배드 버니, 영어 앨범 없이 그래미 올해의 앨범을 거머쥔 푸에르토리코 래퍼

배드 버니

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1994년 3월 10일 Bayamón, Puerto Rico
직업	래퍼, 가수
대표작	불릿 트레인, 토이 스토리 5, 분노의 질주: 더 얼티메이트
수상	6 그래미상 · 에미상 · MTV 비디오 뮤직 어워드

배드 버니(Bad Bunny)는 음악 산업이 줄곧 기다려온 앨범을 끝내 내놓지 않았다. 영어로 갈아타 세계 시장을 겨냥한 음반도, 카리브해의 흔적이 발음에서 지워지도록 로스앤젤레스로 거처를 옮기는 일도 없었다. 그는 푸에르토리코 특유의 빠르고 속어가 빼곡한 스페인어를 고수했고, 나머지 세계가 그에게 맞추도록 했다. Debí Tirar Más Fotos가 그래미 올해의 앨범으로 선정되자, 스페인어 앨범 최초로 최고상을 받은 기록이 세워졌다. 그는 그 순간 자신의 섬을 향해 푸에르토리코가 “100×35보다 훨씬 더 크다”고 말했다. 100×35는 섬의 크기를 마일 단위로 나타낼 때 현지에서 쓰는 표현이다. 그의 커리어가 거듭 던지는 질문은 이렇다. 자기 자신을 다른 언어로 옮기지 않고도 아티스트는 어디까지 나아갈 수 있을까. 아직 그 한계를 찾아낸 사람은 없다.

베니토 안토니오 마르티네스 오카시오(Benito Antonio Martínez Ocasio)는 베야몬에서 태어나 푸에르토리코 북부 해안의 베가바하에 있는 시골 마을 알미란테 수르에서 자랐다. 아버지는 트럭 운전사였고 어머니는 교사였다. 열세 살까지 교회 성가대에서 노래했고, 이듬해부터 직접 곡을 쓰기 시작했다. 고등학교를 졸업한 뒤에는 라디오에서 일하고 싶어 아레시보 소재 푸에르토리코 대학교에서 시청각 커뮤니케이션을 전공했다. 그와 동시에 에코노 슈퍼마켓에서 식료품을 봉투에 담는 일을 하며 사운드클라우드에 곡을 올렸다. 그중 한 곡인 “Diles”가 프로듀서 DJ 루이안(DJ Luian)의 귀에 들어갔고, 그는 2016년 배드 버니와 허 디스 뮤직(Hear This Music) 계약을 맺었다. 학위 과정은 끝내 마치지 못했다.

초기 히트곡은 레게톤보다 느리고 어두운 사촌 격인 라틴 트랩이었다. 그해 말 “Soy Peor”가 성공하면서 그는 장르를 대표하는 인물 중 하나가 됐다. 이후 피처링 요청이 잇따랐다. 카디비(Cardi B), J 발빈(J Balvin)과 함께한 “I Like It”은 2018년 빌보드 핫 100 1위에 올랐고, 드레이크(Drake)와 협업한 “Mía”는 몇 달 뒤 5위를 기록했다. 2018년 크리스마스이브에 리마스 엔터테인먼트(Rimas Entertainment)를 통해 발표한 데뷔 앨범 X 100pre는 팝펑크 기타에서 뎀보우까지 오가며 한 장르에 안주하기를 거부했다. 장르를 넘나드는 그 태도가 그의 작업 방식이 됐다.

이후의 행보는 미국 내 스페인어 음악의 상업적 규칙을 새로 썼다. J 발빈과 함께한 앨범 Oasis에 이어, YHLQMDLG는 2020년 2월 빌보드 200 2위로 데뷔했다. 스페인어로만 이뤄진 앨범이 기록한 역대 최고 순위였다. 9개월 뒤 El Último Tour del Mundo는 한 계단 더 올라, 스페인어 앨범 최초로 차트 정상에 올랐다. 스포티파이는 그해 그를 세계에서 가장 많이 스트리밍된 아티스트로 선정했다. 영어가 아닌 언어로 노래하는 아티스트가 연간 순위 1위에 오른 것은 처음이었다. 그는 2021년과 2022년에도 정상 자리를 지켰고, 2025년 다시 1위에 올랐다. 레게톤과 카리브해 팝을 엮은 해변의 앨범 Un Verano Sin Ti는 13주 동안 1위를 지켰고, IFPI 집계에서 2022년 세계 최고 성적을 거둔 앨범으로 기록됐다. 스페인어 앨범 최초로 그래미 올해의 앨범 후보에 오른 작품이기도 하다. 앨범을 뒷받침한 월드 핫티스트 투어(The World’s Hottest Tour)는 2억 3,250만 달러의 수익을 올려 당시 라틴 아티스트 투어 최고 기록을 세웠다.

그의 숫자를 둘러싼 페르소나는 레게톤의 오랜 마초 문화를 뒤흔들었다. 손톱에 매니큐어를 바르고 무대에서 치마를 입었다. The Tonight Show에는 “알렉사를 죽인 건 치마 입은 남자가 아니다”라고 적힌 티셔츠를 입고 출연했다. 푸에르토리코에서 살해된 트랜스젠더 여성 알렉사 네그론 루시아노(Alexa Negrón Luciano)를 언급한 문구였다. “Yo Perreo Sola” 뮤직비디오에서는 드래그 차림으로 등장했다. GLAAD는 그에게 뱅가드상을 수여했다. 그는 같은 무대 장악력을 WWE 링으로도 가져가 레슬매니아 37에 출전했고, Narcos: Mexico, Bullet Train, Cassandro, Caught Stealing, Happy Gilmore 2에도 출연하며 영화계로 영역을 넓혔다.

