마크 앤서니, 살사를 거절했던 이스트 할렘 청년이 살사 최고 판매 가수가 되기까지

마크 앤서니

Photo: Tony Dandrades / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1968년 9월 16일 East Harlem, New York City, United States
직업	가수
대표작	맨 온 파이어, 칼리토, 인 더 하이츠
수상	6 그래미상 · 타임 올해의 인물 · Billboard Latin Music Hall of Fame

마크 앤서니(Marc Anthony)의 첫 라스베이거스 레지던시 공연 포스터는 영어와 스페인어 히트곡을 예고한다. 하지만 공연 소개 문구에는 오래된 논쟁이 숨어 있다. 세기가 바뀌던 무렵 잠시, 음반업계는 그의 미래가 영어권 시장에 있다고 확신했다. 팝 차트 톱5 싱글과 트리플 플래티넘 앨범, 줄리아 로버츠가 출연한 코미디 영화의 사운드트랙에 실린 발라드까지 나왔다. 하지만 그는 한때 부르기를 거부했던 장르인 살사로 돌아왔고, 기네스 세계 기록에 등재된 살사 최다 판매 아티스트가 됐다. 뉴욕 하우스 비트에 맞춰 프리스타일을 녹음하며 음악을 시작한 가수는 엑토르 라보에와 티토 푸엔테가 세운 전통을 가장 든든하게 이어가는 인물로 자리 잡았다. 지금도 그는 물려받은 전통이 아니라 스스로 선택한 음악을 하는 사람처럼 들린다.

그는 뉴욕 사람들이 엘 바리오라고 부르는 이스트할렘에서 자랐다. 푸에르토리코계 부모 사이에서 태어난 그의 본명은 마르코 안토니오 무니스(Marco Antonio Muñiz)다. 아버지 펠리페는 병원 구내식당에서 일하면서 전문 기타 연주자로 활동했고, 어머니 기예르미나 키뇨네스는 가정을 꾸렸다. 펠리페는 아들에게 영어와 스페인어로 노래하는 법을 가르쳤다. 집에서는 에어 서플라이와 엑토르 라보에, 루벤 블라데스의 음악이 나란히 라디오를 탔다. 소년은 멕시코 발라드 가수 마르코 안토니오 무니스의 이름을 따서 이름 지어졌고, 음악 활동을 시작할 때는 다른 이름이 필요했다. 그는 마크 앤서니를 택했다.

1968년 9월 16일에 태어난 그는 살사 공연장이 아니라 클럽에서 첫 일자리를 얻었다. 프리스타일과 언더그라운드 하우스 음악 프로듀서들의 세션 보컬로 활동했고, 메누도와 라틴 라스칼스의 백 보컬을 쓰고 불렀다. 그러다 DJ 겸 프로듀서 리틀 루이 베가와 손을 잡았다. Ride on the Rhythm을 비롯한 이들의 클럽 음악은 앨범 When the Night Is Over로 이어졌고, 매디슨 스퀘어 가든에서 티토 푸엔테의 오프닝 무대에 서게 했다. 살사 레이블 RMM Records를 운영하던 랠프 메르카도가 트로피컬 앨범을 제안했을 때 앤서니는 거절했다.

택시를 탄 일이 그의 마음을 바꿨다. 라디오에서 후안 가브리엘의 Hasta Que Te Conocí를 듣고 메르카도에게 전화해 살사 버전으로 녹음해도 되겠느냐고 물었다. 이 곡의 리메이크는 스페인어 데뷔 앨범 Otra Nota의 중심이 됐다. 앨범에는 브레드의 Make It with You를 살사로 편곡한 곡도 실렸다. 그의 선택은 장르를 바라보는 방식을 보여줬다. 멕시코 발라드와 미국 소프트 록을 카리브해 리듬 섹션에 녹여낸 것이다. 이후 블라데스의 오프닝 공연을 포함해 아메리카 대륙 곳곳을 도는 투어가 이어졌다.

다음 두 장의 앨범이 그의 커리어를 키웠다. Todo a Su Tiempo는 Te Conozco Bien과 Hasta Ayer 같은 곡을 앞세워 80만 장 넘게 팔렸다. Contra la Corriente에는 살사 아티스트의 곡으로는 처음으로 빌보드 Hot Latin Tracks 1위에 오른 싱글 Y Hubo Alguien이 담겼고, 이 앨범으로 첫 그래미상도 받았다. 부문은 최우수 트로피컬 라틴 퍼포먼스였다. 그다음에는 누구나 그의 본격적인 주력 노선이 되리라 예상했던 우회로가 찾아왔다. 영어 앨범 Marc Anthony는 Hot 100 톱5에 오른 I Need to Know와 영화 Runaway Bride에 삽입된 You Sang to Me의 인기에 힘입어 트리플 플래티넘을 기록했다. 스페인어 버전인 Dímelo는 라틴 그래미에서 처음으로 시상한 올해의 노래상을 받았다. 그는 리키 마틴, 제니퍼 로페즈와 같은 라틴 팝 열풍의 한가운데 있었고, 몇 년 뒤 로페즈와 결혼하게 된다.

