바이스 간다, 독설 코미디언에서 필리핀 연기상 수상자로

바이스 간다

Photo: Patrickroque01 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1976년 3월 31일 필리핀 마닐라 톤도
직업	코미디언, 방송 진행자, 배우
수상	아시안 아카데미 크리에이티브 어워드 최우수 엔터테인먼트 프로그램 진행자상 · FAMAS상 남우주연상 · 메트로 마닐라 영화제 남우주연상 · PMPC 스타 어워드 올해의 영화 남자배우상 · GMMSF 박스오피스 엔터테인먼트 어워드 버트 마르셀로 코미디 부문 우수상

일요일 밤이면 바이스 간다의 토크쇼가 GMA에서 방송된다. 바이스 간다가 활동 경력 대부분을 보내는 동안 적수였던 바로 그 채널이다. 일주일에 엿새, 정오에는 여전히 자신을 스타로 만들어준 경쟁사 ABS-CBN과 계약을 유지한 채 같은 방송사에서 잇츠 쇼타임을 진행한다. 여기에 세 번째 방송사를 소유한 그룹 MediaQuest와도 계약을 맺었다. MediaQuest의 회장 마누엘 V. 팡길리난은 필리핀 TV 업계에서 누구도 받은 적 없는 ‘모든 네트워크의 여왕’이라는 칭호를 그녀에게 안겼다. 남보다 먼저 잔인한 말을 내뱉으며 경력을 쌓은 코미디언은 이제 세 경쟁사가 함께 무대에 세우기로 합의한 유일한 연예인이 됐다.

또 다른 변화는 한결 조용하면서도 기묘하다. 10년 넘게 그녀가 출연한 영화는 대부분 메트로 마닐라 영화제에 맞춰 만든 크리스마스 코미디였다. 시끌벅적하고 흥행에는 성공했지만 평단은 대수롭지 않게 여겼다. 그러다 준 로블레스 라나 감독이 그녀를 가족의 생계를 책임지는 가장 역으로, 이어 입양한 아들을 지키려 싸우는 퀴어 부모 역으로 캐스팅했고, 업계는 그녀에게 연기상을 건네기 시작했다.

가족이 투토이라고 부른 아이, 법적 이름 호세 마리 보르하 비세랄은 1976년 3월 31일 마닐라 톤도에서 여섯 남매 중 막내로 태어나 산타크루즈의 탐분팅 스트리트에서 자랐다. 1991년 종려주일, 톤도의 바랑가이 촌장이었던 아버지 레이날도 비세랄이 가족 앞에서 총에 맞아 숨졌다. 어머니 로사리오 보르하는 간병인으로 일하기 위해 해외로 떠났다. 학비는 교토의 후원자 노리코 도쿠라가 대줬고, 아이는 수년 동안 매주 그녀에게 편지를 보냈다. 비세랄은 극동대학교에서 정치학을 공부하다 학위를 마치지 않고 학교를 떠났다.

정작 중요한 배움은 밤마다 말라테의 코미디 바에서 이뤄졌다. 펀치라인과 더 라이브러리의 업주 앤드루 데 레알은 그녀에게 예명과 무대를 내줬다. 그때 익힌 형식은 지금도 그대로다. 즉흥적으로 상대를 공격하고, 앞줄 관객을 농담의 소재로 삼는 방식이다. 2002년에는 필리핀에서 가장 오래 방송된 정오 프로그램 먹어 불라가의 노래 경연 코너에 참가하며 정오 방송의 반대편에도 발을 들였다. 바에서 하는 공연으로 생활비를 벌면서 단역 출연도 이어갔다.

전환점은 2009년 10월 찾아왔다. 코미디언 롱 메히아가 출연을 거절하자 ABS-CBN은 새 탤런트 경연 프로그램 잇츠 쇼타임의 심사위원 자리를 맡아줄 사람을 찾고 있었다. 심사위원석은 진행자 자리로 바뀌었다. 첫 주연작은 2010년 로더릭 파울라테 코미디를 리메이크한 Petrang Kabayo였다. 이어 2011년 웬 V. 데라마스 감독의 The Unkabogable Praybeyt Benjamin이 필리핀 영화 최초로 입장 수입 3억 페소를 돌파했다. 같은 해 그녀는 2020년 3월까지 방송된 일요일 토크쇼 간당 가비, 바이스!를 시작했다.

이후에는 해마다 반복되는 의식에 가까운 흐름이 이어졌다. Sisterakas는 2012년 필리핀 최고 흥행작이 됐고, 바이스 간다가 네 역할을 맡은 Girl, Boy, Bakla, Tomboy는 영화 기자단 선정 올해의 배우상을 안겨줬다. 2014년부터 2017년까지 그녀가 주연한 영화는 모두 그해 필리핀 영화 흥행 1위를 차지했다. 코코 마틴과 함께한 Beauty and the Bestie와 The Super Parental Guardians도 그중에 들었다. Gandarrapiddo: The Revenger Squad는 Beauty and the Bestie가 세운 5억 2,600만 페소 기록을 넘어섰다. 이 연속 기록은 2019년 The Mall, the Merrier가 Miracle in Cell No. 7에 밀리며 끝났다. 2021년에는 게임쇼 Everybody, Sing!으로 아시아 아카데미 크리에이티브 어워즈에서 필리핀인 최초로 최우수 엔터테인먼트 진행자상을 받았다.

