엘런 버스틴: 할리우드가 지우려 했지만 실패한 배우

엘런 버스틴

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1932년 12월 7일 Detroit, Michigan, United States
직업	배우
대표작	인터스텔라, 레퀴엠, 엑소시스트
수상	아카데미상 · 토니상 · 2 에미상 · 황금사자상 (공로)

그녀의 경력은 어떤 전통적인 기준으로도 존재할 수 없었을 것이다. 그녀가 뉴욕 연극과 텔레비전에서 명성을 쌓고 있을 때, 엘렌 버스틴은 나이 든 여성들이 업계에서 사라지는 것을 지켜본 사람의 실용주의로 한계를 계산했고, 자신에게도 같은 운명이 닥칠 것이라고 믿었다. 하지만 그 한계는 오지 않았다. 대신 그녀에게 찾아온 것은 마지막 영화 소풍으로 아카데미 후보에 오르고, 앨리스가 더 이상 여기 살지 않아요로 수상하고, 브로드웨이에서 내일을 향해 쏴라로 토니상을 받고, 그리고 50년 후 베니스에서 공로상인 황금사자상을 받는 영광이었다. 그 자리에서 그녀는 프로다운 침착함으로는 감출 수 없는 눈물을 흘렸다.

그녀는 1932년 12월 7일 미시간 주 디트로이트에서 에드나 레이 길룰리로 태어나, 안정은 임시적이고 재창조가 생존임을 일찍 깨달은 가정에서 자랐다. 부모님은 그녀가 어렸을 때 이혼했고, 계부는 학대했으며, 그녀는 캐스 공업고등학교를 졸업하지 못하고 중퇴했다. 그 후 그녀는 대부분의 사람들이 순차적으로 사는 여러 삶을 압축해서 살았다: 텍사스에서 케리 플린이라는 예명으로 무용수, 뉴욕에서 모델, 1950년대 중반 재키 글리슨 쇼에서 엘렌 맥레이라는 이름으로 단역, 그리고 천천히 연극 무대. 그녀는 1967년에 두 번째와 세 번째 남편의 이름을 합쳐 버스틴으로 개명했는데, 그때까지 그녀는 이미 10년 이상 전문적으로 활동했지만 눈에 띄지 않고 한참 동안 잊혀진 존재였다.

전환점은 1970년대 초, 그 시대 미국 영화를 정의할 일련의 협업을 통해 찾아왔다. 피터 보그다노비치는 1971년 마지막 영화 소풍에 그녀를 캐스팅했고, 이 역할로 첫 아카데미 후보에 올랐으며, 더 중요하게는 할리우드가 어떻게 보일 수 있는지를 다시 쓰고 있던 감독들의 주목을 받았다. 2년 후, 윌리엄 프리드킨은 그녀를 엑소시스트에서 빙의된 아이의 엄마인 크리스 맥닐로 캐스팅했는데, 이 역할은 관객을 불안하게 만들기 위해 설계된 영화를 이끄는 것이었다. 그녀는 촬영 중 스턴트로 영구적인 척추 부상을 입었다. 아카데미는 그녀에게 후보 지명을 주었다. 하지만 그녀에게 상을 주지 않은 것은, 대부분의 평가에서 그 영화가 특수 효과만큼이나 그녀의 연기에 의존했다는 점이었다.

1974년 마틴 스코세이지의 앨리스가 더 이상 여기 살지 않아요는 다른 조건으로 찾아왔다. 버스틴은 그녀가 알려진 공포 영화와는 완전히 다른 연기로 아카데미 여우주연상을 수상했다. 지저분하고, 웃기고, 단호하며, 1970년대 할리우드가 여성 주인공에게 거의 허용하지 않았던 자기 인식이 있는 연기였다. 같은 해, 그녀는 브로드웨이에서 내일을 향해 쏴라의 도리스 역을 처음으로 맡아 여우주연상 토니상을 수상했다. 같은 해에 오스카와 토니를 주연 부문에서 동시에 수상한 배우는 그녀가 유일하다. 이 기록은 자주 인용된다. 그것이 실제로 의미하는 바는 두 가지 별개의 예술 분야에서 동시에 최대치로 활동한 예술가라는 것이다.

그 후 수십 년 동안 그 특정한 고도는 유지되지 않았지만 — 그런 경력을 가진 사람은 드물다 — 그녀가 사라지는 것도 허용하지 않았다. 1980년 부활은 그녀에게 네 번째 아카데미 후보를 안겨주었다. 텔레비전은 1980년대 내내 에미 후보를 제공했다. 그러다 2000년 대런 아로노프스키의 레퀴엠에서 비평가들의 재조명이 찾아왔는데, 그녀는 과부가 되어 외롭게 지내다 다이어트 약에 중독되어 그녀에게 더 이상 제공할 것이 없는 시스템의 냉혹한 잔혹함으로 파멸하는 사라 골드파브 역을 연기했다. 이 연기는 다섯 번째 아카데미 후보에 올랐고, 그녀의 첫 전성기 이후에 태어난 세대에게 그녀를 다시 소개했다. 또한 그녀는 아로노프스키와 다시 인연을 맺어 2006년 분수에 출연했다.

버스틴의 경력을 관대한 업계가 보상한 인내의 이야기로 만드는 편리한 버전이 있다. 더 정확한 버전은 40대 여성에 대한 업계의 욕구가 처음부터 그런 인내를 요구한다는 사실과, 그녀가 그렇게 말해왔다는 사실을 포함한다. 그녀는 자신의 경력이 40세에 끝날 것이라고 예상했고, 그렇지 않았다는 사실에 놀랐다고 말해왔다. 그녀가 놀라움으로 여기는 것은 다른 각도에서 보면 그녀가 우연히 살아남은 구조적 문제였다. 역사적으로 중년이 되자마자 여배우를 버리는 업계는 이번 한 명은 계산을 잘못했다. 부분적으로는 특정 수준의 재능은 무시하려는 의지가 있어도 무시하기에는 너무 비싸지기 때문이다.

말년의 경력은 계속해서 쌓였다: 2009년 로앤오더: 성범죄 전담반과 2013년 폴리티컬 애니멀스로 에미상을 두 번 수상했고, 2014년 크리스토퍼 놀란의 인터스텔라에 출연했으며, 2020년에는 코르넬 문드루초의 피스 오브 어 우먼으로 새로운 작업 관계를 시작했다. 그 관계는 2026년 9월 베니스에서 비경쟁 부문 세계 초연을 가진 플레이스 투 비를 탄생시켰다. 버스틴은 타카 와이티티와 함께 길 잃은 경주용 비둘기를 돌려주기 위해 시카고에서 뉴욕으로 여행하는 현실적인 여성 브룩을 연기한다. 동시에 매기 질렌할의 단편 영화 플레시 임팩트가 같은 영화제에서 버스틴이 100세의 마릴린 먼로로 출연해 초연되었다.

그녀는 2026년 9월 7일 베니스에서 공로상인 황금사자상을 받았다. 베니스 영화제 예술 감독은 그녀를 드문 강렬함과 진실성을 지닌 배우라고 묘사했다. 그녀는 울었다. 버스틴은 수피즘 수행 — 그녀는 수피 스승에게서 하디야라는 이름을 받았다 — 이 방향이 명확하지 않던 시절 그녀를 지탱해준 훈련이었다고 말해왔다. 출처가 무엇이든, 결과는 70년이 넘는 경력이며, 플레이스 투 비는 더 넓은 개봉을 기다리고 있고, 93세에 다음이 무엇일지에 대한 질문은 여전히 열려 있다.