세스크 파브레가스, 코모를 챔피언스리그로 이끌고 인테르를 거절한 감독

세스크 파브레가스

Photo: Web Summit / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1987년 5월 4일 Arenys de Mar
직업	축구 감독, 전 미드필더
우승 기록	FA Cup · 클럽 월드컵 · Copa del Rey · La Liga 2012-13 · 유로 · FIFA World Cup · Premier League ×2
개인 수상	왕립 스포츠 공로 훈장 금메달

선수로 뛰던 시절 대부분 세스크 파브레가스는 빅클럽들이 데려가려 했던 선수였다. 바르셀로나는 아스널이 그를 고향으로 보내주기 전까지 두 차례 여름 이적시장에서 영입을 추진했고, 바르셀로나가 더는 그를 필요로 하지 않게 되자 첼시가 데려갔다. 감독이 된 뒤에는 상황이 반대로 흘러간다. 인터가 그에게 손을 내밀었고, 이어 나폴리도 영입을 타진했지만, 그가 오기 전까지 20년 동안 1부 리그를 떠나 있던 구단이 자리한 밀라노 북쪽 호숫가 마을에서 매번 거절의 답이 돌아왔다. 요하네스버그에서 선보인 패스 하나로 기억되던 미드필더는 이제 제안을 거절하는 감독으로 이름을 알리고 있다.

그는 바르셀로나 북쪽 해안의 아레니스 데 마르에서 부동산업을 하는 아버지와 제과점을 운영하는 어머니 사이에서 자랐다. 열 살 때 CE 마타로를 떠나 바르셀로나의 라 마시아 유소년 아카데미에 들어갔다. 당시 유소년팀에는 리오넬 메시와 헤라르드 피케가 있었고, 그가 연구하듯 지켜본 선수는 펩 과르디올라였다. 핀란드에서 열린 17세 이하 월드컵에서는 득점왕과 대회 최우수선수를 차지했다. 아스널은 이미 영입에 나선 상태였고, 그는 열여섯 살에 런던으로 떠났다.

아르센 벵거는 1987년 5월 4일생인 파브레가스에게 2003년 10월 리그컵 경기에서 1군 데뷔 기회를 줬다. 당시 나이는 16세 177일로, 구단 역사상 최연소 출전 선수였다. 그는 곧 구단 최연소 득점 기록도 세웠다. 2005년 FA컵 우승을 차지했고, 2007-08시즌에는 PFA 올해의 영플레이어로 선정됐다. 2008년 11월, 21세의 나이에 주장 완장을 찼다. 당시 구단은 새 경기장 건설 비용을 마련하느라 주전급 선수들을 팔고 있었다. 파브레가스는 주변에서 동료들이 하나둘 떠나는 팀의 창의적인 중심축으로 세 시즌을 보냈다.

그는 2011년 8월 고향으로 돌아갔고, 그 특권을 얻기 위해 비용의 일부를 직접 부담했다. 이적료 2,900만 유로에 옵션 금액을 더한 조건 외에도 5년 동안 매년 연봉 100만 유로를 포기하기로 했다. 첫 시즌에는 클럽 월드컵과 코파 델 레이 우승을 경험했고, 메시 옆에서 한 번도 훈련해본 적 없는 펄스 나인 역할도 맡았다. 티토 빌라노바가 이끈 팀은 2012-13시즌 승점 100점으로 라리가 우승을 차지했다. 세 시즌이 지나자 바르셀로나는 그를 팔 준비를 마쳤다.

스페인 대표팀에서는 사비와 사비 알론소 뒤에 차례를 기다리는 시간이 길었지만, 결정적인 순간이면 어김없이 모습을 드러냈다. 유로 2008 8강 승부차기에서는 이탈리아를 탈락시킨 페널티킥을 성공시켰다. 2010년 월드컵 결승에서는 네덜란드와 연장전이 깊어지던 때 안드레스 이니에스타에게 패스를 건넸고, 그 패스는 경기의 유일한 골로 이어졌다. 유로 2012에서 비센테 델 보스케 감독은 그를 정통 스트라이커가 맡는 역할과는 다른 공격수로 기용했다. 그는 준결승 포르투갈전 승부차기에서 골을 넣었고, 이어 이탈리아와의 결승에서는 다비드 실바의 선제골을 도왔다. 대표팀 통산 기록은 110경기 출전, 15골이었다.

아스널이 재영입 기회를 놓친 뒤 첼시는 2014년 그를 런던으로 다시 데려왔다. 조제 무리뉴가 이끄는 팀은 그의 첫 시즌에 프리미어리그 우승을 차지했고, 안토니오 콘테 감독의 팀도 2016-17시즌 우승을 거뒀다. 2016년 마지막 날에는 리그 역사상 가장 빠른 속도로 통산 100도움을 달성한 선수가 됐다. 2018년에는 FA컵 우승도 보탰다. 2019년 1월에는 아스널 시절 동료였던 티에리 앙리가 지휘하던 모나코에 합류했지만, 햄스트링 부상이 선수 생활 마지막 몇 시즌을 좌우했다.

