제이슨 모모아, 할리우드가 만든 전사에서 하와이어 수호자가 된 배우

제이슨 모모아

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1979년 8월 1일 Honolulu, Hawaii, United States
직업	배우, 프로듀서
대표작	잭 스나이더의 저스티스 리그, 듄, 아쿠아맨
수상	People's Choice · Teen Choice · MTV Movie

할리우드에는 전사를 위한 원형이 있다. 군인이 아니라 — 전사. 갑옷이 필요 없는 사람. 몸 자체가 갑옷이기 때문이다. 제이슨 모모아는 20년 동안 그 역할을 해왔다: 『왕좌의 게임』의 칼 드로고, DC 프랜차이즈의 아쿠아맨, 폴 아트레이드를 구하다 죽고 속편에서 클론으로 돌아오는 『듄』의 검사. 스튜디오 시스템은 그에게서 항상 찾던 것을 발견했다: 너무도 독특하여 그 뒤에 있는 사람을 가려버리는 육체적 존재감. 비교적 최근까지 아무도 묻지 않은 것은, 그 사람이 이에 대해 할 말이 있는지였다.

조셉 제이슨 나마카에하 모모아는 하와이 원주민 화가 아버지와 독일계·아일랜드계·포니족 혈통의 어머니 사이에서 호놀룰루에서 태어났다. 부모가 어릴 때 헤어져, 아이오와 주 노워크에서 어머니 밑에 자랐다 — 디모인 남서쪽 약 25킬로미터에 위치한 인구 약 2만 명의 도시다. 그의 DNA 속 하와이와 유년 시절의 아이오와 사이의 간극은 창작적으로 해소되기까지 수십 년이 걸렸다. 고등학교를 마치고 호놀룰루로 돌아온 그는 하와이 대학교에 입학하고, 모델 세계에 발을 들여놓았으며, 1999년에는 하와이 올해의 모델로 선정되었다. 같은 해 그는 거의 참석하지 않을 뻔했던 오디션을 통해 첫 화면 역할을 얻었다 — 『베이워치 하와이』의 제이슨 이오아네다.

이후에는 긴 견습 시간이 뒤따랐다. 『스타게이트: 아틀란티스』(2004~2009)에서 다섯 시즌간 로논 덱스를 연기한 것이 한 패턴을 만들었다: 설명이 아닌 동작으로 자신을 표현하는, 육체적으로 탁월한 아웃사이더. 2011년 『코난 더 바바리안』에서의 주연은 그 영화의 주요 상업적 제안이었으며, 영화는 그것을 숨기기에는 너무 솔직했다. 모든 것을 바꾼 건 조지 R.R. 마틴과 HBO였다.

『왕좌의 게임』에서 모모아의 칼 드로고는 뚫을 수 없도록 설계된 캐릭터였다 — 두 시즌에 걸쳐 거의 영어 없이, 발명된 언어와 자체적인 방언과도 같은 육체성만으로 작동하며, 자연의 힘처럼 이야기에 들어왔다가 떠나는 도스라키 군벌. 이 연기는 거의 완전한 침묵 속에서 작업하면서도 드로고에게 진정한 내면을 부여하는 데 성공했다. 이 시리즈는 그를 세계적인 유명인으로 만들었다. 동시에 그를 업계의 상상 속에서 단 하나의 존재로 변모시켰다: 이국적인 전사.

DC 프랜차이즈는 그 캐스팅을 받아 주변에 바다를 만들었다. 『아쿠아맨』(2018)은 그때까지의 DC 영화 중 가장 수익성 높은 작품이 되어 전세계 10억 달러를 돌파했으며, 모모아의 연기 — 유머러스하고, 의도적으로 반영웅적이며, 현저하게 고통을 거부하는 — 가 그 원동력이었다. 『아쿠아맨』과 2023년 속편 『아쿠아맨과 로스트 킹덤』 사이에, 그는 『패스트 X』(2023)에서 악당 단테 레이예스를 연기했고 — 최근 영화에서 가장 헌신적인 프랜차이즈 악당 연기 중 하나다 — 드니 빌뇌브의 『듄』(2021)에서 던컨 아이다호를 연기했다. 이 역할은 『Dune: Part Three』(2026)에서 ghola(부활한 클론)로 재연될 예정이다.

