알바로 아르벨로아, 레알 마드리드 5개월 만에 풀럼 감독으로 다시 시작

알바로 아르벨로아

Photo: Timmy96 / CC0, via Wikimedia Commons

출생	1983년 1월 17일 Salamanca, Spain
직업	축구 감독, 전 축구 선수
우승 기록	FIFA World Cup 2010 · UEFA European Championship ×2 · UEFA Champions League ×2 · La Liga 2011 · Copa del Rey ×2 · FIFA Club World Cup 2014 · Supercopa de España 2012 · Club World Cup 2014 · UEFA Super Cup 2014 · World Cup · European Championships ×2
개인 수상	스포츠 공로 왕립 훈장 금메달

레알 마드리드에서 한 차례 감독직을 맡은 뒤, 알바로 아르벨로아(Álvaro Arbeloa)는 간단한 질문을 받았다. 자신을 대신해 부임할 감독의 코칭스태프로 구단에 남을 생각이 있느냐는 것이었다. 새 감독은 조제 무리뉴(José Mourinho)였다. 아르벨로아가 한 세대 동안 가장 심하게 분열됐던 레알 마드리드 라커룸에서 공개적으로 지지했던 바로 그 감독이었다. 답변에는 군더더기가 없었다. 「그와 함께할 가능성은 전혀 없습니다.」 대중 앞에서 무리뉴를 향한 충성심으로 자신의 정체성을 쌓아온 축구선수에게, 이 한마디는 한 이야기를 끝내고 더 어려운 이야기를 시작했다. 지금 풀럼에서 쓰이고 있는 이야기는 이런 질문을 던진다. ‘무리뉴를 지지한 선수’라는 꼬리표 아래에 자기만의 감독이 존재하는가.

그 꼬리표를 얻은 데에는 충분한 이유가 있었다. 아르벨로아는 어느 팀에서든 가장 재능 있는 수비수는 아니었다. 하지만 감독들이 구체적인 임무를 맡길 때 믿고 기용하는 선수였다. 어린 리오넬 메시(Lionel Messi)가 안쪽으로 파고드는 것을 막기 위해 오른발잡이 풀백을 왼쪽에 세울 때, 챔피언스리그 결승전 막판을 맡길 교체 선수가 필요할 때 선택받았다. 그런 믿음직함은 그를 스페인 대표로 월드컵 한 차례와 유럽선수권 두 차례에 출전하게 했고, 풀럼 구단주들이 그를 감독으로 영입한 이유도 바로 그 자질이었다.

아르벨로아가 마드리드와 밀접하게 연결된 선수였음에도 1983년 1월 17일 살라망카에서 태어난 데에는 아버지의 일이 영향을 미쳤다. 가족은 그가 네 살 때 사라고사로 이사했고, 그는 콜레히오 델 살바도르와 레알 사라고사의 유소년팀에서 축구를 배웠다. 이후 18세에 레알 마드리드 유소년팀에 입단했다. 그는 리저브팀 카스티야에서 세 시즌을 온전히 보내며 2004-05시즌 팀의 세군다 디비시온 승격을 도왔고, 2004년 10월 레알 베티스와의 원정 경기에서 교체 출전해 1-1로 비긴 경기로 라리가 데뷔전을 치렀다. 1군에 수비수가 여덟 명이나 있던 상황에서 그는 2006년 여름 데포르티보 라 코루냐로 떠났다.

갈리시아에서 보낸 반 시즌이면 라파엘 베니테스(Rafael Benítez)의 눈에 들기에 충분했다. 리버풀은 2007년 1월 아르벨로아를 영입했고, 그는 몇 주 만에 챔피언스리그 바르셀로나전에서 캄 노우 선발로 나섰다. 왼쪽에 배치돼 메시를 상대했고, 리버풀은 2-1로 승리했다. 그는 그 시즌 아테네에서 열린 결승전 막판 교체 출전했지만 AC 밀란에 1-2로 패했다. 프리미어리그에서 세 시즌을 보내는 동안 공식전 98경기에 나섰고, 2007-08시즌 리그 4위를 차지한 팀의 주전으로 자리 잡았다.

레알 마드리드는 2009년 7월 이적료 500만 파운드에 그를 다시 데려왔다. 복귀 후 7시즌 동안 아르벨로아는 대부분의 우승 메달을 손에 넣었다. 2011-12시즌 라리가, 2010-11시즌과 2013-14시즌 코파 델 레이, 2012년 수페르코파 데 에스파냐, 2013-14시즌과 2015-16시즌 챔피언스리그를 우승했고, 2014년에는 클럽 월드컵과 UEFA 슈퍼컵도 차지했다. 무리뉴 체제에서 세르히오 라모스(Sergio Ramos)가 센터백으로 이동하자 아르벨로아는 주전 오른쪽 풀백이 됐다. 스페인 대표팀에서는 2008년부터 2013년까지 56경기에 출전했다. 유로 2008과 2010년 남아프리카공화국 월드컵에서는 선수단의 일원으로 활약했다. 월드컵에서는 온두라스전 14분 출전에 그쳤지만, 유로 2012에서는 모든 경기에 선발 출전했다. 당시 스페인은 대회 전체에서 단 한 골만 내주며 메이저 대회 3연패를 완성했다.

