셰일린 우들리: 블록버스터를 버리고 에미상 후보가 된 배우

셰일린 우들리

Photo: MTV International / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1991년 11월 15일 Simi Valley, California, USA
직업	배우
대표작	안녕, 헤이즐, 다이버전트, 스노든
수상	2 골든글로브상 (후보) · 인디펜던트 스피릿상 · 2 에미상 (후보) · BAFTA (후보) · Theater World

Hulu의 Paradise 마지막 시즌이 방영되었을 때, 이 쇼에서 가장 화제가 된 연기는 주연 배우의 것이 아니었다. 바로 샤일린 우들리(Shailene Woodley)의 게스트 역할이었다. 그녀는 단 몇 편의 에피소드에 출연해 그레이스랜드 투어 가이드인 애니 클레이 역을 맡았는데, 이 캐릭터는 본능과 불운만으로 종말을 살아남았지만 결국 출산 중 사망한다. 이후 그녀는 첫 번째 에미상 후보에 올랐다. 그녀는 스타도, 프랜차이즈의 일원도 아니었다. 비평가들이 항상 그녀에게 필요하다고 말했던 모든 것을 그녀는 찾아낸 셈이었다.

우들리는 캘리포니아 시미 밸리에서 자랐다. 그녀의 가족은 평생 교육계에서 일했다. 어머니는 중학교 상담사였고, 아버지는 전직 교장이었다. 그녀는 네 살 때부터 광고에 출연했지만, 연기를 향한 충동은 화려함이 아니었다. 그녀가 인터뷰에서 밝혔듯이, 연기가 요구하는 주의력의 질 — 완전한 현존, 아무것도 숨기지 않음 — 때문이었다. 1991년 11월 15일에 태어난 그녀는 시미 밸리 고등학교를 4.0 GPA로 졸업했고, NYU에서 인테리어 디자인을 진지하게 고려하고 있었지만, ABC Family의 The Secret Life of the American Teenager 역할이 그녀의 궤도를 바꿔놓았다.

그 시리즈는 5년 동안 방영되었고, 우들리에게 영화가 거의 제공하지 못하는 지속적인 연습 기회를 주었다. 알렉산더 페인(Alexander Payne)이 그녀를 주목했다. 그의 영화 The Descendants(2011)에서 그녀는 부모가 감당하지 못하는 슬픔을 관리하는 십대를 연기해 골든글로브 여우조연상 후보와 인디펜던트 스피릿 어워드를 받았다. 2013년에는 제임스 폰솔트(James Ponsoldt)의 The Spectacular Now가 이어졌는데, 이 영화는 거의 기적에 가까운 자연스러운 연기로 평가받았다. 비평적 모멘텀은 한 방향을 가리켰다. 시장이 제공하는 것은 다른 곳을 가리켰다.

Divergent 프랜차이즈는 돈을 잘 벌어다 주었다. 우들리가 트리스 프라이어 역을 맡아 디스토피아 사회를 헤쳐 나가는 선택받은 자를 연기한 이 시리즈는 3년에 걸쳐 4편의 영화로 이어졌다. 그러나 그녀가 말하기로, 이 역할은 그녀를 연기계에서 완전히 밀어낼 뻔한 역할이기도 했다. 그 시기와 그 이후의 인터뷰에서 우들리는 블록버스터 제작 시스템의 메커니즘 — 규모, 홍보 의무, 캐릭터가 배경이 되어버린 느낌 — 에서 소외감을 느꼈다고 솔직하게 털어놓았다. 프랜차이즈가 끝난 후, 그녀는 환경 운동(2016년 다코타 액세스 파이프라인 항의 시위에서 체포됨), 소규모 프로젝트, 그리고 자신이 일에서 원하는 것이 무엇인지 재평가하는 쪽으로 방향을 틀었다.

Big Little Lies는 그 재평가가 스크린에서 가시화된 작품이었다. 제인 채프먼 역을 맡아 — 성폭력 생존자로서 자신을 완전히 받아들이지 않는 공동체에서 삶을 재건하려 애쓰는 인물 — 우들리는 가장 분류하기 어려운 종류의 연기를 선보였다. 조용하지만 수동적이지 않고, 상처받았지만 상처를 드러내지 않는 연기였다. 이 작품은 그녀에게 에미상과 골든글로브 후보를 안겼다. 그러나 이 쇼의 마케팅은 니콜 키드먼(Nicole Kidman)과 리즈 위더스푼(Reese Witherspoon)을 앞세웠고, 우들리의 기여는 이 작품을 둘러싼 비평적 논의에서 종종 과소평가되었다. Big Little Lies가 실제로 증명한 것은 그녀의 자연스러운 연기 — 항상 그녀의 무기였던 — 가 소재에 진정한 무게가 실릴 때 가장 잘 작동한다는 점이었다.

그 후 몇 년 동안 주연 역할은 줄어들었고, 더 신중한 선택이 이어졌다. 그녀는 2018년 실제 생존 이야기를 바탕으로 한 Adrift에 주연이자 프로듀서로 참여했으며, 일부 장면은 바다에서 촬영되었다. 올리버 스톤(Oliver Stone)의 Snowden(2016)에 출연했고, 2021년에는 관타나모 수용소 수감자를 석방하기 위한 법적 노력을 다룬 The Mauritanian에서 변호사 역을 맡았다. 2023년에는 마이클 만(Michael Mann)의 Ferrari에 출연했다. 2024년에는 레슬리 헤들랜드(Leslye Headland) 연출의 Cult of Love로 브로드웨이 데뷔를 했고, 시어터 월드 어워드를 수상했다. 그리고 Paradise, 에미상 후보, 그리고 새로운 프로젝트들이 이어졌다: 린지 로한(Lindsay Lohan)과 킷 해링턴(Kit Harington)과 함께하는 Hulu의 Count My Lies, MRC의 Mother’s Helper, 제이슨 모모아(Jason Momoa)와 함께하는 행복에 관한 다큐시리즈.

그녀의 활동주의는 경력 내내 병행되어 왔다. 그녀는 2010년 비영리 단체 All It Takes를 공동 설립했으며, 환경 참여를 통한 청소년 리더십에 초점을 맞췄다. 스탠딩 록에서의 체포는 그녀의 여러 영화보다 더 많은 미디어의 주목을 받았다. 그녀는 2021년 NFL 쿼터백 아론 로저스(Aaron Rodgers)와 잠시 약혼했으나 2022년 초 관계를 끝냈다. 이러한 세부 사항이 중요한 이유는 우들리가 자신의 공적 약속을 일관되게 자신의 연기를 이끄는 동일한 본능의 연장선으로 대했기 때문이다 — 인상적으로 보이는 일보다 중요한 일을 하려는 집착.

Count My Lies는 후반 작업 중이다. Mother’s Helper는 발표되었다. 브로드웨이 실험은 그녀가 스크린이 필요하지 않다는 것을 증명했다. 프랜차이즈, 거의 은퇴할 뻔한 경험, 인디펜던트 스피릿 어워드, 브로드웨이 데뷔, 그리고 첫 에미상 후보를 포함한 경력을 통해 우들리가 깨달은 것은, 가치 있는 작업이 항상 팔 가치가 있는 작업은 아니라는 점인 듯하다.