데이브 매슈스, 팬 투표 1위에도 탈락했던 밴드를 끝내 명예의 전당에 올린 싱어송라이터

데이브 매슈스

Photo: slgckgc / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1967년 1월 9일 Johannesburg, South Africa
직업	싱어송라이터
대표작	마이 프리텐드 와이프, 척 앤 래리, 조한
수상	2 그래미상 · Rock and Roll Hall of Fame

지난 30년간 데이브 매튜스는 록 전문 매체 상당수가 굳이 다루려 하지 않는 대중적 인기를 누려온 뮤지션이다. 그의 밴드는 공연 티켓을 2,500만 장 넘게 팔았고, 정규 앨범 일곱 장을 연달아 Billboard 200 정상에 올렸으며, 컬럼비아강이 내려다보이는 절벽 위 야외 공연장을 여름의 끝을 기념하는 순례지로 바꿔놓았다. 팬들이 Rock and Roll Hall of Fame의 공개 투표에서 데이브 매튜스 밴드를 1위에 올렸을 때도, 명예의 전당은 밴드를 후보에서 제외했다. 매튜스의 대답은 한결같았다. 데이브 매튜스의 노래는 밴드가 관객 앞에서 연주해야 비로소 완성되며, 그때마다 똑같이 연주되는 법은 없다는 것이다.

그의 방랑벽은 일찍부터 시작됐다. 매튜스는 요하네스버그에서 태어났다. 물리학자인 아버지가 IBM에서 일해 가족은 그가 두 살 때 뉴욕주 요크타운하이츠로 이사했다. 데이브가 열 살이던 해 아버지가 폐암으로 세상을 떠났고, 가족은 남아프리카공화국으로 돌아갔다. 매튜스는 아파르트헤이트가 막바지에 접어든 시기에 그곳에서 학교를 마쳤다. 퀘이커교도이자 평화주의자였던 그는 군 복무를 피하려 나라를 떠났다.

그의 여정은 어머니가 자리 잡은 버지니아주 샬러츠빌에서 방향을 바꿨다. 매튜스는 Miller’s에서 바텐더로 일하며 지역 음악계에서 기타리스트 팀 레이놀즈를 만났고, 직접 곡을 쓰기 시작했다. 로스 호프먼이라는 변호사가 그에게 데모를 녹음해 마을에서 손꼽히는 재즈 연주자 두 명, 드러머 카터 보퍼드와 색소폰 연주자 르로이 무어에게 들려주라고 권했다. 매튜스는 훗날 드러머가 필요해서 보퍼드를 찾아간 게 아니라, 그가 “내가 본 것 중 가장 끝내주는 사람이었기 때문”이라고 말했다. 베이시스트 스테판 레사드까지 합류한 그룹은 어린이 자선단체를 위한 공연으로 1991년 3월 클럽 Trax에서 처음으로 기록에 남은 무대를 선보였다. 이듬해 바이올리니스트 보이드 틴슬리가 정식 멤버로 합류했고, 밴드의 사운드도 제자리를 찾았다. 드럼처럼 연주하는 어쿠스틱 기타 위에 록이 아닌 재즈에서 비롯된 리듬 섹션이 얹힌 음악이었다.

밴드는 빠른 성공 대신 투어를 돌고 팬들이 녹음한 공연을 통해 천천히 성장했다. 밴드가 자체 레이블 Bama Rags를 통해 1993년 발매한 Remember Two Things는 RCA와의 계약으로 이어졌다. 스티브 릴리화이트가 프로듀싱한 Under the Table and Dreaming은 What Would You Say와 Ants Marching의 인기에 힘입어 6회 플래티넘을 기록했다. 이어 나온 Crash에는 매튜스의 대표곡이 된 Crash Into Me와 밴드에 첫 그래미상을 안긴 So Much to Say가 수록됐다. 초기 앨범 가운데 가장 어두운 작품인 Before These Crowded Streets는 1998년 발매와 동시에 차트 1위에 올랐다.

성공에는 그가 완전히 떨쳐내지 못한 평판도 따라붙었다. 록 전문 매체 상당수는 이 밴드를 대학 파티의 사운드트랙쯤으로 여겼다. 긴 즉흥 연주와 진지한 스트로크가 전부라는 평가였다. 그러나 진짜 균열은 팬들 사이에서 생겨났다. 다섯 번째 앨범을 위해 릴리화이트와 진행한 녹음은 매튜스의 가장 암울한 곡들에 짓눌려 진척을 보지 못했다. 밴드는 녹음을 묻어두고, 앨라니스 모리세트의 Jagged Little Pill을 만든 프로듀서 글렌 발라드와 Everyday를 제작했다. 밝고 전기적인 팝 록 앨범은 엄청난 판매량을 기록했다. 발매 몇 주 뒤, 폐기된 녹음이 Napster를 통해 The Lillywhite Sessions라는 이름으로 유출됐고, 청중의 상당수는 버려진 앨범이 더 낫다고 판단했다. 2002년 발매된 Busted Stuff는 그 곡 대부분을 다시 녹음한 작품으로, 초안까지 이미 들어본 청중의 요구를 받아들인 드문 사례였다. 2년 뒤 밴드의 최악의 헤드라인은 음악과 무관한 일로 장식됐다. 2004년 8월, 투어 버스 운전기사가 시카고 킨지 스트리트 다리의 배수구를 통해 정화조를 비웠고, 오물이 아래를 지나던 지붕 없는 관광 보트 위로 쏟아졌다. 운전기사는 유죄를 인정했고, 밴드는 민사소송을 20만 달러에 합의했다.

