브리트니 오그레이디, ‘화이트 로투스’ 배우가 ‘쥬만지: 오픈 월드’에서 맡은 비밀 배역

브리트니 오그레이디

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1996년 6월 2일 미국 버지니아주 알링턴
직업	배우
대표작	하우스 오브 다이너마이트, 왓츠 인사이드, 죽고 싶지만 사랑은 하고 싶어

브리트니 오그레이디는 한 가지 유형의 장면으로 자꾸 돌아온다. 자신보다 돈이나 권력을 더 많이 가진 사람들과 한 식탁에 앉아, 그들이 스스로는 보지 못하는 모습을 알아차리는 젊은 여성의 장면이다. 화이트 로투스 첫 시즌에서 폴라를 연기한 그는 하와이 리조트에서 프로이트의 문고판 책을 읽으며, 자신의 체류 비용을 대는 가족을 향한 경멸을 키워 갔다. 컨설턴트에서는 새 상사의 위험을 누구보다 먼저 감지하는 비서 역을 맡았다. 다음 작품은 그가 지금껏 참여한 것 중 가장 규모가 큰 제이크 캐스던의 쥬만지: 오픈 월드다. 소니는 아직 오그레이디가 어떤 인물을 연기하는지 밝히지 않았다.

이방인의 시선에는 그가 스스럼없이 이야기해 온 배경이 있다. 오그레이디는 버지니아주 알링턴에서 자랐다. 아버지 마이크 오그레이디는 아일랜드계 미국인이고, 어머니는 뉴올리언스 크리올 뿌리를 지닌 아프리카계 미국인으로 TV 기자로 일했다. 혼혈이라는 사실은 연기가 생업이 되기도 훨씬 전부터 그가 지원할 수 있는 배역의 폭을 좁혔다. 그는 화이트 로투스 마지막 회가 방영된 뒤 Paper 매거진에 “어렸을 때는 제 인종을 연기할 수 없었어요. 제 인종처럼 보이지 않았으니까요”라고 말했다. 그러면서 “혼혈이기 때문에” 식탁에서 폴라가 처한 입장을 이해한다고 설명했다.

그는 워싱턴-리버티 고등학교를 1년 일찍 졸업하고 언니와 함께 로스앤젤레스로 이주한 뒤, 2015년 봄 말리부의 페퍼다인 대학교에 입학했다. 혼혈 학생으로서 사립 기독교 캠퍼스의 문화는 큰 충격이었다고 회고한 그는 오디션이 실제 일자리로 이어지기 시작하자 세 학기를 마치고 학교를 떠났다. 페퍼다인에서 얻은 것도 하나 있었다. 2022년 결혼한 벤 휴야드를 만난 곳이 바로 그곳이다.

초기 TV 출연은 단출했다. Trophy Wife 한 회에 출연한 뒤 CW 드라마 The Messengers 11회에 등장했다. 전환점은 리 대니얼스에게서 왔다. 그는 폭스 뮤지컬 드라마 Star에서 시몬 데이비스 역으로 오그레이디를 캐스팅했다. 애틀랜타에서 걸그룹을 만들려는 젊은 가수 세 명의 이야기를 그린 작품으로, 주드 드모레스트와 라이언 데스티니가 함께 출연했고 퀸 라티파도 배역을 맡았다. 오그레이디는 2016년 12월부터 폭스가 작품을 취소한 2019년 5월까지 세 시즌, 48회에 걸쳐 화면에서 노래했다. 팬들의 캠페인과 리바이벌을 거듭 약속한 대니얼스의 발언 덕분에 작품명은 온라인에서 여전히 회자되고 있지만, 새 에피소드는 나오지 않았다.

같은 해 영화에도 출연했다. 필립 노이스의 Above Suspicion에서 에밀리아 클라크와 함께 조연을 맡았고, 블룸하우스가 제작한 소피아 타칼의 블랙 크리스마스 리메이크에서는 이모젠 푸츠가 주연한 가운데 캠퍼스 곳곳에서 쫓기는 여학생 클럽 회원 중 한 명을 연기했다. 2020년 7월에는 마침내 시리즈의 중심에 섰다. 사라 바렐리스와 제시 넬슨이 제작하고 J. J. 에이브럼스가 프로듀서로 참여한 Apple TV+ 작품 Little Voice에서, 뉴욕에서 자신의 노래를 알리려 애쓰는 젊은 싱어송라이터 베스 킹 역을 맡았다. 작품에는 바렐리스가 쓴 오리지널 곡들이 쓰였다. Apple은 한 시즌 만에 시리즈를 취소했다.

