브래들리 휫퍼드, ‘웨스트 윙’의 이상주의자에서 브로드웨이의 대령으로

브래들리 휫퍼드

Photo: Photo by Aviva Perlman. Uploaded to Flickr on February 14, 2006, by clgregor. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1959년 10월 10일 Madison, Wisconsin, United States
직업	배우
대표작	겟 아웃, 필라델피아, 여인의 향기
수상	3 에미상

뉴욕 비비안 보몬트 극장에서 일주일에 여덟 차례, 브래들리 휘트퍼드(Bradley Whitford)는 네이선 제섭 대령으로 무대에 오른다. 병사 한 명을 죽음에 이르게 한 구타를 명령하고, 법정에서 자신처럼 벽을 지킬 사람이 필요하다고 확신에 차 말하는 해병대 지휘관이다. 수십 년 전 같은 작품에서 그는 증인석 반대편에 서서 제섭의 자백을 끌어내는 젊은 해군 변호사를 연기했다. 두 의자 사이의 거리가 곧 그의 배우 인생이다. 관객은 허구의 백악관 복도에서 그의 얼굴을 믿게 됐고, 그는 그 얼굴 뒤에 얼마나 많은 것이 숨을 수 있는지 보여주며 세월을 보냈다.

그가 처음 발을 내디딘 곳도, 다시 돌아온 곳도 위스콘신주 매디슨이다. 시인 제너비브 스미스 휘트퍼드와 조지 밴 노먼 휘트퍼드 부부는 그를 퀘이커교 신앙을 따르는 가정에서 키웠다. 세 살부터 열네 살까지는 펜실베이니아주 웨인에서 살았고, 고등학교는 매디슨으로 돌아와 졸업했다. 웨슬리언 대학교에서 영문학과 연극을 공부하며 폴 쉬프와 룸메이트로 지냈는데, 그의 형 리처드는 훗날 휘트퍼드와 같은 TV 작가실에서 일하게 된다. 이후 줄리어드 학교 연극과에서 수학했으며, 웬델 피어스와 같은 반이었다.

1959년 10월 10일에 태어난 휘트퍼드는 20대 중반에 줄리어드를 졸업했고, 그 뒤 첫 10년은 쓸모 있는 조연 배우로 살아간 시기였다. 드라마 All My Children에 출연한 뒤 여러 영화에 잇달아 나왔는데, 관객이 조금은 자기만족에 빠진 사람이라고 여기도록 의도된 역할이 많았다. Adventures in Babysitting에서는 엘리자베스 슈의 남자친구, Scent of a Woman에서는 알 파치노의 조카, Philadelphia에서는 변호사, Billy Madison에서는 애덤 샌들러에게 집안 회사를 빼앗으려는 비웃음 어린 경쟁자를 연기했다. 중요한 전환점은 무대에서 찾아왔다. 1990년 애런 소킨의 A Few Good Men으로 브로드웨이에 데뷔해 검사 잭 로스 중위를 연기했고, 몇 달 뒤 주연인 대니얼 카피 중위를 맡았다. 그때 시작된 협업은 그의 배우 인생을 규정하게 된다.

1999년 NBC에서 The West Wing이 첫 방송을 시작했을 때, 소킨은 그를 백악관 비서실 차장 조시 라이먼 역에 캐스팅했다. 조시는 빠르고 호전적이며, 자기 재치를 대놓고 뽐내는 이 드라마의 엔진 같은 인물이었다. 휘트퍼드는 일곱 시즌 동안 그를 연기했고, 2001년 에미상 드라마 부문 남우조연상을 받았으며, 직접 두 편의 대본도 썼다. 여섯 번째 시즌의 ‘Faith Based Initiative’와 일곱 번째 시즌의 ‘Internal Displacement’다. 2006년 시리즈가 끝나자 곧바로 소킨과 함께 Studio 60 on the Sunset Strip으로 옮겨가 프로듀서 대니 트립을 연기했다.

그의 이야기를 쉽게 풀면 사랑받는 백악관 참모와 오랜 작별 인사에서 끝난다. 하지만 그렇게 하면 다음 시기가 얼마나 순탄치 않았는지가 빠진다. Studio 60은 한 시즌 만에 막을 내렸다. ABC 시트콤 Trophy Wife도, 이후 NBC 뮤지컬 코미디 Perfect Harmony도 한 시즌으로 끝났고, 폭스의 버디 경찰 드라마 The Good Guys도 2010년 잠시 방영된 뒤 사라졌다. 지상파 방송사들은 계속 그를 호감 가는 주연으로 내세웠지만, 작품들은 잇달아 접혔다. 오히려 예상 밖의 방향에서 맡은 배역들이 오래 남았다. 아마존 Transparent의 첫 시즌에서 그는 여장하는 사업가 마시를 연기했고, 이 작품으로 2015년 코미디 부문 게스트 배우 에미상을 받으며 두 번째 에미상을 거머쥐었다.