이 시기 모모아의 경력에 대한 비판적 관찰은 그가 전사를 연기했다는 것이 아니라 — 전사에 대한 특정 할리우드의 판타지를 연기했다는 것이다. 그것은 다른 문제다. 칼 드로고는 문명 이전의 남성성에 대한 판타지다. 아쿠아맨은 육지에 구속받지 않는 자연 주권의 판타지다. 두 인물은 정확히 원시주의적이기 때문에 영웅적이다 — 일부 인간들이 현대가 잊어버린 더 진정한 육체적 진실에 접근할 수 있다는 생각. 이것은 그 이미지를 전용한 문화들의 희생으로 역사적으로 이야기되어온 오래된 서양의 이야기다. 모모아가 여기에 공모했는지, 아니면 최선을 다해 항해했는지는 공개적으로 완전히 답해지지 않았다. 『Chief of War』는 이에 비스듬히 답했다.

토마스 파ʻ아 시베트와 공동 창작한 『Chief of War』는 2025년 8월 1일 Apple TV+에서 공개되었다 — 모모아의 실제 생일로, 우연처럼 보이지 않는 세부 사항이다. 아홉 편의 시리즈는 18세기 말 마우이의 전쟁 족장 카ʻ이아나를 따라간다. 그는 하와이와 유럽의 첫 식민지 접촉을 목격하고, 카메하메하 1세 아래 섬들을 통일할 캠페인에 참여하기 위해 돌아온다. 출연진의 거의 전부가 원주민 폴리네시아계이며, 많은 이들이 처음으로 의미 있는 화면 역할을 맡고 있다. 대화의 상당 부분은 ʻŌlelo Hawaiʻi — 원주민 하와이어로 진행되며, 모모아는 진정성 있게 배우기 위해 언어 코치와 함께 작업했다. 『Chief of War』는 하와이어를 주요 언어로 사용하는 최초의 대형 스트리밍 제작물이다. 또한 어떤 기준으로 보더라도, 모모아가 오늘날까지 그의 경력에서 한 가장 중요한 일이다.

2025년은 또한 관객들에게 전혀 다른 그의 모습을 선사했다: 『마인크래프트 무비』 — 전세계 9억 6100만 달러의 박스오피스 성공작으로, 모모아는 낡아빠진 비디오게임 상점 주인이자 전 게임 챔피언인 개럿 ‘가비지맨’ 개리슨을 연기했다. 이 캐릭터는 할리우드가 20년간 그를 캐스팅해온 모든 것의 의도적인 역전이다 — 작고, 패배하고, 코믹하며, 평범하다. 연기는 역할에 완전히 헌신했다. 모모아는 거의 사멸한 언어로 된 원주민 역사 서사시와 픽셀화된 생존 게임에 대한 어린이 영화를 같은 달력 연도에 모두 열 수 있는 살아있는 네 명 남짓의 배우 중 하나이며, 어느 것도 모순처럼 보이지 않는다.

2026년에는 『슈퍼걸: 우먼 오브 투모로우』에서 로보로 등장한다 — 재부팅된 DC 유니버스에서 아쿠아맨의 해양 영웅주의를 무정부적 은하간 용병 에너지로 교체하는 역할이다. 『Dune: Part Three』가 12월에 이어지고, 마인크래프트 속편은 2027년 소니의 헬다이버스와 함께 예정되어 있다. 모모아의 경력이 돌이켜보면 주장하는 것은, 전사 원형에서 가장 흥미로운 것은 결코 원형 자체가 아니었다는 점이다. 그것은 그 안에 누가 있었는지에 대한 질문이었다 — 그리고 수표가 지불되었을 때 그 사람이 무엇을 할 것인지.

대표 출연작

태그: 왕좌의 게임, 듄

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