그리고 마이크 화이트가 등장했다. 화이트 로투스는 2021년 7월 HBO에서 첫선을 보였고, 오그레이디는 폴라 역을 맡았다. 시드니 스위니가 연기한 올리비아 모스배커의 대학 친구인 폴라는 모스배커 가족의 휴가에 동행해 손님이자 목격자 노릇을 한다. 폴라는 리조트 직원인 젊은 남성 카이와 불륜 관계를 맺고, 식민주의와 특권을 가볍게 입에 올리는 가족의 태도에 상처받아 그에게 모스배커 가족 금고의 비밀번호를 알려준다. 그는 이 배역에 대해 “사람들이 현실과 동떨어져 있다고 느꼈던 식탁에서의 제 경험을 많이 가져왔어요”라고 말했다.

이 이야기는 그를 단숨에 알린 작품이라는 깔끔한 설명을 더 복잡하게 만드는 지점이기도 하다. 폴라는 극 중 가족을 가장 날카롭게 비판하는 인물로 그려지지만, 그가 부추긴 절도 사건의 대가는 카이가 치르고 폴라는 우정이 식은 채 집으로 돌아갈 뿐 더 나쁜 일을 겪지 않는다. 이를 마이크 화이트가 말하려던 핵심이라고 본 시청자도 있었지만, Media Action Network for Asian Americans가 Rafu Shimpo에 실은 칼럼은 이 시리즈가 인종에 관해 더 날카로운 이야기를 할 기회를 놓쳤다고 지적했다. 이 시즌은 에미상 10개 부문을 수상했지만, 오그레이디는 후보에 오르지 못했다. 그가 주연으로 나선 작품들에 대한 평은 더 미지근했다. Star 첫 시즌은 로튼토마토에서 평론가 점수 35%를 받았고, Little Voice에 호의적이었던 The A.V. Club도 이른바 주연의 산만한 연기를 아쉬운 점으로 꼽았다. 지금까지 그의 호평은 대체로 화면 가장자리에서 나왔다.

그 뒤로는 앙상블 작품과 직접 중심을 이끄는 소규모 영화가 번갈아 이어졌다. 2023년 Prime Video의 컨설턴트에서 오그레이디는 크리스토프 발츠가 연기한 음험한 해결사에게 인수된 모바일 게임 회사의 비서 일레인 헤이먼을 맡았고, Entertainment Weekly의 크리스틴 볼드윈은 그에게서 “경계심 어린 갈망”이 느껴진다고 평했다. 데이지 리들리가 주연한 레이철 램버트의 죽고 싶지만 사랑은 하고 싶어에서는 소피 역으로 조연을 맡았고, 그레그 자르댕의 바디 스와프 호러 코미디 왓츠 인사이드에서는 주인공 셸비를 연기했다. 넷플릭스는 2024년 1월 선댄스에서 이 작품을 1,700만 달러에 사들였는데, 해당 영화제에서 가장 큰 규모의 계약이었다. 마이클 J. 와이손의 더 베스트 유 캔에서는 케빈 베이컨, 카이라 세지윅과 함께 샘미 역을 맡았다. 이 작품은 2025년 6월 트라이베카 영화제에서 첫선을 보였다. 이어 2025년 10월 공개된 페드로 코스의 파운드 푸티지 스릴러 In Our Blood에서는 주연을 맡았다.

그 시기 가장 큰 무대의 중심은 다른 이들에게 있었다. 2025년 9월 베네치아 영화제 경쟁 부문에 진출하고 그해 10월 넷플릭스에 공개된 캐스린 비글로의 하우스 오브 다이너마이트에서 오그레이디는 릴리 베어링턴을 연기한다. 가브리엘 바소가 맡은 국가안보 부보좌관의 아내로, 시카고를 향해 다가오는 미사일을 그린 영화에서 이야기의 가장자리에 자리한 인물이다.

이제 두 편의 개봉작이 그의 다음 행보를 가늠할 기준이 된다. 맷 블랙과 라이언 폴리가 각본과 연출을 맡은 공포영화 Monitor에서 오그레이디는 주인공 매기 역을 맡았다. 이 작품은 2026년 3월 SXSW 미드나이터 부문에서 첫선을 보였고, 현지에서 판권을 사들인 서치라이트 픽처스는 미국 개봉일을 2027년 4월 16일로 잡았다. 그에 앞서 시리즈 다섯 번째 영화 쥬만지: 오픈 월드가 공개된다. 드웨인 존슨, 잭 블랙, 케빈 하트, 카렌 길런이 각자 맡았던 아바타 캐릭터로 돌아온다. 오그레이디는 2025년 10월 번 고먼과 함께 출연진에 합류했고, 로스앤젤레스 촬영은 2026년 3월 말 마무리됐다. 영화는 2026년 12월 25일 미국 극장에서 개봉한다.

카메라 밖에서 그는 가까운 사람들과의 관계를 소중히 이어간다. Star에서 함께 출연한 라이언 데스티니, 주드 드모레스트, 아미야 스콧은 그의 결혼식에서 신부 들러리를 섰다. 크리스마스 당일, 관객은 캐스던이 그를 다시 한번 남들은 보지 못하는 것을 알아차리는 인물로 캐스팅했는지, 아니면 이번만큼은 모두의 시선이 쏠리는 인물로 세웠는지 확인하게 된다.