밴드 활동과 별개로 매튜스는 레이놀즈와 듀오로도 활동을 이어갔다. 어쿠스틱 기타 두 대의 연주는 Live at Luther College와 Live at Radio City에 담겼다. 그의 유일한 솔로 스튜디오 앨범 Some Devil은 묘비에 적힌 이름과 연도를 읊는 노래 Gravedigger로 그래미상을 안겼다. 연기에도 도전했는데, House 한 에피소드에서 피아노를 연주하는 천재로 출연한 것이 가장 기억에 남는다.

그러다 상실이 찾아왔다. 2008년 여름, 무어는 전지형차 사고로 다쳤고 그해 8월 합병증으로 세상을 떠났다. 밴드는 작업 중이던 앨범에 그의 이름을 붙였다. Big Whiskey and the GrooGrux King은 발매와 동시에 차트 1위에 올랐고, 올해의 앨범 부문 후보에도 지명됐다. 10년 뒤 밴드는 더욱 씁쓸한 상황 속에서 또 한 명의 창립 멤버를 잃었다. 틴슬리는 2018년 사이드 프로젝트에서 함께 활동한 트럼펫 연주자가 성희롱 혐의로 그를 고소한 뒤 밴드에서 빠졌다. 틴슬리는 혐의를 부인했다. 몇 주 뒤 발매된 Come Tomorrow는 밴드의 정규 앨범으로는 일곱 장 연속 발매 첫 주 1위를 기록했다.

명예의 전당을 둘러싼 이야기도 팬들과 문지기 역할을 하는 이들의 엇갈림을 그대로 보여준다. 밴드는 2020년 처음 후보에 올라 팬 투표에서 승리했지만, 결국 입성하지 못했다. 팬 투표 우승자가 외면당한 것은 처음이었다. 4년 뒤 팬들은 58만 6,000표가 넘는 표를 모아 다시 승리했고, 이번에는 명예의 전당도 밴드를 받아들였다. 밴드의 Dreamgirl 뮤직비디오에 출연했던 줄리아 로버츠가 2024년 10월 클리블랜드에서 밴드를 헌액했다. 틴슬리와 고인이 된 무어도 현 멤버들과 함께 영예를 안았다.

그 뒤로 스튜디오 앨범의 비중은 줄었다. 2023년 발매된 Walk Around the Moon은 5위로 데뷔했다. Crash 이후 밴드 앨범이 발매 첫 주 정상에 오르지 못한 것은 처음이었다. 이제 매튜스가 무게를 싣는 곳은 무대다. 올해 나온 Take Me Back: Live at the Gorge에는 밴드가 2025년 8월 워싱턴주의 Gorge Amphitheatre에서 연 공연이 담겼다. 이날 밴드는 벨라 플렉과 함께 Before These Crowded Streets를 처음으로 전곡 연주했다. 2026년 여름 투어는 5월 텍사스주 우드랜즈에서 막을 올렸다. 밴드가 오랫동안 서랍에 넣어뒀던 곡들을 꺼내 연주한 투어는 노동절 연휴 주말 Gorge에서 관례대로 사흘간 공연을 펼치며 마무리됐다. 10월 3일에는 메릴랜드주 컬럼비아에서 열린 톰 모렐로의 Power to the People Festival 무대에 올랐고, 올스타 피날레에서 브루스 스프링스틴, 데이브 그롤과 함께했다.

매튜스는 2000년에 결혼한 아내 애슐리 하퍼, 세 자녀와 함께 시애틀에 살고 있다. 같은 해 샬러츠빌 인근의 Blenheim Vineyards를 인수했으며, 2001년부터 윌리 넬슨, 닐 영과 함께 Farm Aid 이사로 활동하고 있다. 밴드의 Bama Works Fund는 샬러츠빌 지역을 중심으로 다양한 사업에 6,500만 달러 넘게 지원했다.

다음 일정은 11월 4일 위스콘신주 매디슨에서 시작해 11월 12일과 13일 Madison Square Garden에서 두 차례 공연을 끝으로 마무리되는 아레나 투어다. 새 스튜디오 앨범 발표 소식은 아직 없다. 올해 매튜스가 보여준 행보를 보면, 그는 이제 앨범 공백을 일정의 빈칸으로 여기지 않는 듯하다.

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