마이클 부블레, 12월을 손에 쥔 크루너가 나머지 열한 달을 두고 벌이는 협상

마이클 부블레

Photo: Gage Skidmore from Surprise, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1975년 9월 9일 Burnaby, British Columbia, Canada
직업	가수
대표작	스노우 워커, 듀엣
수상	5 그래미상 · 2 Juno Award for Album of the Year

겨울이 오면 오래된 홀리데이 앨범 하나가 영국과 캐나다 앨범 차트 정상으로 되돌아온다. 세월이 흘렀다는 사실을 아무도 눈치채지 못한 듯한 모습이다. 그 앨범은 Christmas다. 이 작품 덕분에 마이클 부블레(Michael Bublé)는 팝계에서도 독특한 사례가 됐다. 달력의 한 달을 온전히 차지했지만 나머지 열한 달을 두고는 여전히 흥정해야 하는 가수 말이다. 팝 라디오를 들으며 자란 세대에게 시나트라 시대의 스탠더드를 들려줄 젊은 캐나다 가수로 등장한 그는 실제로 그 일을 해냈다. 그래미 5회 수상에 음반 판매량은 7,500만 장을 넘는다. 최근에는 녹음실보다 주니어 하키 구단의 구단주석에서 그를 더 자주 볼 수 있다. 눈이 녹고 난 뒤 크루너가 부르고 싶은 노래가 무엇인지는 그의 커리어가 계속 열어둔 질문이다.

음악은 가족을 통해 삶에 들어왔다. 마이클 스티븐 부블레는 브리티시컬럼비아주 버나비에서 자랐다. 어부 루이스와 가정을 돌본 앰버 사이에서 태어났다. 첫 음악 선생님은 외할아버지 데메트리오 산타가(Demetrio Santagà)였다. 트레비소 인근 프레가니올 출신 배관공이었던 그는 밀스 브라더스의 음악을 손자에게 들려줬고, 나중에는 보컬 레슨비도 대줬다. 14살 때부터 소년은 여름이면 아버지의 어선을 탔다. 그는 그 일을 “살면서 겪게 될 가장 위험한 육체노동”이라고 불렀다. 밴쿠버 캐넉스의 꿈에 관해 그는 이렇게 말했다. “내가 하키를 조금이라도 잘했더라면 지금 노래를 부르고 있진 않았을 겁니다.”

산타가는 자신이 할 수 있는 가장 현실적인 방식으로 첫 기회를 열어줬다. 클럽 운영자들에게 배관 공사를 무료로 해주는 대신, 당시 16살이던 손자에게 무대에 설 기회를 달라고 했다. 18살에 부블레는 지역 경연대회에서 우승했지만 미성년자라는 이유로 실격 처리됐다. 주최자 베브 델리치(Bev Delich)는 대신 그를 Canadian Youth Talent Search에 출전시켰고, 우승한 뒤에는 크루즈선과 호텔 라운지 무대에서 활동한 7년 동안 매니저를 맡았다. 그는 악보 읽는 법을 배운 적이 없다. First Dance, Babalu, Dream 등 독립 앨범 세 장을 냈지만, 메이저 레이블은 아직 그에게 관심을 보이지 않았다.

전환점은 결혼식에서 찾아왔다. 부블레는 멀로니의 딸 캐럴라인의 결혼식에서 노래하도록 섭외돼 Mack the Knife를 불렀고, 그 자리에서 데이비드 포스터(David Foster)를 만났다. 이런 음악을 어떻게 홍보해야 할지 확신하지 못했던 프로듀서는 Reprise 산하 143 Records 레이블로 그와 계약했다. 배리 깁(Barry Gibb)이 How Can You Mend a Broken Heart에서 백보컬을 맡은 데뷔 앨범 Michael Bublé는 2003년 발매돼 호주 차트 1위, 캐나다와 영국 차트 톱10에 올랐다. 2005년에는 It’s Time이 뒤를 이었고, 첫 오리지널 히트곡도 나왔다. 당시 약혼자였던 데비 티머스(Debbie Timuss)를 위해 음악감독 앨런 창(Alan Chang), 에이미 포스터길리스(Amy Foster-Gillies)와 공동 작곡한 Home은 Billboard Adult Contemporary 차트 정상에 올랐다. 앨범은 Billboard 재즈 차트에서 78주 동안 1위를 지켰고, 2006년 Juno Awards에서는 트로피 네 개를 거머쥐었다.

Call Me Irresponsible은 2007년 발매 2주 차에 Billboard 200 정상에 올랐고, 그래미 최우수 트래디셔널 팝 보컬 앨범상을 받았다. 2009년에는 Crazy Love가 같은 차트에 1위로 진입했다. 부블레가 아르헨티나 배우 루이사나 로필라토(Luisana Lopilato)에게 빠져들던 때 함께 쓴 곡 Haven’t Met You Yet이 앨범의 성공을 이끌었다. 로필라토는 뮤직비디오에도 출연한다. 라이브 앨범 Michael Bublé Meets Madison Square Garden과 Crazy Love는 2년 연속 같은 그래미 부문을 수상했다. 이어 2011년 Christmas가 나왔다. 이 앨범은 연말연시를 걸쳐 Billboard 200 정상에 5주 동안 머물렀고, 그 뒤로 계절 차트에서 사실상 내려온 적이 없다.

