바버라 코플, 50년째 파업 현장으로 돌아가는 다큐멘터리 감독

바버라 코플

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1946년 7월 30일 미국 뉴욕시
직업	다큐멘터리 감독
대표작	할란 카운티 USA, 하복
수상	아카데미 장편 다큐멘터리상, Harlan County, USA · 아카데미 장편 다큐멘터리상, American Dream · 선댄스 영화제 심사위원대상: 다큐멘터리 부문, American Dream · 미국 감독조합상, Fallen Champ · 마야 데렌상, 미국영화연구소 · 평생 공로상, 전미 텔레비전 예술과학 아카데미

화면을 느리게 돌리면 그녀가 보인다. 헤드폰을 쓰고 머리를 뒤로 묶은 젊은 여성이 긴 붐 마이크를 든 채 파업을 깨러 투입된 남자들에게 다가간다. 그날 아침 그들 가운데 한 명이 촬영팀을 향해 오고 있었기에 바버라 코플(Barbara Kopple)이 가장 먼저 나섰다. 이후 반세기 동안 그녀는 작품을 거듭하며 카메라가 누구의 편에 서 있는지, 그리고 그 사실을 드러내도 되는지를 물어왔다. 그녀의 대답은 지지자들이 인정하고 싶어 하는 것보다 훨씬 자주 달라졌다.

그녀는 태어난 도시인 뉴욕시 외곽 스카스데일의 농장에서 어린 시절을 보냈다. 아버지는 섬유업계 경영자였고, 삼촌 머리 버넷은 제작되지 않은 희곡 Everybody Comes to Rick’s를 공동 집필했는데, 이 작품은 훗날 Casablanca가 됐다. 노스이스턴 대학교에서 정치학과 임상심리학을 공부한 그녀는 베트남 전쟁 반대 행진에 참여했고, 자신이 말했듯 아마 아무도 읽지 않을 논문을 쓰기보다는 영화를 만드는 편이 낫겠다고 결심했다.

시각예술학교에서 들은 시네마 베리테 수업이 결심을 굳혔다. 앨버트 메이슬스와 데이비드 메이슬스 밑에서 일하던 동급생이 그녀를 현장에 데려갔고, 그녀는 다시는 수업에 돌아가지 않았다. 1946년 7월 30일에 태어난 그녀는 아직 스무 살을 갓 넘긴 나이에 두 사람의 영화 Salesman과 김미 셀터 작업에 참여했고, 이어 베트남 참전 군인들이 목격하거나 직접 저지른 잔혹 행위를 증언하는 영화 Winter Soldier 제작 집단에 합류했다.

1972년 그녀는 Cabin Creek Films를 설립하고 United Mine Workers 내부의 개혁 운동을 촬영하기 시작했다. 1973년 켄터키주 할런 카운티의 브룩사이드 광산 광부들이 노조 계약을 따내기 위해 파업에 들어가자, 그녀는 소규모 촬영팀과 1만 2,000달러를 빌려 그곳으로 이주했다. 피켓 라인에 선 여성들은 처음에는 마사 워싱턴, 베치 로스 같은 가명을 알려줬고, 촬영팀이 산길에서 차를 굴리고도 새벽 4시에 다시 나타난 뒤에야 그들을 믿었다. 코플은 직접 녹음했고, .357 매그넘 권총을 손 닿는 곳에 뒀으며, 파업 대체 인력이 반자동 카빈총으로 피켓 라인을 향해 발포한 날 아침 부모에게 전화를 걸었다. 할란 카운티 USA를 완성하는 데는 4년이 걸렸고, 그녀는 자신의 신용카드로 빚더미를 감당했다. 영화는 1976년 10월 뉴욕 영화제에서 처음 상영됐고 아카데미 장편 다큐멘터리상을 수상했다. 코플은 “우리를 집으로 맞아준” 광부들을 대신해 상을 받았다.

그녀의 다음 장편 다큐멘터리가 완성되기까지는 14년이 걸렸다. 그사이 방직공장 노조 결성을 다룬 TV 드라마 Keeping On을 만들었다. 그러던 중 미네소타주 오스틴의 육류 가공 노동자들에 관한 라디오 속보를 듣고 호멜 공장으로 차를 몰았다. 그곳에서는 로컬 P-9이 시간당 10.69달러인 임금 삭감에 맞서 싸우고 있었다. 그녀는 훗날 이렇게 말했다. “그게 시작이었고, 나는 떠나지 않았어요.” American Dream의 제작비를 마련하는 데는 5년이 걸렸고, 코플은 첫 오스카 수상이 오히려 자금 조달을 어렵게 했다고 생각한다. 영화는 노조 지부와 이들이 고용한 캠페인 전문가 레이 로저스, 그리고 파업 노동자들에게 이길 수 없다고 경고한 전국 노조 교섭 담당자 루이 앤더슨을 따라간다. 호멜은 노동자 대부분을 대체했다. 1991년 1월, 이 영화는 Paris Is Burning과 공동으로 선댄스 영화제 다큐멘터리 심사위원대상을 받았고, 관객상과 영화인 트로피도 거머쥐었다. 그해 봄에는 코플에게 두 번째 오스카를 안겼다.

