미켈레 모로네, ‘너무 잘생겨서’ 외면받던 배우가 마세라티 형제가 되기까지

미켈레 모로네

Photo: SamProduction / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1990년 10월 3일 Bitonto, Apulia, Italy
직업	배우
대표작	365일, 하우스메이드, 악마는 프라다를 입는다 2

이탈리아 캐스팅 디렉터들은 미켈레 모로네(Michele Morrone)를 두고 재능은 있을지 몰라도 너무 잘생겨 믿기 어렵다는 평을 내렸다. 그는 인터뷰에서 씁쓸함과 유머를 섞어 이 말을 되풀이해 왔다. 이탈리아 드라마 오디션의 문턱에서 그를 가로막았던 얼굴은 넷플릭스가 365일을 공개한 주에 그를 세계에서 가장 많이 검색된 배우 중 한 명으로 만든 얼굴이기도 하다. 이후 그의 행보는 줄곧 그 평가에 답하려는 긴 여정처럼 보인다. 차기작에서는 자신을 외면했던 고국으로 돌아가 마세라티를 세운 형제 중 한 명을 연기한다.

그의 이야기는 이탈리아 남부에서 시작된다. 모로네는 바리 인근 비톤토에서 네 남매 중 막내이자 유일한 아들로 태어났다. 재봉사 안젤라와 건설 노동자 나탈레는 좀 더 안정적인 일자리를 찾아 가족을 밀라노 외곽의 메레냐노로 옮겼다. 아버지는 미켈레가 12살 때 세상을 떠났다. 그는 해리 포터 영화를 보다가 그보다 한 해 앞서 배우가 되기로 결심했다고 말한 바 있다. 중등학교에서 유급을 겪는 거친 사춘기에도 그 꿈은 사라지지 않았다. 파비아의 Teatro Fraschini에서 연기를 공부했고, 20대 초반에는 오디션을 보며 생계를 잇기 위해 로마로 가 식당에서 일했다.

이탈리아에서의 활동은 크지는 않았지만 꾸준했다. 미니시리즈 Come un delfino에서 라울 보바와 함께 출연했고, Che Dio ci aiuti, Squadra antimafia, Provaci ancora prof!에는 단역으로 나왔다. 이후에는 프라임타임 예능에 도전했다. 2016년에는 에카테리나 바가노바와 짝을 이뤄 Rai 1의 댄스 경연 프로그램 Ballando con le stelle에서 준우승을 차지했다. 첫 주연은 Rai 1 판타지 시리즈 Sirene에서 맡았다. 인어 역인 아레스를 연기한 데 이어 법정 드라마 Il processo에 출연했고, 줄리오 바세 감독의 Bar Giuseppe에서는 이바노 마레스코티와 함께 젊은 중독자 루이지 역을 맡았다.

스크린 밖에서는 같은 시기에 그의 삶이 무너져 내리고 있었다. 그는 2014년 레바논 출신 스타일리스트 루바 사데와 결혼해 두 아들을 뒀지만, 결혼 생활은 끝났다. 모로네는 그 뒤 몇 달을 우울증과 빈털터리로 보낸 시기로 회고했다. 이탈리아 북부의 작은 마을에서 정원사로 일했고, 연기를 그만둘 생각까지 했다고 한다. 그러던 중 에이전트에게서 폴란드 작품 출연 제안이 왔다.

그 작품이 바르바라 비아워바스와 토마시 만데스가 연출한 365일이었다. 블란카 리핀스카 3부작의 첫 번째 소설을 각색한 이 영화에서 모로네는 시칠리아 마피아 보스 마시모 토리첼리 역을 맡았다. 안나마리아 시에클루츠카가 연기한 바르샤바 여성을 납치한 뒤, 자신을 사랑하게 될 때까지 1년을 주는 인물이다. 영화는 2020년 2월 폴란드 극장에서 개봉했다. 그해 6월 넷플릭스가 공개하자 완전히 다른 작품이 됐다. 미국에서 열흘 동안 넷플릭스 최다 시청 영화 자리를 지켰고, 여러 대륙의 국가에서 시청 순위 3위 안에 들었다. 모로네는 어느 날 아침 눈을 뜨니 인스타그램 팔로워가 수백만 명 늘어 있었다고 말했다. 그는 3부작 전체에 출연하기로 계약했고, 2022년 넷플릭스에서 두 편의 후속작이 공개됐다.