코미디에는 늘 대가가 따랐다. 2013년 아라네타 콜리세움 공연에서 그녀는 GMA 뉴스 앵커 제시카 소호를 소재로 집단 성폭행 농담을 했다. 여성 단체 가브리엘라는 이를 규탄했고, 바에서 통하던 유머라고 처음에는 옹호했던 바이스 간다는 결국 방송에서 사과했다. 노라 아우노르는 한때 그런 식의 모욕을 일삼는 사람과 같은 무대에 설 수 없다며 Tawag ng Tanghalan 결승전 심사위원 자리에서 물러났다. 필리핀의 학술 연구들은 그녀의 빈정거림이 젊은 필리핀인들의 농담 방식, 때로는 어른을 조롱하는 태도에 어떤 영향을 미치는지 추적해왔다. 이런 양상은 지금도 이어진다. 2026년 2월에는 게임 코너의 상자를 폭탄에 빗댄 발언을 사과했고, 7월에는 시청자들이 피부색을 차별하는 표현이라고 지적한 베이비돌스 댄서 관련 발언에 사과했다. 이후 방송 심의 기관인 MTRCB는 프로그램 제작진을 소환했다. 옹호자들은 톤도 출신 퀴어 아이가 권위에 맞서 말하는 모습을 본다. 비판자들은 정오 방송의 마이크를 쥔 스타가 약자를 공격한다고 본다. 기록을 보면 양쪽 모두 일리가 있다.

변화의 계기는 라나 감독과의 작업이었다. 2024년 영화제 최고 흥행작 And the Breadwinner Is…에서 그녀는 해외 노동자로 일하다 자신이 번 돈에 의지해 살아가는 가족에게 돌아오는 밤비 역을 맡았고, 2025년 FAMAS 최우수 여우주연상을 받았다. 그해 12월에는 바이스 간다가 입양한 아들을 키우는 퀴어 부모 트윙클 역을, 나딘 러스터가 아이를 되찾으러 돌아오는 생모 역을 맡은 Call Me Mother가 이어졌다. 이 작품으로 영화제 최우수 여우주연상을 받았으며, 2026년 2월까지 전 세계에서 3억 9,200만 페소의 수익을 올렸다. 이후 아시아 아카데미 크리에이티브 어워즈는 그녀를 필리핀 부문 주연상 수상자로 선정했다. 지역 최종 결과는 12월 3일 싱가포르에서 발표된다.

TV 업계의 변화도 그만큼 빨랐다. 2020년 이후 지상파 채널을 보유하지 못한 ABS-CBN은 이제 과거의 경쟁사 GMA를 통해 프로그램을 편성하고 있다. 덕분에 잇츠 쇼타임은 월요일부터 토요일까지 GMA에서 방송된다. 2026년 8월 바이스 간다는 ABS-CBN과 재계약했고, 8월 12일에는 파식의 메랄코 센터에서 TV5 모회사인 MediaQuest와 2년간의 크리에이티브 파트너십을 맺었다. 9월 13일에는 6년 만에 간당 가비, 바이스!가 GMA의 일요일 밤 방송으로 돌아왔고, 편집되지 않은 동반 버전은 iWant에서 스트리밍됐다. 그녀는 그보다 앞선 5월, 차기작이 코미디 영화가 될 것이라고 밝힌 바 있다.

바이스 간다는 논바이너리 정체성을 갖고 있으며, 잇츠 쇼타임에서 자신을 ‘그’나 ‘그녀’ 어느 쪽으로 불러도 괜찮다고 말한 바 있다. 2018년부터는 이온 페레스와 교제 중이다. 페레스는 프로그램 출연진 가운데 한 명이다. 두 사람은 2021년 10월 라스베이거스에서 서로의 약속을 확인하는 예식을 올렸다. 그녀는 필리핀 LGBTQ 시민을 위한 차별금지법안인 SOGIE 평등 법안을 지지하는 캠페인에도 참여해왔다.

그녀가 예고한 코미디 영화는 12월 25일 개봉한다. 제52회 메트로 마닐라 영화제 공식 초청작 4편 가운데 하나인 The Greatest Showdown은 점보 알바노가 각본을 썼으며, 라나 감독과 바이스 간다가 다시 손잡았다. 바이스 간다는 퀴니 역을 맡고, 빅 소토는 킹스턴 역으로 출연한다. 두 앙숙은 어쩔 수 없이 힘을 합쳐야 한다. 두 사람이 한 작품에서 호흡을 맞추는 건 이번이 처음이다. 소토는 먹어 불라가의 창립 진행자 중 한 명이다. 잇츠 쇼타임이 2009년부터 시청자를 놓고 경쟁해온 바로 그 정오 프로그램이자, 젊은 시절 비세랄이 노래를 부르려고 줄을 섰던 무대이기도 하다.