운미 모사쿠, 형사 전문 배우에서 ‘씨너스: 죄인들’ 오스카 후보로

운미 모사쿠

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 7월 31일 Zaria, Nigeria
직업	배우
대표작	신비한 동물사전, 데드풀과 울버린, 씨너스: 죄인들
수상	2 BAFTA · British Independent Film Award for Best Actress · Gotham Award for Outstanding Supporting Performance

경찰 배지를 세어 보면 된다. 관객이 얼굴과 이름을 연결하기 훨씬 전부터 운미 모사쿠는 영국 범죄극의 계급을 차례로 밟았다. 『베라』에서는 순경, 『루터』에서는 이드리스 엘바 곁의 경사였고, 그 사이에 경위와 경정 역할이 줄줄이 이어졌다. 캐스팅 감독들은 그에게서 높이 평가하면서도 아껴 쓰던 자질을 봤다. 모두가 평정을 잃을 때 홀로 냉정을 지키는 사람이다.

그리고 애니가 왔다. 라이언 쿠글러 감독의 『씨너스: 죄인들』에서 모사쿠는 미시시피 삼각주의 후두 주술사를 연기한다. 마이클 B. 조던이 연기한 스모크의 옛 연인이자, 술집 문 앞에 닥친 위험을 안의 남자들이 잔을 비우기도 전에 알아채는 여자다. 이 역할로 그는 영국 아카데미 시상식(BAFTA) 여우조연상을 받은 첫 흑인 영국인이 됐고, 오스카 레이스에도 올랐다. 개인적인 고리도 하나 닫혔다. 맨체스터에서 어린 시절 보고 또 보며 배우를 꿈꾸게 만든 영화의 제목이 『애니』였다.

맨체스터는 이 이야기에서 중요하다. 요루바족인 부모는 둘 다 대학에서 가르치는 학자였고, 그가 한 살 때 가족을 데리고 나이지리아 북부 자리아에서 영국으로 이주했다. 자리아는 1986년 7월 31일 그가 태어난 곳이다. 세 자매 중 막내로 트리니티 처치 오브 잉글랜드 고등학교와 재버리언 식스스폼 칼리지를 다녔고, 약 11년간 맨체스터 소녀합창단에서 노래했다. 지금도 가장 소중한 기억으로 꼽는 시절이다. 2007년 영국 왕립연극학교(RADA)를 졸업했고, 같은 해 런던 아르콜라 극장에서 프로 무대에 데뷔했다.

이후 10년은 화려함과 거리가 먼 꾸준한 작업의 시간이었다. 『베라』 초기 시즌에서 홀리 로슨 순경을 연기했고, 『블랙 미러』에 출연했으며, 대형 스튜디오 영화의 가장자리에도 등장했다. 『배트맨 대 슈퍼맨: 저스티스의 시작』과 『신비한 동물사전』의 작은 배역이다. 무대에서는 로열 코트 극장에 섰다. 그 어느 것도 그를 유명하게 만들지는 못했다. 대신 그를 빠르고 흔들리지 않는 배우로 단련했다.

영국 TV의 시선을 바꾼 역할은 『Damilola, Our Loved Boy』의 글로리아 테일러였다. 2000년 런던 페컴에서 살해된 열 살 소년 다밀롤라 테일러의 부모를 그린 BBC 영화다. 모사쿠는 최악의 일을 겪는 어머니를 자기연민 한 점 없이 연기했고, 2017년 이 작품으로 영국 아카데미 TV 부문 여우조연상을 받았다.

