루어리 몰리카, 〈세바스티앙〉 넘어 〈비전퀘스트〉 비전의 아들로

루어리 몰리카

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1999년 10월 14일 Prato, Tuscany, Italy
직업	배우
대표작	텔 잇 투 더 비즈, 선샤인 온 리스, 세바스티앙

루아리드 몰리카는 지금쯤 컴퓨터 네트워크를 지키고 있었을지도 모른다. 헤리엇와트대학교에서 컴퓨터과학 학위를 받았고 런던의 사이버보안 석사 과정 입학까지 앞둔 상황에서 BBC Three의 호러 시리즈 출연 제안을 받자, 그는 입학을 포기하고 촬영 현장으로 향했다. 이제 Marvel은 디즈니+ 시리즈 비전퀘스트에서 비전과 완다 맥시모프의 아들이자 초고속 능력을 지닌 토미 맥시모프 역에 그를 낙점했다. 완다비전으로 시작된 이야기를 마무리하는 작품이다. 이제 그의 커리어가 답해야 할 질문은 하나다. 규모는 작지만 날것의 매력이 돋보이는 독립영화로 이름을 알린 배우가 업계 최대 프랜차이즈에 뛰어들어서도 자신을 주목받게 한 매력을 지켜낼 수 있을까.

그의 이야기에서 이탈리아와 얽힌 부분부터 살펴보자. 몰리카는 피렌체 외곽의 토스카나 섬유 도시 프라토에서 스코틀랜드인 어머니와 이탈리아인 아버지 사이에서 태어났고, 에든버러에서 자랐다. 그곳의 브로턴 고등학교에 다녔으며, 청소년 극단 스트레인지 타운에 들어가 훗날 그를 다시 연기의 길로 이끈 에이전트 루스 홀리먼을 만났다.

그는 어린 나이에 연기를 시작했다. 1999년 10월 14일생인 그는 비전퀘스트가 디즈니+에 공개되는 날 27세가 된다. 소년 시절에는 제이슨 아이작스가 주연한 BBC One 탐정 시리즈 살인의 역사에 게스트로 출연했고, 프로클레이머스의 뮤지컬 Sunshine on Leith에서는 배경 무용수로 춤을 췄다. Stonemouth에서는 크리스천 쿡이 연기한 인물의 십 대 시절을 맡았고, Tell It to the Bees에도 단역으로 출연했다. 하지만 연기는 어디까지나 부업이었다. 컴퓨터과학을 공부하고 대학에서 스노 스포츠를 즐긴 그는 2021년 졸업했다.

졸업반이던 그를 다시 연기의 세계로 끌어들인 사람은 홀리먼이었다. 그녀는 션 리오너드의 단편영화 Too Rough의 주연 오디션에 그를 추천했다. 조슈아 그리핀과 함께 출연한 이 작품에서 몰리카는 파티 다음 날 아침, 동성애 혐오 성향에 술을 많이 마시는 가족에게 남자친구를 숨기려는 노동계급 출신 글래스고 청년을 연기했다. 이 단편은 스코틀랜드 BAFTA를 수상했다. 이어 BBC Three 시리즈 레드 로즈에서 패트릭 흄 역을 맡았고, 석사 과정 입학을 포기하게 만든 작품이 바로 이 시리즈였다. 그다음에는 채널 5 스릴러 Witness Number 3에서 포 역을 맡아 TV 첫 주연을 꿰찼다. 같은 시기 잭 스튜디오 시어터에서 런던 프린지 공연 Wasted에 출연했고, 직접 각본을 쓰고 연출한 단편 The Doomsday Clock도 선보였다.

그의 입지를 바꾼 작품은 미코 매켈레의 두 번째 장편영화 세바스티앙이었다. 몰리카는 데뷔 소설을 조사하기 위해 가명을 쓰고 성을 팔기 시작했다가, 어느새 그 조사가 삶 전체를 잠식하는 런던의 젊은 작가 맥스 윌리엄슨을 연기한다. 노골적인 장면을 소화해야 하는 것은 물론, 자기 자신을 포함해 주변 사람 모두에게 거짓말을 하는 남자를 표현해야 하는 역할이다. 영화는 2024년 1월 선댄스 영화제에서 처음 공개됐다. 몰리카는 이 작품을 만들면서 자신의 퀴어 정체성을 이해하는 데 도움을 받았다고 말했다. 그해 11월에는 영국 독립영화상 신인 연기상 후보에 올랐고, 그에 앞서 Screen International은 그를 스코틀랜드의 라이징 스타 중 한 명으로 선정했다.

