리아 미셸, ‘글리’ 리부트로 레이첼 베리 복귀…브로드웨이에서 되찾은 이름

리아 미셸

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 8월 29일 미국 뉴욕주 브롱크스
직업	배우, 가수
대표작	뉴욕의 연인들, 글리: 콘서트 무비, 오즈의 마법사: 돌아온 도로시
수상	미국 배우조합상 코미디 시리즈 부문 앙상블상 · 새틀라이트상 텔레비전 시리즈 뮤지컬·코미디 부문 여우주연상 · 피플스 초이스 어워드 좋아하는 TV 코미디 여배우상

맥킨리 고등학교 합창실이 다시 지어지고 있다. 그곳으로 돌아오는 첫 번째 인물로 거론된 이는 카메라가 멈춘 뒤에도 그 공간에서의 행동이 동료 배우들의 공개 비판으로 이어졌던 배우다. Variety에 따르면 리아 미셸(Lea Michele)은 Disney+와 Hulu가 제작을 확정한 글리 리부트에서 레이철 베리 역으로 돌아온다. Variety는 여러 관계자를 통해 캐스팅을 확인했지만, 미셸과 제작자 라이언 머피(Ryan Murphy)의 대변인은 논평을 거부했다. 묘한 귀환이다. 레이철은 사랑받는 것보다 브로드웨이에 서는 일을 더 원했던 소녀였다. 미셸은 지난 몇 년간 실제 브로드웨이 무대에서, 그 문장의 앞부분은 자신에게 결코 문제가 아니었음을 증명해 왔다.

그녀의 본명은 리아 미셸 사르파티였다. 브롱크스에서 태어난 그녀는 이탈리아계 미국인 간호사 이디스와 부동산 중개인이자 전직 델리 운영자인 마크 사르파티의 외동딸이다. 세파르디 유대인인 아버지의 가족은 테살로니키 출신이었다. 그녀가 네 살 때 가족은 뉴저지주 테너플라이로 이사했다. 첫 오디션에서 성을 바꿨다. 성을 어떻게 발음해야 하는지 놀림을 받은 적이 있어 미들네임을 대신 썼고, 그 이름을 다시 바꾸지 않았다. 레 미제라블의 어린 코제트 역을 뽑는 오디션은 원래 친구를 위한 자리였다. 따라갔던 미셸은 아는 유일한 뮤지컬 넘버인 “Angel of Music”을 불렀고, 배역을 따냈다.

그녀는 1995년, 여덟 살의 나이에 브로드웨이 무대에 데뷔했다. 다음 작품은 Ragtime이었다. 먼저 토론토에서 공연한 뒤 뉴욕으로 왔고, 그 뒤에는 Fiddler on the Roof 리바이벌에 출연했다. 뉴욕대학교 티시 예술대학에 입학할 기회를 얻었지만 학업 대신 일을 계속하기로 했고, 그 선택은 스프링 어웨이크닝에서 결실을 맺었다. 덩컨 셰이크와 스티븐 세이터가 만든 록 뮤지컬에서 미셸은 웬들라 베르크만 역을 맡아 초기 워크숍부터 2006년 12월 브로드웨이 개막까지 함께했다. 조너선 그로프와 호흡을 맞췄고, 마이클 메이어가 연출을 맡았다. 이 작품으로 드라마 데스크상 후보에 올랐다.

라이언 머피는 레이철 베리를 미셸을 염두에 두고 썼다. 글리는 2009년부터 2015년까지 Fox에서 여섯 시즌 방영됐고, 미셸은 말 그대로 작품의 중심 보컬이었다. 2010년 기준으로 출연진이 발표한 베스트셀러 음반 20장 가운데 14장에서 리드 보컬을 맡았다. 이 역할로 에미상 후보에 올랐고, 골든글로브상 후보 두 차례와 그래미상 후보 두 차례에 이름을 올렸다. 미국배우조합상 앙상블상을 받았으며, 타임이 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인에도 포함됐다. 이 작품은 그녀의 사생활까지 극에 엮어 넣었다. 미셸은 레이철의 연인이었다가 헤어지기를 반복하는 핀 허드슨 역의 코리 몬티스와 2012년부터 교제했다. 몬티스는 2013년 7월 세상을 떠났고, 미셸이 현실에서 상실을 견디는 동안 시리즈도 화면 속에서 그 상실을 받아들여야 했다.

글리 이후 몇 년간 미셸은 바쁘게 활동했지만, 뚜렷한 대표작을 남기지는 못했다. Columbia Records에서 발표한 데뷔 앨범 Louder는 빌보드 200 차트 4위로 데뷔했다. 뒤이어 Places, 홀리데이 앨범 Christmas in the City, 자장가 모음집 Forever를 내놓았다. 회고록과 실용 안내서를 결합한 Brunette Ambition은 The New York Times 베스트셀러 목록에 올랐다. 스크린에서는 개리 마셜의 앙상블 코미디 뉴욕의 연인들에 출연했고, 머피의 스크림 퀸스에서 헤스터 울리치의 목 보호대를 착용한 채 제이미 리 커티스와 호흡을 맞췄으며, ABC 시트콤 The Mayor에도 공동 출연했다. 어느 작품도 그녀에게 두 번째 레이철이 되어 주지는 못했다.