관객의 반응과 평단의 평가는 좀처럼 맞닿지 않았다. 이 영화는 로튼토마토에서 평점 0점을 기록했고, 평론가들은 납치와 성적 강요를 로맨스로 포장했다고 비판했다. 가수 더피는 넷플릭스 최고경영자 리드 헤이스팅스에게 공개 서한을 보내 성폭력을 미화한다고 비난했다. 모로네는 골든 라즈베리상 최악의 남우주연상 후보에도 올랐다. 그의 이야기에서 불편한 대목은 바로 여기다. 고국의 업계는 그를 얼굴만 좋은 배우라며 외면했지만, 그를 다시 일으켜 세운 역할 역시 그 얼굴과 매서운 눈빛 외에는 많은 것을 요구하지 않았다. 그 역할은 그를 연기자라기보다 판타지의 대상으로 먼저 여기는 전 세계 팬층을 안겨 줬다. “이탈리아는 날 원하지 않았고, 나는 전 세계를 차지했다”는 그의 말은 틀리지 않다. 다만 그가 차지한 세계가 처음에 원한 것은 이탈리아가 그에게서 봤던 바로 그것이었다.

그는 쏟아진 관심을 여러 방향으로 펼쳐 나갔다. 데뷔 앨범 Dark Room은 영화 사운드트랙 수록곡인 “Feel It” 등을 담아 2020년 2월 발매됐고, 폴란드 앨범 차트 2위에 올랐다. 그는 25살 때 유튜브 영상을 보며 기타를 독학했다고 말해 왔으며, 자신의 유튜브 채널 구독자는 200만 명을 넘어섰다. 두 번째 앨범 Double은 2023년에 나왔다. 비치웨어 브랜드 AurumRoma도 선보였고, Dolce & Gabbana 캠페인 모델로 활동했다.

더 눈에 띄는 변화는 영어권 작품에서 찾아왔다. S.K. 데일 감독의 가정용 안드로이드 스릴러 Subservience에서 메건 폭스와 함께 출연해 기계를 집으로 데려오는 남편 닉을 연기했다. 이어 폴 페이그 감독은 그를 두 작품에 연달아 기용했다. 부탁 하나만 더 들어줘에서는 블레이크 라이블리가 연기한 인물이 카프리섬에서 결혼하는, 마피아와 연이 있는 이탈리아 신랑 단테 베르사노 역을 맡았다. 시드니 스위니, 아만다 사이프리드와 함께한 하우스메이드에서는 주변을 살피는 이탈리아인 정원사 엔초를 연기했다. 두 번째 작품은 제작비 3,500만 달러로 전 세계에서 약 4억 달러를 벌어들이며 제대로 흥행했고, 모로네는 팽팽한 긴장감을 불어넣어 관객의 기억에 남는 조연을 맡았다. 정원사로 일하며 생계를 꾸리던 남자가 할리우드에서 가장 좋은 배역 중 하나로 정원사를 연기하게 됐다는 점은 그의 이력에 담긴 아이러니다.

이번 9월 넷플릭스는 가이 리치의 범죄 시리즈 젠틀맨: 더 시리즈 시즌 2를 공개했다. 에디와 수지의 사업 무대가 마조레 호수 주변의 빌라들로 옮겨가는 이야기다. 모로네는 두 사람이 의지하지만 믿어서는 안 되는 현지 해결사 프란체스코 “치코” 말디니를 연기한다. 10월 15일에는 자동차 브랜드를 일군 가족의 이야기를 다룬 로버트 모레스코 감독의 영화 Maserati: The Brothers가 이탈리아 극장에서 제한 개봉한다. 모로네는 앤서니 홉킨스, 앤디 가르시아, 제시카 알바, 알 파치노와 함께 알피에리 마세라티 역을 맡았다. 이탈리아 공학을 다룬 이야기의 주연으로 고국에서 먼저 개봉하는 작품에 나선다는 점에서, 이번 영화는 한때 이탈리아 업계가 그에게 주지 않았던 인정을 받을 가장 가까운 기회다.

앞으로 공개될 작품도 이미 줄을 잇고 있다. 라이언스게이트는 모로네가 엔초 역으로 돌아오고 페이그가 다시 연출을 맡는 The Housemaid’s Secret의 개봉일을 2027년 12월 17일로 확정했다. 프라임 비디오 로맨틱 코미디 Blame It on Rome에서는 가브리엘 유니언과 함께 사립 탐정을 연기하고, 이탈리아 슈퍼히어로 영화 Bunny-Man도 공개를 앞두고 있다. 10월 3일이면 36세가 되는 그는 커리어 어느 때보다 많은 작품을 앞두고 있다. 이제 곧 공개될 마세라티 전기 영화는 이탈리아 관객이 마침내 그를 배우로 바라볼지 시험하게 될 것이다.