그러고 나서 조던 필이 방송사들이 놓친 점을 알아봤다. 2017년작 Get Out에서 휘트퍼드는 신경외과 의사 딘 아미티지를 연기한다. 그는 딸의 흑인 남자친구를 등을 두드리며 반갑게 맞이하고, 오바마가 3선에 도전했어도 자신은 찍었을 거라고 장담한다. 관객이 그 말을 하는 남자를 이미 믿고 있는 상태로 영화를 보기 때문에 농담은 제대로 먹힌다. 그 따뜻함이 바로 덫이다. 이듬해 The Handmaid’s Tale은 길리어드 경제의 설계자이자 냉철한 지식인인 조지프 로런스 사령관 역으로 그를 불러들였다. 그의 안에는 간간이 인간적인 면모가 비친다. 휘트퍼드는 당시 “이 사람이 어디에 서 있는지 모르겠다”고 털어놨다. 두 편의 게스트 출연으로 2019년 드라마 부문 게스트 배우 에미상을 받았고, 코미디와 드라마 양쪽에서 게스트 연기 에미상을 모두 받은 최초의 배우가 됐다. 그는 2025년 드라마가 끝날 때까지 고정 출연자로 남았다.

현재의 행보는 그의 두 가지 면모를 하나로 엮는다. 전직 The West Wing 작가 데보라 칸이 만든 넷플릭스 The Diplomat에서 그는 부통령을 거쳐 대통령이 된 그레이스 펜의 남편 토드 펜을 연기한다. 그레이스 역은 과거 함께 출연했던 앨리슨 재니가 맡았다. 세 번째 시즌에서는 게스트 배우로 소개됐고, 2026년 드라마 부문 게스트 배우 에미상 후보에 다시 올랐지만 트로피는 The Pitt의 어니스트 하든 주니어에게 돌아갔다. 2026년 10월 15일 공개된 네 번째 시즌에서 넷플릭스는 그를 정규 출연진으로 승격했다. 윈저성 밖에서 그레이스가 총에 맞는 장면으로 시작하는 이야기는 토드를 드라마의 중심으로 끌어들인다. 그에 앞서 넷플릭스의 2025년 미니시리즈 Death by Lightning에서는 제임스 가필드 대통령 암살을 다룬 작품에서 공화당의 실력자 제임스 블레인을 연기했다.

영화 출연도 꾸준히 이어지고 있다. 2026년 3월 그는 콜린 후버의 소설을 유니버설이 영화화한 Reminders of Him에서 손주를 잃고 슬픔에 빠진 할아버지 패트릭 랜드리를 연기했다. 같은 달, 아내 에이미 랜데커가 각본과 연출을 맡고 그가 제작에도 참여한 독립 코미디 For Worse가 미국에서 개봉했다. 6월에는 제니퍼 로페즈와 브렛 골드스타인이 주연한 넷플릭스 코미디 Office Romance에서 피터 밴스로 등장했다.

휘트퍼드는 1992년 배우 제인 카츠마렉과 결혼해 세 자녀를 뒀다. 두 사람은 2002년 레드카펫 의상을 경매에 부치는 자선단체 Clothes Off Our Back을 설립했다. 부부는 2009년 별거에 들어갔고, 이혼은 2010년 마무리됐다. 그는 Transparent에서 세라 페퍼먼 역을 맡은 랜데커를 만났고, 두 사람은 2019년 7월 비밀리에 결혼식을 올렸다.

2026년 9월 30일, 그는 할리우드 명예의 거리에서 텔레비전 부문 2,858번째 별을 받았다. 마틴 신, 둘레 힐, 메리 매코맥, 조시 말리나가 시상식에 참석했고, 휘트퍼드는 그 자리에서 옛 드라마가 “어떤 형태로든 한정 시리즈”로 돌아올 수 있다고 운을 뗐다. 소킨을 두고는 이렇게 말했다. “제가 한번 졸라보죠. 계속 졸라볼게요.”

링컨센터 시어터가 제작하는 A Few Good Men은 이 작품의 브로드웨이 첫 리바이벌로, 마이클 아든 연출에 톰 블라이스가 카피 역을 맡아 10월 8일부터 프리뷰 공연을 시작했다. 정식 개막일은 10월 29일이며, 13주간 공연한다. 한때 진실을 좇는 변호사를 연기했던 배우는 이제 아무도 진실을 맡아서는 안 되는 이유를 연설한다. 그 연설을 얼마나 설득력 있게 들려주는지가 조시 라이먼 이후 그가 쌓아온 모든 것을 가늠하는 시험대다.