그리고 2020년 6월이 왔다. 미셸이 Black Lives Matter를 지지하는 글을 올린 뒤, 마지막 시즌에 글리에 합류했던 사만다 마리 웨어는 촬영장에서 미셸이 괴롭힘을 했고 “정신적 외상을 남기는 미세한 공격”을 가했다고 비난했다. 헤더 모리스, 알렉스 뉴얼, 앰버 라일리를 비롯한 전 동료 배우들도 미셸이 적대적이고 함께 일하기 힘든 동료였다는 전반적인 평가에 힘을 보탰다. 다만 라일리와 모리스는 미셸의 행동이 인종차별적이었다는 주장에는 이의를 제기했다. 미셸은 자신이 “불필요하게 까다롭게 굴었다”며 미숙함이 드러난 행동이었다고 사과했고, HelloFresh는 그녀와의 파트너십을 종료했다. 동시에 전혀 다른 이야기도 퍼졌다. 2017년 팟캐스트에서 시작된 인터넷 농담은 그녀가 글을 읽지 못한다는 내용이었다. 미셸은 2022년 The New York Times에 자신이 남성이었다면 “이 중 상당수는 사실이 아니었을 것”이라고 말했고, 2025년에는 팟캐스트 진행자의 메모 카드를 소리 내 읽으며 그 소문을 잠재우려 했다. 두 이야기는 같은 것이 아니다. 둘을 온라인상의 잡음 한데로 뭉뚱그리면 그녀가 인정한 잘못까지 지워 버리게 된다.

미셸이 다시 일어선 곳은 브로드웨이였고, 맡은 역할은 이미 글리가 그녀를 위해 써 둔 것이었다. 레이철 베리는 여러 시즌에 걸쳐 Funny Girl에 집착하다가, 극중 리바이벌 공연에서 퍼니 브라이스 역을 따낸다. 2022년 9월 미셸은 비니 펠드스타인의 뒤를 이어 실제 리바이벌 공연에 합류했다. 라민 카림루와 함께 출연했고, 마이클 메이어가 다시 연출을 맡았다. 앞서 The New York Times에서 이 공연에 혹평을 내렸던 제시 그린은 다시 공연을 보고, 미셸이 “다시 볼 만한 공연으로 만들었다”고 썼다. 그러면서도 그녀가 작품 자체를 좋게 만들지는 못했다고 덧붙였다. 티켓 판매는 급증했고, 타임은 2023년 미셸을 다시 영향력 있는 인물 100인에 올렸다. 대체 배우로 합류한 탓에 토니상 후보 자격은 없었다.

Chess가 그 상황을 바꿔 줄 작품으로 기대됐다. 베니 안데르손, 뵈른 울바에우스, 팀 라이스의 뮤지컬을 리바이벌한 이 작품은 대니 스트롱이 새 대본을 썼고, 마이클 메이어가 미셸을 세 번째로 연출했다. 2025년 11월 임페리얼 극장에서 개막했으며, 미셸은 에런 트베이트와 니컬러스 크리스토퍼 사이에서 갈등하는 플로렌스 바시 역을 맡았다. 작품에 대한 평은 엇갈렸지만 미셸의 연기에 대한 평은 그보다 훨씬 일치했다. 평론가들이 거듭 꼽은 곡은 그녀가 부른 “Nobody’s Side”였다. 그럼에도 토니상 후보 선정위원들은 미셸을 외면했다. 반면 Broadway.com 관객 투표에서는 뮤지컬 부문 최우수 여우주연상을 비롯해 세 개의 상을 받았다. 그녀는 2026년 6월 21일 마지막 공연을 했고, 제작진은 바로 그날 공연을 마무리했다. 후임으로 발표됐던 가수 조조(JoJo)의 출연분은 취소됐다. 흥행 동원력을 이보다 명확하게 보여 주는 사례는 드물지만, 이만큼 양면적인 사례도 드물다.

무대 밖에서 그녀의 인간관계는 한층 소박하다. 8월 29일 마흔 살이 된 미셸은 2019년 나파에서 사업가 잰디 라이히와 결혼했다. 두 사람 사이에는 2020년에 태어난 아들과 2024년에 태어난 딸이 있다. 미셸은 다낭성 난소 증후군 진단을 받은 사실을 공개적으로 이야기해 왔다. 스프링 어웨이크닝에서 함께 연기했고 글리에서 레이철의 연인 제시 세인트제임스 역을 맡았던 그로프는 연예계에서 미셸의 가장 오랜 친구로 남아 있다.

리부트의 공개일과 줄거리는 아직 발표되지 않았다. Disney+와 Hulu가 제작을 확정했고, 20th Television이 제작을 맡는다. 머피는 첫 두 시즌을 함께 만든 브래드 팰척, 이언 브레넌과 각본을 썼다고 밝혔다. 헤더 모리스와 코드 오버스트리트는 이미 소셜미디어를 통해 출연을 암시했다. 이번 프로젝트가 이어받는 것은 미셸이 2022년부터 돈을 내고 공연을 보러 온 관객 앞에서 답해 온 질문이다. 무대 위의 연기자가 자신의 평판을 넘어설 수 있을까. 레이철 베리는 늘 솔로곡이 마땅히 자기 몫이라고 믿었다. 그 방으로 돌아가는 미셸은 이제 그 자리를 직접 따내야 한다.

대표 출연작

태그: 라이언 머피, chess, 글리, 조너선 그로프, Funny Girl, 리아 미셸

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