덩컨 그랜트, 블룸즈버리가 사랑했지만 작품은 제대로 보지 않은 화가

덩컨 그랜트

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1885년 1월 21일 Rothiemurchus, Aviemore, Scotland
사망	1978년 5월 8일 (93)
직업	화가, 디자이너
수상	로열 디자이너 포 인더스트리

많은 독자는 덩컨 그랜트를 다른 사람의 책에 등장하는 인물로 처음 만난다. 리튼 스트레이치의 편지에 나오는 아름다운 사촌이자 존 메이너드 케인스의 큰 사랑, 버네사 벨과 함께 살게 된 화가, 그리고 딸에게 친아버지가 누구인지 알려지지 않았던 사람이다. 블룸즈버리 작가들은 그를 끊임없이 이야기했다. 하지만 그의 그림을 오랫동안 들여다본 이는 드물었다.

그의 작품이 여전히 맞서야 하는 문제는 바로 이런 불균형이다. 그랜트는 캔버스에 그림을 그렸지만 문과 침대 머리판, 벽난로, 탁자, 교회 벽, 접시와 의자 천에도 그림을 그렸다. 벨과 함께 살았던 서식스의 농가 찰스턴에서는 집 자체가 하나의 그림이 됐다. 훗날 평론가들은 그가 다룬 폭넓은 영역을 근거로 그를 ‘장식적’이라는 범주에 넣었다. 이제 테이트 브리튼은 그 범위를 이야기의 중심에 놓는다.

덩컨 제임스 코로어 그랜트는 1885년 1월 21일 스코틀랜드 하이랜드의 애비모어 인근 로티머커스에서 육군 장교 바틀 그랜트 소령의 아들로 태어났다. 어린 시절 대부분을 인도와 버마에서 보냈다. 영국으로 보내져 학교에 다닌 뒤에는 이모인 레이디 스트레이치의 집에서 살았는데, 그 집에는 사촌 리튼도 있었다. 부모에게 미술을 공부하게 해달라고 설득한 사람은 이모였다. 1902년 웨스트민스터 미술학교에 들어간 그는 피렌체에서 마사초의 프레스코화를 모사했고, 1906년 파리의 자크에밀 블랑슈가 운영하는 아카데미 드 라 팔레트에서 공부했으며, 슬레이드 미술학교에도 몇 학기 다녔다. 1909년에는 마티스를 찾아갔다.

그 무렵 그는 자기 사람들을 만났다. 버지니아와 애드리언 스티븐 남매가 살던 집에서 몇 채 떨어진 피츠로이 스퀘어에 살던 그는 1910년 이들과 함께 드레드노트호 장난 사건에 가담했다. 가짜 아비시니아 왕실 사절단으로 꾸며 영국 해군의 기함을 둘러보면서 예복을 입고 얼굴을 짙게 분장했다. 같은 해 로저 프라이의 전시 Manet and the Post-Impressionists가 런던에서 열렸고, 그랜트는 세잔과 마티스에게서 형태를 평면화하고 단순화하며 과장할 자유를 얻었다. 1911년 프라이가 보로 폴리테크닉 식당을 장식할 때 그랜트는 Bathing과 Football을 그렸다. 《더 타임스》는 그가 “개별 수영 선수가 아니라 수영하는 행위 자체를 표현하기 위해” 데생 실력을 활용했다고 평했다. 1912년에는 제2회 후기인상파 전시회에서 세잔, 고갱, 반 고흐의 작품과 나란히 그림을 걸었다.

1913년 그랜트와 벨을 공동 디렉터로 세워 설립한 프라이의 오메가 워크숍은 그 표현 방식을 도자기와 부채, 병풍, 의자, 옷장으로 확장했다. 같은 시기 그랜트의 회화도 한층 더 나아갔다. Group at Asheham은 친구들을 리듬으로 바꾸어 놓았고, 벨이 같은 소재를 그린 작품 곁에 놓인 The Mantelpiece는 두 사람의 화풍이 얼마나 가까워졌는지를 보여준다. 길이가 4미터가 넘는 색색의 형상을 두루마리처럼 이어 붙인 Abstract Kinetic Collage Painting with Sound는 바흐의 음악에 맞춰 관람 구멍 앞을 지나가도록 감아 움직이게 만든 작품이다. 영국에서 제작된 가장 초기 추상 작품 가운데 하나로, 테이트는 훗날 이 작품을 움직이는 형태로 재현했다.

전쟁은 그의 삶의 궤적을 결정했다. 양심적 병역거부자였던 그는 1916년 연인 데이비드 가넷과 함께 서퍽의 과수원에서 일하러 갔고, 이후 벨이 찾아낸 펄리 인근 농가 찰스턴으로 옮겼다. 그곳에 자리 잡은 공동체는 당시의 규범을 무시했고, 여전히 버네사의 남편이었던 클라이브 벨도 오랫동안 머물곤 했다. 그랜트와 벨의 딸 안젤리카는 1918년 크리스마스에 태어났으며, 클라이브가 아버지라고 믿으며 자랐다. 그랜트는 주로 남성과 관계를 맺었지만 벨이 세상을 떠날 때까지 그녀 곁에 머물렀고, 수십 년 동안 같은 작업실에서 그림을 그렸다.

