부치 빅, 33년 만에 스매싱 펌킨스와 다시 손잡은 『Nevermind』 프로듀서

부치 빅

Photo: Valdo Howell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1955년 8월 2일 Viroqua, Wisconsin, United States
직업	음악 프로듀서, 드러머
수상	최고의 록 앨범 그레미상 (프로듀서로서)

부치 비그(Butch Vig)는 음악 일을 시작한 뒤 줄곧 같은 비판을 들어왔다. 처음 그 말을 꺼낸 사람은 비그가 목소리를 녹음한 당사자였다. 커트 코베인(Kurt Cobain)은 Nevermind가 부끄럽다며, 펑크 록보다는 뫼틀리 크루 음반에 더 가깝게 들린다고 말했다. 그런지 사운드를 라디오에 맞게 매끈하게 다듬었다는 비난을 받은 프로듀서는 이후 기타·베이스·드럼에서 완전히 벗어나고자 밴드를 공동 결성했다. 그런데 기타 밴드들은 계속 그를 다시 찾는다. 올가을에는 스매싱 펌킨스가 그와 손을 잡았다. 두 사람이 함께 음반을 만든 건 Siamese Dream 이후 처음이다.

브라이언 데이비드 비그(Bryan David Vig)는 위스콘신주 서부의 작은 도시 비로쿠아에서 병원 의사 드버른 비그(DeVerne Vig)와 음악 교사 베티 비그(Betty Vig) 사이에서 자랐다. 그의 별명은 아버지가 짧고 단정하게 잘라준 머리 모양에서 비롯됐다. 피아노를 6년간 배웠지만, The Smothers Brothers Comedy Hour에서 더 후의 공연을 본 뒤 60달러짜리 드럼 세트로 악기를 바꿨다. 매디슨의 위스콘신대학교에서 영화를 전공하며 저예산 영화에 들어갈 전자음악을 작곡했다. 그중 한 곡은 B급 영화 Slumber Party Massacre에 쓰였다. 그는 소리를 연주하는 일만큼이나 소리를 빚어내는 일에도 흥미를 느꼈다.

매디슨은 그의 작업장이 됐다. 1955년 8월에 태어난 비그는 1978년부터 듀크 에릭슨(Duke Erikson)과 함께 스푸너에서 드럼을 연주했고, 지역 밴드들의 음반을 내기 위해 소규모 레이블 보트 레코드를 세우는 데 힘을 보탰다. 스티브 마커(Steve Marker)와는 지하실에 스튜디오를 만들었는데, 이곳은 훗날 스마트 스튜디오로 커졌다. 몇 년 동안 낮에는 택시를 몰고 밤에는 공연했다. 다음 밴드인 파이어 타운은 애틀랜틱과 계약했지만, 두 번째 음반 작업에 레이블이 외부 프로듀서를 투입하면서 녹음은 난항을 겪었고 음반도 주목받지 못했다. 다만 비그는 그 과정에서 프로듀싱 기술을 실전으로 익혔다. 스마트 스튜디오는 킬도저, 태드, L7 같은 시끄럽고 거친 밴드들이 녹음하러 찾아오는 공간이 됐다.

그런 명성 덕분에 서브 팝은 1990년 4월, 너바나를 매디슨으로 보내 두 번째 음반에 들어갈 곡들을 녹음하게 했다. 밴드가 DGC와 계약하고 레이블이 수익 지분을 요구하는 프로듀서들을 제안하자, 너바나는 비그를 고집했다. 이들은 1991년 5월과 6월, 밴누이스의 사운드 시티에서 6만 5,000달러의 예산으로 Nevermind를 녹음했다. 코베인은 오버더빙을 꺼렸지만, 비그가 존 레논도 보컬을 겹쳐 녹음했다고 말하자 마음을 바꿨다. 비그는 “한 시간 동안은 정말 잘하다가도, 다음 한 시간은 구석에 앉아 아무 말도 하지 않곤 했죠”라고 회상했다. 이 음반은 3,000만 장 넘게 팔렸고 미국에서 다이아몬드 인증을 받았으며, 2004년에는 미국 의회도서관 국립 녹음물 등록부에 올랐다.

같은 해 비그는 스마트 스튜디오에서 스매싱 펌킨스의 데뷔작 Gish를 프로듀싱했다. 후속작 작업은 포위전이나 다름없었다. Siamese Dream은 조지아주 마리에타의 트라이클롭스 스튜디오에서 녹음됐다. 밴드는 드러머가 헤로인 공급책들과 어울리지 못하도록 그곳으로 자리를 옮긴 상태였다. 비그는 빌리 코건(Billy Corgan)과 공동 프로듀싱을 맡아 12시간씩 작업했고, 작업 시간은 이내 15시간으로 늘어났다. 코건은 종종 다른 멤버들이 연주한 파트를 자신의 연주로 다시 녹음했다. 비그는 “다아시(D’arcy)는 화장실에 틀어박히고, 제임스(James)는 아무 말도 하지 않거나, 빌리가 컨트롤룸에 들어가 문을 잠그곤 했죠”라고 회상했다. 어떤 곡에는 기타 파트가 최대 100개까지 들어갔다. 녹음에는 4개월이 걸렸고 예산은 25만 달러 초과했지만, 음반은 7회 플래티넘을 기록했다. 같은 시기에 비그는 소닉 유스의 Dirty와 Experimental Jet Set, Trash and No Star, L7의 Bricks Are Heavy도 프로듀싱했다.