페레오 댄스 플로어를 여성에게 돌려준 아티스트로 찬사를 받아온 그는 한 여성의 목소리를 둘러싸고 수년째 법정 다툼도 벌이고 있다. 전 여자친구 칼리즈 데 라 크루스 에르난데스(Carliz De La Cruz Hernández)는 그의 여러 곡에 반복해서 등장하는 “Bad Bunny, baby”라는 태그가 자신의 목소리라고 주장한다. 2015년 배드 버니의 요청으로 녹음했지만, 이후 수년간 허락도 대가도 없이 재사용됐다는 것이다. 그녀는 최소 4,000만 달러를 청구하고 있다. 2026년 7월 푸에르토리코 대법원은 2016년 곡 “Pa Ti”와 관련한 청구는 소멸시효가 지났다며 기각했지만, Un Verano Sin Ti 수록곡 “Dos Mil 16”에 관한 저작권 및 초상·정체성 권리 침해 주장은 산후안 지방법원에서 심리하도록 했다. 타이나리 세라노 리베라(Tainaly Serrano Rivera)가 2026년 1월 제기한 별도의 소송은 “Solo de Mí”와 “Eoo”에 자신의 목소리를 무단 사용했다며 1,600만 달러를 청구한다. 두 사건 모두 아직 판결이 나지 않았다.

2025년 1월 5일 발표된 Debí Tirar Más Fotos는 시선을 다시 섬으로 돌렸다. 로스 소브리노스(Los Sobrinos)라는 이름을 붙인 젊은 푸에르토리코 밴드와 함께 녹음한 이 앨범은 살사와 플레나, 봄바를 레게톤에 녹여냈다. “Lo Que Le Pasó a Hawaii”와 “NUEVAYoL”을 비롯해 이주와 기억을 노래한 곡들은 앨범에 가족의 기록물을 들춰보는 듯한 분위기를 더했다. 곧바로 투어에 나서는 대신, 그는 산후안의 호세 미겔 아그렐로 콜리세움에서 여름 내내 이어진 상주 공연 ‘No Me Quiero Ir de Aquí’를 열었다. 첫 9회 공연은 섬 주민만 관람할 수 있도록 했다. 2025년 11월 시작된 월드 투어에서는 푸에르토리코 주택을 본뜬 ‘라 카시타’를 라틴아메리카와 유럽, 호주, 일본으로 옮겨 다녔다. 미국 본토 공연은 건너뛰었다. 공연장 밖에서 이민 단속 요원들이 기다리고 있을지 모른다는 우려 때문이라고 그는 설명했다. 그럼에도 투어는 라틴 남성 아티스트의 역대 최고 흥행 기록으로 마무리됐다. 공연 59회, 티켓 310만 장, 수익 4억 6,750만 달러를 기록했다.

2026년 2월 1일 그래미 시상식에서 그는 베스트 무시카 우르바나 앨범상과 “Eoo”로 받은 베스트 글로벌 뮤직 퍼포먼스상을 포함해 3관왕에 올랐다. 통산 수상 횟수는 6회가 됐다. 일주일 뒤 리바이스 스타디움에서 열린 슈퍼볼 LX 하프타임 쇼의 헤드라이너로 무대에 섰다. 대부분 스페인어로 진행된 하프타임 쇼는 처음이었고, 평균 시청자 수는 1억 2,820만 명이었다. 영어로 공연하라는 비판이 이어지자 그는 Saturday Night Live를 진행하며 시청자들에게 “배울 시간은 넉 달”이라고 말했다. 9월에는 이 공연이 하프타임 쇼 사상 최다인 7개의 크리에이티브 아츠 에미상을 받았으며, 수상 부문에는 라이브 버라이어티 스페셜 작품상도 포함됐다. 투어는 앨범이 시작된 곳으로 돌아와 8월 22일과 23일 산후안의 히람 비손 스타디움에서 두 차례 공연을 열며 막을 내렸다. 그는 관객에게 “세상에서 가장 좋아하는 곳을 빼놓고 월드 투어를 할 수는 없었다”고 말했다.

새 앨범 소식은 아직 없다. 다음으로 확정된 프로젝트는 영화 Porto Rico의 첫 주연이다. 래퍼 레네 페레스 호글라르(René Pérez Joglar), 예명 레시덴테(Residente)의 감독 데뷔작이다. 2026년 2월 실화를 바탕으로 한 카리브해 웨스턴이자 사극으로 발표된 이 작품에서 그는 하비에르 바르뎀(Javier Bardem), 비고 모텐슨(Viggo Mortensen), 에드워드 노턴(Edward Norton)과 호흡을 맞추며, 알레한드로 G. 이냐리투(Alejandro G. Iñárritu)가 총괄 프로듀서로 참여한다. 영화는 현재 개봉일이 정해지지 않은 채 프리프로덕션 단계에 있다. 노래 속에서 고향을 떠나지 않겠다는 태도로 세계적인 커리어를 쌓은 아티스트에게 푸에르토리코의 역사를 스크린에서 연기하는 일은 논리적인 다음 행보이자 가장 큰 위험을 감수하는 선택으로 보인다. 이번에는 대본을 쓰는 사람이 자신이 아니기 때문이다.