그가 내세우는 이미지는 어딘가 매끄럽게 이어지지 않는다. 부블레는 가공된 팝의 대안으로 자신을 알렸고, Crazy Love의 상당 부분을 라이브로 녹음한 것도 지나치게 매끈한 사운드를 원치 않았기 때문이다. 그러면서도 팝 싱글에는 오토튠을 쓴다고 인정한다. 그는 이를 성형수술에 빗대며, 오토튠 없이는 노래가 Top 40 라디오에서 재생되지 않는다고 주장한다. 2013년 It’s a Beautiful Day가 나왔을 때 The Globe and Mail의 브래드 휠러(Brad Wheeler)는 보정된 보컬을 두고 “그야말로 비인간적이고, DNA가 전혀 느껴지지 않는다”고 평했다. 이 간극은 음향 플러그인 하나보다 훨씬 깊다. 라디오에서 그의 입지를 지켜주는 오리지널 곡은 산뜻한 팝이고, 평론가들이 그의 음악성을 인정하는 지점은 스탠더드에 있다. 정작 그가 발표한 어떤 앨범보다 많이 팔린 작품은 다른 이들의 노래를 모은 시즌 앨범이다.

To Be Loved는 2013년 미국 차트 1위에 올랐고 네 번째 그래미상을 안겼다. 2016년에는 타이틀곡에 Roots의 블랙 소트(Black Thought)가 참여한 Nobody but Me가 나왔다. 같은 해 장남이 간암의 일종인 간모세포종 진단을 받자, 부블레는 치료 기간 내내 가족 곁을 지내기 위해 활동 계획을 내려놓았다. 아이는 회복했다. 가수는 2018년 Love로, 2022년에는 Higher로 돌아왔다. Higher는 2023년 그에게 다섯 번째 그래미상을 안겼다. 다섯 번 모두 같은 트래디셔널 팝 부문 수상이었다.

그 뒤 생긴 공백은 텔레비전이 메웠다. 부블레는 NBC의 The Voice 시즌 26에 코치로 합류해 첫 도전에서 소프로니오 바스케스(Sofronio Vasquez)와 함께 우승했고, 시즌 27에서는 애덤 데이비드(Adam David)와 다시 우승했다. 세 번째 출연은 다른 결말을 맞았다. 2025년 12월 시즌 28 결승에서 그의 참가자들은 5위와 6위에 그쳤고, 부블레는 방송에서 재즈 맥켄지(Jazz McKenzie)에게 이렇게 말했다. “여기 나오는 건 이번이 마지막입니다.” 그는 시즌 29 코치 명단에 이름을 올리지 않았다.

지난 한 해의 활동은 대부분 야외에서 펼쳐졌다. 2026년 6월 12일, 캐나다가 토론토에서 보스니아 헤르체고비나와 월드컵 첫 경기를 치르기 전, 부블레는 Sole Power Choir와 함께 샘 쿡(Sam Cooke)의 Bring It On Home to Me를 불렀다. 같은 무대에는 앨라니스 모리셋(Alanis Morissette)과 알레시아 카라(Alessia Cara)도 올랐다. 이어 더블린의 말라하이드 캐슬부터 옥스퍼드셔의 블레넘 궁전까지 야외 공연이 이어졌다. 10월 16일에는 Prime Video가 6부작 다큐멘터리 시리즈 Hometown Giants를 공개했다. 부블레와 Property Brothers의 드루 스콧(Drew Scott)이 2025-26 시즌 밴쿠버 자이언츠의 행보를 따라간다. 부블레는 2008년부터 이 웨스턴하키리그 구단의 공동 구단주로 참여해왔으며, 구단은 2007년 이후 우승을 차지하지 못했다.

부블레는 2011년 3월 부에노스아이레스에서 로필라토와 결혼했다. 두 사람은 자녀 네 명과 함께 그가 자란 동네인 버나비에 살고 있으며, 그는 캐나다와 이탈리아 국적을 모두 보유하고 있다.

새 스튜디오 앨범 발표 소식은 아직 없다. 한편 달력은 이미 다음 일정을 정해둔 듯하다. Christmas는 2025년을 영국 연말 최종 1위 앨범으로 마무리했다. 정상에 오른 것은 통산 8주째였고, 2026년 1월 3일자 캐나다 차트에서도 1위를 차지했다. 부블레가 마음을 바꾸지 않는 한 다음 차트 1위도 다시 같은 앨범일 것이다. 더 흥미로운 소식은 나머지 열한 달을 위해 만든 새 앨범이 될 터다.