두 차례 세계대전 사이에 그의 위상은 정점에 올랐다. 1920년 카팩스 갤러리에서 첫 개인전을 열었고, 1926년과 1932년 베네치아 비엔날레에 영국 대표로 참가했다. The Hammock 같은 그림에서는 실험적 경향 대신 따뜻하고 자유로운 자연주의를 택했다. 벨과 함께 1932년부터 1934년까지 케네스 클라크를 위해 Famous Women Dinner Service를 제작했는데, 제인 오스틴부터 클레오파트라까지 50명의 인물을 담은 손그림 접시 세트였다. 1936년 큐나드가 RMS 퀸 메리호 일등석 라운지에 쓰려고 그랜트가 디자인한 패널과 직물을 거부하면서 타격을 입었다. 그는 당시를 이렇게 회상했다. “회사는 그저 적합하지 않다고 말하고 내 보수를 지급한 뒤, 그걸로 끝이었습니다.”

그랜트를 향한 비판은 일찍 시작돼 오래 이어졌다. 윈덤 루이스는 오메가가 출범한 첫해에 그곳을 떠나 프라이와 그 주변 인물들을 공개적으로 공격했고, 블룸즈버리 화가들이 주로 친구들, 처음에는 프라이, 나중에는 클라크에게 칭찬받았다는 의심도 수십 년간 그랜트를 따라다녔다. 제2차 세계대전이 끝난 뒤 그의 구상적이고 감각적인 그림은 추상미술, 이어 팝아트가 부상하면서 시대에 뒤처진 작품처럼 보였고, 1950년대와 1960년대에 그의 위상은 추락했다. 이런 비판 가운데 일부는 타당하다. 후기 이젤화는 종종 초기 작품을 되풀이한다. 하지만 그림을 그린 문이 캔버스보다 열등하다고 보는 주장은 설득력이 약하다. 그런 위계야말로 그랜트가 평생 외면했던 것이다. 1960년대 후반 구상미술이 다시 부상하면서 그의 작품을 재평가하려는 움직임이 시작됐다.

그사이에도 공공 작업 의뢰는 이어졌다. 1941년 그는 인쇄 직물 작업으로 산업 분야 왕립 디자이너 칭호를 받았고, 전쟁예술가자문위원회의 의뢰로 공습이 한창이던 시기 세인트폴 대성당을 그렸다. 또 치체스터 주교 조지 벨이 찰스턴 화가들을 초대해 버윅의 작은 교회를 장식하자 작업을 주도했으며, 성가대석 아치 위에 Christ in Glory를 그렸다. 1959년 공개된 링컨 대성당의 러셀 채플에서는 1946년부터 그의 동반자였던 시인 폴 로슈를 모델로 그리스도를 표현했다. 이 예배당은 훗날 문을 닫고 수년간 창고로 쓰이다가 다시 개방됐다.

작품 가운데 가장 사적인 부분은 오랜 시간이 흐른 뒤에야 세상에 나왔다. 1959년 그랜트는 화가 친구 에드워드 르 바스에게 남성의 에로틱한 모습을 그린 드로잉 400여 점을 묶은 폴더를 건넸다. 영국에서 남성 간 성관계가 여전히 범죄였던 시기에 제작한 그림들이었고, 표지에는 “매우 사적”이라고 적혀 있었다. 파기된 것으로 오랫동안 여겨졌던 이 작품들은 여러 사람의 손을 거쳤고, 2020년 무대 디자이너 노먼 코츠가 찰스턴에 기증했다. 그중 일부는 2022년 찰스턴에서 열린 Very Private? 전시를 통해 공개됐다. 1961년 벨이 세상을 떠난 뒤 그랜트는 로슈의 도움을 받아 찰스턴에 계속 머물렀다. 1978년 5월 8일, 아흔세 살의 나이로 올더매스턴에 있는 로슈의 집에서 세상을 떠났으며 펄리 교회 묘지의 벨 곁에 묻혔다.

2026년 11월 12일부터 2027년 4월 11일까지 테이트 브리튼에서 열리는 Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury는 작품 300여 점을 한자리에 모은다. 농가 보존 작업이 진행되는 동안, 두 사람이 1939년까지 함께 썼던 찰스턴 작업실도 처음으로 미술관 안에 옮겨오며 그랜트의 오랫동안 감춰졌던 누드화도 벽에 걸린다. 그가 줄곧 작품으로 말해온 바가 이제 눈앞에 드러난다. 사람들이 살고 사랑하는 방은 진지한 예술의 주제가 될 수 있으며, 예술을 펼치는 표면으로도 손색이 없다는 사실이다.

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