무리뉴와 함께한 시절은 아르벨로아를 단순한 풀백보다 훨씬 더 논쟁적인 인물로 만들기도 했다. 2012-13시즌 무리뉴와 주장 이케르 카시야스(Iker Casillas)를 중심으로 한 선수단 사이에 균열이 생겼을 때, 아르벨로아는 선수단 내부에서 무리뉴를 가장 적극적으로 지지한 인물 가운데 한 명으로 널리 받아들여졌다. 카시야스와의 갈등은 이후 2014년 소셜미디어로 번졌다. 베르나베우 관중 일부에게 그는 더 이상 수비수가 아니라 한 파벌의 얼굴이었다. 마지막 시즌에는 팀 내 입지가 줄어들어 2015-16시즌 챔피언스리그 우승 과정에서 모든 대회를 통틀어 아홉 경기에 출전하는 데 그쳤다. 웨스트햄 유나이티드에서 보낸 1년 동안 공식전 네 경기에만 나선 뒤, 2017년 6월 34세의 나이로 은퇴했다. 9년 뒤 1군 벤치에 오르자 그의 부임은 임시방편으로 여겨졌다. 며칠 만에 구단이 이미 후임자를 물색하고 있다는 보도가 나왔다. 다시 말해, 확고한 감독이라기보다 구단이 믿는 내부 인사라는 평가였다.

그런 선임을 가능하게 한 지도자 수업은 비판이 허용하는 것보다 훨씬 길었다. 아르벨로아는 2020년 9월 레알 마드리드에 돌아와 14세 이하 팀을 맡았고, 2022년 여름에는 구단 최상위 유소년팀인 후베닐 A의 감독이 됐다. 2022-23시즌에는 디비시온 데 아너 조별리그, 유소년 코파 델 레이, 코파 데 캄페오네스에서 우승하며 세 개의 트로피를 들어 올렸다. 2025년 5월에는 라울을 대신해 카스티야 감독으로 부임했다.

승격은 2026년 1월 12일 이뤄졌다. 리버풀과 레알 마드리드에서 함께 뛰었던 옛 동료 사비 알론소(Xabi Alonso)가 바르셀로나에 패한 수페르코파 결승전 이후 구단을 떠난 날이었다. 시작은 순탄치 않았다. 아르벨로아의 첫 경기에서 2부리그 알바세테에 코파 델 레이 2-3 패배를 당했다. 이후 28경기에서 18승을 거뒀지만, 시즌은 우승 트로피 없이 끝났다. 챔피언스리그 8강에서 바이에른 뮌헨에 탈락했고, 라리가에서는 바르셀로나에 이어 2위를 기록했다. 그는 5월에 팀을 떠나겠다고 밝혔고, 구단은 6월 9일 결별을 공식화했다. 무리뉴는 8월 감독으로 공식 소개됐다.

풀럼은 빠르게 움직였다. 2026년 7월, 구단은 벤피카로 떠난 마르코 실바(Marco Silva)의 후임으로 아르벨로아를 선임하고 3년 계약을 맺었다. 풀럼 회장 샤히드 칸(Shahid Khan)은 6월 두 사람이 만났을 때 아르벨로아가 「탁월한 선임 사유를 제시했다」고 말했다. 아르벨로아는 「런던에서 가장 오래된 구단」에 합류하는 영광을 이야기했다. 8월 24일 치른 프리미어리그 데뷔전에서는 알론소가 이끄는 첼시를 상대했지만, 크레이븐 코티지에서 2-3으로 졌다. 첫 몇 주는 힘들었고 때로는 열기가 과했다. 9월 20일 맨체스터 유나이티드전이 끝난 뒤 경기 관계자의 편향성을 암시하거나 공정성을 문제 삼는 발언을 한 혐의로, 잉글랜드축구협회는 10월 그에게 2만5000파운드의 벌금을 부과하고 경고를 내렸다. 아르벨로아는 해당 혐의를 인정했다.

이후 성적은 조금씩 나아지기 시작했다. 헐 시티전 승리에 이어 10월 24일 코번트리 시티 원정에서 1-0으로 이겼다. 경기 종료 10분 전 오스카르 보브(Oscar Bobb)가 결승골을 넣었고, 풀럼은 강등권을 벗어나 12위로 올라섰다. 크리스털 팰리스에 패해 리그컵에서 탈락한 뒤에는 선수단을 관리하는 일상이 이어졌다. 에밀 스미스 로(Emile Smith Rowe)에게 인내심을 가져 달라고 공개적으로 당부하는 일도 그중 하나였다. 아르벨로아의 계약은 2029년 여름까지다. 그 시간을 어떻게 보내느냐에 따라, 무리뉴에 관한 그의 발언은 몇 년 뒤 독립 선언으로 읽힐 수도 있고, 누군가의 그림자 아래서 시작된 경력의 출발점으로 남을 수도 있다.

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