 중 한 명”으로 꼽았다. 이 선택은 그가 출연한 어떤 호러 영화보다 그의 취향을 더 잘 보여준다.

그렇다고 자신이 출연한 영화를 외면한 적은 없다. 그는 다큐멘터리 Halloween: 25 Years of Terror와 Halloween: The Inside Story에 출연했고, 2013년 분노의 13번가 컬렉터스 에디션을 위해 인터뷰를 녹음했다. 시카고 행사에서는 월리스, 촬영감독 딘 컨디와 함께 동창회 패널 무대에도 올랐다. 2021년 할로윈 킬스가 시리즈를 다시 해든필드로 데려왔을 때 애니는 아카이브 영상으로만 돌아왔다.

뜻밖의 소식은 2024년에 들려왔다. 파커 브레넌은 장편 데뷔작 Hauntology에 그를 캐스팅했다. 집에서 도망치려는 열두 살 소녀를 붙잡아두기 위해 언니가 지역의 유령 이야기를 하나씩 들려주는 구성의 영화다. 카이즈는 여러 이야기를 하나로 묶는 가족사의 주인공 조세핀 캐셜을 연기한다. 영화는 그해 6월 로스앤젤레스 Dances With Films 페스티벌에서 처음 공개됐고, 8월에는 런던의 FrightFest에서 상영됐다. 40여 년 만에 맡은 첫 영화 배역이었다. 이후 새로운 소식은 없었다. 친구들과 함께 만든 몇 편의 연기를 공포영화 팬들이 놓아주지 않는 한편, 정작 본인은 장르의 사랑을 돌려받아야만 할 이유가 없었던 배우. 그의 경력은 그런 모양새와 잘 어울린다.