2024년 나머지 기간에는 TV 작품에서 조연으로 활약했다. 파라마운트+ 시리즈 Sexy Beast에서 스티븐 모이어가 연기한 인물의 젊은 시절인 테디 배스를 맡았고, The Jetty와 Ridley에 짧게 출연했다. 슈퍼히어로 영화 촬영장을 배경으로 한 코미디 더 프랜차이즈에서는 재즈 콕스 역을 맡았는데, 지금 돌이켜보면 일종의 예행연습처럼 보인다. 이후 스완 아를로, 우디 노먼과 함께 블라디미르 드 퐁트네가 데이비드 밴의 소설을 각색한 Sukkwan Island에 합류했다. 아버지가 아들을 외딴섬으로 데려가 함께 살게 되는 이야기다. 몰리카는 노먼이 연기하는 소년을 돌아보는 성인 로이 역을 맡았다. 영화는 2025년 1월 선댄스에서 처음 공개됐고, 그해 7월 My Father’s Island라는 제목으로 영국 극장가에 걸렸다.

겉으로 보면 순탄한 상승세처럼 보이지만, 실제 행보는 그보다 굴곡이 있다. 세바스티앙은 영화제에서 주목받고 주연의 연기에 호평이 쏟아졌지만, 북미 박스오피스 수입은 약 6만 5,000달러에 그쳤다. 따라서 지금까지는 영화를 본 사람보다 그의 연기를 들어본 사람이 훨씬 많다. Sukkwan Island는 엇갈린 평가를 받았고, 그가 맡은 역할은 아를로와 노먼이 이끄는 이야기의 성인 시점에 해당한다. Marvel 작품에서도 그는 팬들이 이미 다른 배우를 중심으로 읽고 있는 이야기 속에 들어섰다. 전부 애거사 짓이야에서 조 로크가 연기한 빌리 맥시모프는 쌍둥이 형제 토미의 영혼을 익사한 십 대 토머스 셰퍼드의 몸에 옮겼다. 비전퀘스트가 디즈니+에 공개되기 1년 전, 몰리카와 로크는 웨스트엔드 무대에서 함께 공연했다. 이제 몰리카에게는 두 가지 과제가 남았다. 토미를 연기하는 것, 그리고 팬들이 미리 자신에게 씌운 짝의 이미지에서 벗어나는 것이다.

비평가들이 이미 그의 편을 들어준 분야는 연극 무대다. 2025년 9월 트라팔가 시어터에서 잭 세리오 연출의 새뮤얼 D. 헌터 작 Clarkston으로 웨스트엔드에 데뷔했다. 그는 워싱턴주의 작은 마을에 갇혀 지내는 청년 크리스 역을 맡아 로크, 소피 멜빌과 호흡을 맞췄다. 포스터는 로크를 전면에 내세웠지만, PinkNews는 몰리카를 단연 돋보이는 배우로 꼽았다. 2026년 1월에는 스티븐 나이트의 A Thousand Blows 시즌 2에 니콜라스 그래프턴 역으로 등장했다. 맨주먹 권투와 포티 엘리펀츠 갱단이 활개 치는 빅토리아 시대 런던이 배경이다.

비전퀘스트는 2025년 3월부터 7월까지 파인우드 스튜디오에서 촬영됐다. 테리 마탈라스가 쇼러너를 맡았으며, 폴 베터니가 비전으로, 제임스 스페이더가 울트론으로 돌아온다. 몰리카가 연기하는 토미는 런던에서 위탁 보호를 막 벗어난 18세 고아로, 로런 모라이스가 연기하는 범죄 파트너 리사 몰리나리와 함께 살아남기 위해 소매치기를 한다. 몰리카는 토미를 자기 삶에서 길을 잃은 사기꾼이라고 표현했다. 그가 참고한 인물은 맷 데이먼이 연기한 윌 헌팅이었다. 수학 천재이면서 바닥을 닦는 청소부인 윌은, 코딩 분야의 커리어를 뒤로하고 떠난 컴퓨터과학 전공자에게 잘 어울리는 선택이다.

카메라 밖에서 그는 사생활에 관해 꾸밈없이 짧게 이야기한다. 퀴어인 그는 자신을 양성애자라고 표현하기도 하지만, 퀴어라는 단어를 더 선호한다. 에든버러에서는 완전히 커밍아웃하지 못했다고 밝힌 그는 런던으로 이주하면서 커밍아웃할 수 있었다고 말했다. 그 무렵은 세바스티앙의 제작과 개봉이 진행되던 시기이기도 했다.

비전퀘스트의 첫 두 에피소드는 2026년 10월 12일 BFI 런던 영화제에서 상영되고, 이틀 뒤 디즈니+에 공개된다. 총 8부작인 나머지 에피소드는 매주 공개돼 11월 11일까지 이어진다. 이후 개봉일이 정해지지 않은 영화 두 편이 기다리고 있다. 채닝 테이텀, 이브 휴슨, 시어런 하인즈와 함께하는 리드 캐럴린 연출의 Amazon MGM 작품 Isle of Man, 그리고 플로렌스 헌트, 아일라 피셔, 콜린 퍼스가 출연하는 로나 터커 연출의 Bare다. 그가 Marvel 이후 어떤 작품을 선택했는지, 또 어떤 작품은 Marvel 덕분에 맡게 됐는지를 보면 앞으로 나아가려는 방향이 드러날 것이다.