2018년 로스앤젤레스로 옮기자 미국 작품이 빠르게 들어왔다. 2019년 『루터』 시즌 5에서 캐서린 핼리데이 경사를, 2020년 HBO 『러브크래프트 컨트리』에서 루비 뱁티스트를 연기했다. 백인 여성의 몸으로 사는 일의 대가를 알게 되는 블루스 가수였고, 시리즈는 한 시즌 만에 끝났다. 같은 해 레미 윅스 감독의 데뷔작 『그 남자의 집』에서 당시까지 가장 완성도 높은 연기를 보여줬다. 남수단 난민 리알 역으로, 남편과 함께 영국 주택단지의 낡은 집에 배정되는데, 그 집의 벽은 그가 두고 온 것을 알고 있는 듯하다. 이 작품으로 영국 독립영화상 여우주연상을 받았고, 영국 아카데미 여우주연상 후보에도 올랐다.

흔한 성공담은 여기서 흔들린다. 주연 후보에 오른 뒤 찾아온 큰 작품들은 조연이었다. 이 시기 가장 잘 알려진 캐릭터는 디즈니+ 『로키』의 헌터 B-15다. 시간 변동 관리국(TVA)의 집행관으로, 명령을 따르다가 어느 순간 따르기를 멈춘다. 2024년에는 『데드풀과 울버린』에서 같은 역할로 돌아왔다. 데이비드 사이먼의 『We Own This City』에서도 날카로웠지만, 또다시 법의 편이었다. 업계는 그의 침착함에 보상하면서도 그를 화면 가장자리에 세워 뒀다. 『씨너스: 죄인들』의 시상식 캠페인이 그를 ‘발견’으로 내세웠을 때, 단순한 사실 하나가 빠졌다. 영국 아카데미 영화 부문 수상은 같은 부문 TV 수상 9년 뒤에 온 것이었다. 모사쿠 자신은 이 역할을, 적응하려 애쓰던 이민자로서 억눌러 온 자신의 일부로 돌아가는 길이었다고 말한다.

『씨너스: 죄인들』은 2025년 4월 개봉했고, 모사쿠는 딸을 낳고 약 7개월 뒤 촬영에 들어갔다. 이어진 시상식 시즌은 이전 어느 때보다 멀리 갔다. 2025년 12월 고담 어워즈 조연상은 그가 촬영 중이라 쿠글러가 대신 받았다. 2026년 1월 골든글로브 레드카펫에서 둘째 임신을 알렸고, 2월 22일 영국 아카데미상을 받았으며, 영화가 기록적으로 받은 오스카 16개 부문 후보 중 하나가 그의 몫이었다. 3월 15일 아카데미 여우조연상은 『Weapons』의 에이미 매디건에게 돌아갔다.

이후 일정은 빼곡하다. 9월 13일 토론토 국제영화제에서 팀 블레이크 넬슨 감독의 교도소 드라마 『The Life and Deaths of Wilson Shedd』 월드 프리미어에 참석했다. 아만다 사이프리드, 스쿳 맥네이리와 함께 글래디스를 연기한다. 내셔널 지오그래픽의 『아프리카: 야생의 심장』에서는 내레이션과 총괄 제작을 맡았고, 이 시리즈는 10월 2일 시작해 디즈니+에서도 볼 수 있다. 10월 9일에는 소니가 에런 소킨 감독의 『소셜 레코닝』을 미국에서 개봉한다. 모사쿠는 마이키 매디슨, 제러미 앨런 화이트와 함께 레이아 역을 맡았다.

남편은 매니저 태시 모슬리다. 부부는 딸과 2026년 여름에 태어난 아들을 두고 있으며, 그는 2020년부터 부모의 언어인 요루바어를 배우고 있다.

다음으로 확정된 작품은 『루터』의 상대역 이드리스 엘바와의 재회다. 이번에 엘바는 카메라 뒤에 선다. 가나에서 촬영한 애플 영화 『This Is How It Goes』에서 엘바는 모사쿠와 찰리 콕스를 연출한다. 학창 시절 옛 지인이 차고로 들어와 살면서 결혼 생활에 금이 가기 시작하는 부부의 이야기다. 이번만큼은 그가 집에서 가장 침착한 사람이 아니다. 바로 그 점이 볼만하다.

대표 출연작

태그: 여배우, 영국 영화, Idris Elba, 로키, Ryan Coogler, 씨너스: 죄인들

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