노조를 그리는 감독이라는 코플의 단정한 이미지는 여기서부터 현실과 어긋나기 시작한다. 할런 카운티에서 그녀는 광부들의 편에 공개적으로 섰다. 오스틴에서는 그러지 않기로 했다. 그녀는 이렇게 말했다. “미네소타주 오스틴 사람들을 무척 아꼈어요. 하지만 우리가 언젠가 이 영화를 돌아보려면 모든 이야기를 담아야 했죠.” 노조가 스스로를 무너뜨리는 모습을 담은 결과물은 공정하기에 더욱 암울하다. 돈 문제는 상황을 더 복잡하게 만들었다. 방송사와 영화사, 나중에는 YouTube의 의뢰를 받아 작업하게 됐고, 논란의 중심에 선 유명 인사들을 담은 초상 영화도 만들었다. 복싱 선수 마이크 타이슨이 성폭행 혐의로 수감 중일 때 NBC를 위해 제작한 Fallen Champ: The Untold Story of Mike Tyson은 미국감독조합상을 안겼다. Wild Man Blues는 우디 앨런의 재즈 밴드를 따라 유럽을 돌며, 순이 프레빈과 앨런의 관계를 대중에게 본격적으로 소개한 첫 주요 작품이 됐다. 평론가들은 의뢰를 받아 만든 영화가 얼마나 진정성을 지닐 수 있는지 의문을 제기해왔다. 코플은 베리테의 원칙을 들어 답한다. 지켜보고, 사람들에게 말할 기회를 준다는 것이다. 이 변론은 피켓 라인에서는 설득력이 있지만, 카메라를 들이도록 허락한 스타를 찍을 때는 그만큼 힘을 발휘하지 못한다.

그녀는 Homicide: Life on the Street와 Oz의 에피소드도 연출했고, My Generation에서 세 차례의 우드스톡 페스티벌을 다시 돌아봤으며, Bearing Witness에서는 이라크 전쟁을 취재하는 여성 기자들을 따라갔다. 스티븐 개건이 각본을 쓰고 앤 해서웨이가 주연한 극영화 하복도 만들었지만, 미국에서는 DVD로 직행했다. 세실리아 펙과 함께 연출한 Shut Up & Sing은 이라크 전쟁 발발 며칠 전 런던 무대에서 미국의 국가원수를 비판한 내털리 메인스 이후의 딕시 칙스를 다룬다. 이후에는 Running from Crazy에서 머리얼 헤밍웨이를, Miss Sharon Jones!에서 소울 가수 샤론 존스를 담았다. 2019년 토론토 국제영화제에서 처음 공개된 Desert One은 1980년 테헤란에 억류된 미국인 인질들을 구출하려다 실패한 작전을 재구성했다.

올해 노동을 다룬 영화들이 다시 돌아왔다. Janus Films는 노동절 주말, 첫 작품의 50주년을 기념해 17개 도시에서 두 영화를 함께 상영하며 할란 카운티 USA와 American Dream을 4K 복원판으로 미국 극장에 다시 선보였다. 그 무렵 코플은 세 번째 작품을 편집하고 있었다. 2023년부터 3년에 걸쳐 촬영한 Union Town은 Teamsters 소속 UPS 운전기사와 노조 결성을 추진하는 Amazon 노동자들, 그리고 앱의 지시에 따라 뉴욕의 음식을 자전거로 배달하는 이민자 중심의 배달원들을 따라간다. 영화는 9월 9일 베니스 영화제 비경쟁 부문에서 처음 상영된 뒤 토론토 국제영화제와 메인주 캠던 국제영화제에서도 관객을 만났다. Autlook Filmsales는 이 작품과 앞선 두 영화의 전 세계 판권을 확보했다. 코플은 5월 The Nation에 기업들이 여전히 노조 조직가들을 해고한다고 말하며 덧붙였다. “그러니 언제나 현장에 뛰어들어야 해요.”

평론가들은 Union Town을 노동 3부작의 마무리라고 불렀다. 하지만 Screen Daily는 코플이 애초에 3부작을 구상했는지 알 수 없다며, 영화가 쉽지 않은 조건 속에서도 희망적인 면을 찾으려 애쓴다고 짚었다. 할란 카운티 USA가 승리를 기록하고 American Dream이 패배를 담았다면, 신작은 결론이 나지 않은 어딘가에 자리한다. 소폭의 단체협약 개선, 아무런 설명 없이 앱에서 차단된 배달원들, 그리고 UPS 물류 허브에서 소포를 분류하는 로봇을 비추는 마지막 장면이 그곳에 있다. 이제 80세인 코플은 이 영화를 “미국 전역, 나아가 전 세계 노동자들과 연대하는 행위”라고 부른다. 다음으로 그녀는 11월 3일과 4일 피렌체의 Festival dei Popoli에서 세 작품을 모두 선보인다. 반세기에 걸친 파업의 역사가 한 프로그램에 담긴다.

태그: 미국 영화, woody allen, 다큐멘터리 감독, Barbara Kopple, Union Town, American Dream

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