2022년 그는 당시 세리에 B 소속이던 코모와 계약하면서 동시에 구단 지분도 취득했다. 2019년 구단을 인수한 인도네시아의 하르토노 형제, 다시 말해 자룸 그룹과 함께 소수 지분을 보유한 파트너가 된 것이다. 그는 17경기에 출전한 뒤 2023년 7월 은퇴하고 19세 이하 팀을 맡았다. 그해 11월 모레노 롱고 감독이 경질되자 임시로 1군 지휘봉을 잡았지만, UEFA 프로 라이선스가 없어 한 달 동안만 그 자리를 맡을 수 있었다. 오시안 로버츠가 감독 직함을 맡았고 파브레가스는 그의 곁에 남았다. 코모는 2위를 차지해 21년 만에 세리에 A로 돌아왔다. 2024년 7월 파브레가스는 4년 계약을 맺고 정식 감독으로 확정됐다.

세리에 A 첫 시즌을 10위로 마친 코모는 1987년 이후 구단 최고 성적을 거뒀다. 2025년 6월, 시모네 인자기의 후임을 찾던 인터가 파브레가스에게 영입 의사를 타진했다. 코모도, 파브레가스도 거절했다. 그는 “4년 계약을 맺었다는 건 탄탄한 프로젝트라고 믿지 않는 한 있을 수 없는 일”이라고 설명했다. 다음 시즌에는 누구도 예상하지 못한 성과를 냈다. 니코 파스를 중심으로 유럽 각지에서 영입한 선수들로 꾸린 코모는 토리노를 6-0으로 꺾어 세리에 A 구단 역대 최다 점수 차 승리를 거뒀고, 1952년 이후 처음으로 유벤투스를 이겼다. 코파 이탈리아 준결승에 진출했고, 밀란과 유벤투스보다 높은 4위로 시즌을 마쳤다. 구단 역사상 가장 높은 리그 순위였으며, 그 성적 덕분에 챔피언스리그 출전권도 얻었다.

이 모든 일을 달갑지 않게 바라보는 시선도 있다. 코모는 구단주들의 자금력이 막강한 작은 구단이다. 하르토노 형제는 인도네시아 최고 부호에 속하며, 4위를 차지한 팀은 세리에 A 대부분의 구단이 감당하기 어려운 이적료를 들여 구성됐다. 파브레가스의 터치라인에서의 행동도 비판을 받았다. 2026년 2월, 산시로에서 열린 1-1 무승부 경기 막판, 그는 자기 벤치 근처에서 밀란의 경기 재개를 방해했다. 마시밀리아노 알레그리 감독이 자기 구역을 벗어나 항의했고, 퇴장과 한 경기 출전 정지 징계를 받았다. 파브레가스는 아무런 징계도 받지 않았다. 그는 경기 후 “자랑스럽지 않은 행동을 했고, 스포츠맨답지 못했다”고 인정했다. 선수 시절에도 그리 편치 않은 장이 있다. 오랫동안 바라던 바르셀로나 복귀는 아카데미 출신 최고의 미드필더를 임시방편의 공격수로 만들었고, 결국 구단은 그를 팔았다.

올가을 챔피언스리그 무대가 열렸다. 파브레가스는 한 대회에 맞춰 구성한 선수단으로 세 개 대회를 치르면 부담이 커질 것이라고 7월에 경고했다. 9월에는 코모가 구단 역사상 첫 챔피언스리그 경기에서 RB 라이프치히를 4-1로 꺾었다. 파르마를 2-1로 이긴 뒤 팀은 리그 첫 네 경기에서 3승을 거뒀고, 파브레가스는 아스널의 프리미어리그 우승을 이끌었던 세트피스 득점 장면을 연구했다고 밝혔다. 코모 회장 미르완 수와르소는 여름에 나폴리를 비롯한 이탈리아 구단 세 곳 이상이 파브레가스에게 관심을 보였지만 모두 거절당했다고 말했다. 그의 계약에는 바르셀로나, 아스널, 첼시를 대상으로 한 바이아웃 조항이 포함된 것으로 알려졌다.

그는 레바논 출신 사업가 다니엘라 세만과 2018년 결혼했다. 두 사람 사이에는 자녀 세 명이 있으며, 세만은 전 결혼에서 얻은 자녀도 둘 있다.

2024년에 맺은 4년 계약은 아직 유효 기간이 남아 있다. 그가 계약을 끝까지 지킬지는 자신을 키운 세 구단 중 한 곳에서 걸려 올 전화에 달려 있을지도 모른다. 그때까지 그는 호숫가에서 계속 팀을 이끌며, 자신이 오기 전까지 주요 유럽 대회에 한 번도 출전한 적 없는 구단과 첫 우승 트로피를 쫓는다.

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