흔히 제기되는 ‘사운드가 너무 매끈하다’는 비판은 조금 더 꼼꼼히 들여다볼 필요가 있다. Nevermind의 윤기는 녹음 과정만큼이나 믹싱에서 비롯됐다. 비그와 밴드는 그의 믹스에 만족하지 못해 앤디 월리스(Andy Wallace)를 불렀고, 월리스가 드럼과 기타를 다듬으면서 라디오 친화적인 광택이 입혀졌다. 코베인은 훗날 그 사운드와 거리를 뒀다. In Utero의 엔지니어를 맡았던 스티브 알비니(Steve Albini)는 비그의 원래 믹스가 발매된 음반보다 “어쩌면 200배는 더 세게 꽂혔다”고 말했다. 폐기됐던 믹스는 마침내 20주년 기념 박스 세트에 수록됐다. 비그는 밴드가 음반을 완성했을 때부터 싫어했다고 주장한 적이 없다. 그의 말에 따르면 코베인은 1,000만 장이나 팔린 음반을 좋아한다고 말하고 다닐 수 없었다. “그건 정말 멋진 일이 아니니까요.” 비그가 그런지를 듣기 좋게 다듬었다는 평가는 프로듀서의 역할을 부각하는 동시에 음반 자체를 단순화한다.

그 무렵 비그는 자신의 이름을 알린 음악 형식에서 벗어나고 싶어 했다. 그는 “Nevermind를 끝낼 때쯤이면, 정말 맹세컨대 기타·베이스·드럼만 쓰는 밴드 1,000팀을 녹음한 상태였어요”라고 말했다. 샘플러로 만든 퍼블릭 에너미 같은 음반에 매료된 그는 마커, 에릭슨과 함께 가비지를 결성했고, 직접 드럼을 연주하는 한편 스코틀랜드 출신 가수 셜리 맨슨(Shirley Manson)을 영입했다. Garbage는 400만 장 넘게 팔렸고, Version 2.0은 영국 차트 1위에 올라 그래미 올해의 앨범 후보로 지명됐다. 밴드는 본드 영화 주제가 “The World Is Not Enough”도 녹음했다. Beautiful Garbage 투어는 힘든 시기였다. 비그는 A형 간염에 걸린 데 이어 벨마비까지 앓았고, 다른 드러머들이 그의 공연을 대신해야 했다. Bleed Like Me 이후 밴드는 활동을 중단했으며, 그때까지 음반 판매량은 약 1,700만 장에 달했다.

그 공백은 프로듀싱 작업으로 채워졌다. 비그는 그래미 최우수 록 앨범상을 받은 그린 데이의 21st Century Breakdown을 프로듀싱했고, 당시 푸 파이터스의 리더로 활동하던 데이브 그롤(Dave Grohl)과 Wasting Light 작업을 위해 다시 만났다. 그롤은 엔시노 자택의 차고에서 아날로그 테이프로 녹음하길 원했다. 처음엔 농담인 줄 알았던 비그는 결국 테이프 편집 기술을 다시 익혀야 했다. 음반은 미국 차트 1위로 데뷔해 최우수 록 앨범상을 받았고, 비그는 올해의 프로듀서상 후보에 올랐다. 그 이후 비그와 가장 꾸준히 호흡을 맞춘 밴드는 실버선 픽업스다. 그는 이들의 Widow’s Weeds, Physical Thrills와 2월에 나온 Tenterhooks를 프로듀싱했다.

가비지는 2010년 다시 뭉쳤다. 여덟 번째 음반 Let All That We Imagine Be the Light는 2025년에 공개됐다. 밴드가 오랜 엔지니어 빌리 부시(Billy Bush)와 함께 프로듀싱했으며, 일부는 비그의 스튜디오 그런지 이즈 데드에서 녹음했다. 2026년 투어는 맨슨의 고향인 에든버러의 에든버러성에서 공연을 열었고, 11월 14일 멕시코시티 소칼로 광장에서 무료 공연을 끝으로 막을 내린다. 맨슨은 이 공연을 30년간 이어온 버스 투어 시대의 마무리라고 설명했다.

스매싱 펌킨스와의 재회는 5월 라이브 스트리밍에서 시작됐다. 코건은 비그와 한 곡을 녹음했으며 “98퍼센트 끝난” 상태라고 밝혔다. 그 곡은 “Black Stars”였다. 코건의 솔로 음반 작업에서 출발한 곡으로, 비그는 곡의 이야기와 가장 잘 어울리는 노래를 고르는 데 도움을 줬다. 녹음은 로스앤젤레스의 채플린 스튜디오에서 진행했고, 시카고에서도 추가 세션을 했다. 이 곡은 11월 13일 MCA가 발매하는 The Hunger Games: Sunrise on the Reaping (The Album)에 수록된다. 영화 개봉을 일주일 앞둔 시점이다.

비그는 드림웍스에서 A&R 임원으로 일했던 베스 핼퍼(Beth Halper)와 결혼했다. 두 사람 사이에는 딸 보 바이올렛(Bo Violet)이 있으며, 로스앤젤레스 실버레이크 지역에서 살고 있다.

11월, 비그에게는 한 주 사이에 두 가지 마무리가 찾아온다. 30여 년 만에 처음으로 참여한 스매싱 펌킨스 프로듀싱 음반이 사운드트랙으로 공개되고, 멕시코 최대 광장에서 가비지의 오랜 버스 투어 시대 마지막 밤이 펼쳐진다. 어느 쪽도 은퇴를 예고하는 듯하진 않다. 록을 지나치게 깔끔하게 만들었다는 비난을 받은 이 남자는 여전히 록 밴드들이 자신들의 진짜 소리를 알려줄 사람으로 믿고 찾는 프로듀서다.

태그: 가수, 록, The Smashing Pumpkins, 음악 프로듀서, Butch Vig, Siamese Dream

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