그 열풍은 동시대 일부 가수들보다 앤서니에게서 더 빨리 사그라들었다. 두 번째 영어 앨범 Mended는 첫 앨범만큼의 반향을 얻지 못했고, 이후 영어 스튜디오 앨범을 내지 않았다. 그보다 앞서 Libre는 빌보드 Top Latin Albums 차트에서 14주 동안 1위를 지켰다. 이어 같은 곡들을 두 차례 녹음했다. 라틴 팝으로 만든 Amar Sin Mentiras와 살사 버전 Valió la Pena 모두 그래미상을 받았는데, 각각 최우수 라틴 팝 앨범상과 최우수 살사/메렝게 앨범상을 수상했다. Iconos는 호세 호세, 후안 가브리엘, 호세 루이스 페랄레스의 곡을 다시 부른 앨범이었다. 그가 처음부터 살사에 녹여온 스페인어권 사랑 노래의 대표곡들을 모았다.

연기 활동도 음악을 밀어내지 않은 채 나란히 이어졌다. 68회 공연 뒤 막을 내린 폴 사이먼의 브로드웨이 뮤지컬 The Capeman, 마틴 스코세이지의 Bringing Out the Dead, 덴젤 워싱턴과 함께 출연한 Man on Fire가 있다. 가장 중요했던 배역은 결과가 가장 좋지 않았다. El Cantante에서 앤서니는 파니아 레코드 소속 가수로, 목소리와 중독 문제로 뉴욕 살사의 한 세대를 상징한 엑토르 라보에를 연기했다. 로페즈는 라보에의 아내 푸치이자 내레이터로 출연했다. 평단의 반응은 대체로 부정적이었다. 라보에의 이야기를 미망인의 시선으로만 스크린에 옮겼고, 음악보다 마약과 파멸에 지나치게 오래 머문다는 비판이 여럿 나왔다. 사람들이 오래 기억한 것은 앤서니가 라보에의 노래를 부르는 장면이었다. 이 영화는 그의 음반을 둘러싼 더 큰 논쟁도 드러냈다. 라보에와 콜론의 살사는 사회적 날이 선 거리의 음악이었다. 반면 앤서니의 살사는 매끄럽고 낭만적이며 라디오에 어울린다. 그가 자라며 들은 R&B와 하우스 음악에, 그가 숭배했던 파니아 사운드보다 더 가깝다. 순수주의자에게는 그 변화가 음악을 무디게 만든 것처럼 들릴 수 있다. 하지만 판매량은 대부분의 청취자가 바로 그 버전을 원했음을 보여준다.

그의 가장 큰 히트곡은 크로스오버 열풍이 끝난 뒤 나왔다. 오랜 프로듀서 세르히오 조지와 다시 손잡은 그는 칼레드의 C’est la vie를 Vivir Mi Vida로 편곡했다. 이 곡은 빌보드 트로피컬 차트에서 18주 연속 1위를 지켰고, 라틴 그래미 올해의 레코드상을 받았다. 앨범 3.0는 플래티넘을 기록했으며, 뒤이어 열린 월드 투어는 Pollstar가 집계한 그해 최고 흥행 투어 가운데 하나로 꼽혔다. Opus와 Pa’llá Voy도 성공을 이어갔다. 두 번째 앨범으로 그는 네 번째 그래미상을 받았으며, 수상 부문은 최우수 트로피컬 라틴 앨범이었다. 조지와 다시 작업한 Muevense도 같은 부문 후보에 올랐다.

프로모터 헨리 카르데나스와 함께 설립한 재단 Maestro Cares는 도미니카공화국 라로마나에 고아원을, 콜롬비아 바랑키야에 청소년을 위한 주거 시설과 학교를 열었다. 앤서니는 매니지먼트·미디어 회사 Magnus Media를 설립했고, 마이애미 돌핀스의 소수 지분도 매입했다. 그의 사생활은 대중에게 공개돼 왔다. 전 미스 유니버스 다야나라 토레스, 쌍둥이를 둔 제니퍼 로페즈, 모델 섀넌 데 리마와 결혼했고, 2023년부터는 전 미스 파라과이 나디아 페레이라와 함께하고 있다. 두 사람의 아들 마르코는 그해 태어났고, 딸 마일라는 2026년 7월에 태어났다. 마일라는 앤서니의 여덟 번째 자녀다.

지난 2년은 승리를 자축하는 시간이라기보다 현역 음악가의 빽빽한 일정에 가까웠다. 대녀 앙헬라 아길라르와 볼레로 No Quiero Hablar를 함께 불렀고, 위신과도 녹음했다. 2026년 2월에는 아르헨티나 가수 나티 펠루소와 Como en el Idilio를 발표했다. 수십 년 만에 선보인 여성 보컬과의 첫 오리지널 살사 듀엣이었다. 이 곡은 Tropical Airplay와 Latin Airplay 차트에서 모두 1위에 올랐고, 트로피컬 차트 최다 1위 기록도 늘렸다. 퐁텐블로에서 열리는 라스베이거스 레지던시 공연 Vegas… My Way!는 2월에 시작했으며, 11월까지 가을 공연 일정이 추가됐다. 9월에는 마르베야에서 열린 Premios Juventud에서 Maestro Cares의 활동을 인정받아 Agente de Cambio 상을 받았다.

택시를 탔던 그날로부터 30년이 흐른 지금, 운명처럼 여겨졌던 영어권 커리어는 하나의 에피소드처럼 보이고, 거절했던 살사는 그의 삶 그 자체처럼 읽힌다. 앞으로 어떤 곡을 녹음하든 펠루소와의 듀엣은 다음 행보를 가리킨다. 앤서니가 다른 가수들의 음악에 맞춰 변신하는 게 아니라, 젊은 목소리들을 자신의 형식 안으로 끌어들이는 방향이다.