레알 마드리드 미드필더 티아고 피타르치, 모리뉴가 막은 임대와 지켜지지 않은 출전 약속

티아고 피타르치(Thiago Pitarch)는 올 시즌 레알 마드리드(Real Madrid) 선수단에서 몸 상태에 문제가 없는데도 공식전에 단 한 번도 나서지 못한 유일한 선수다. 일정 운이 나빴던 것이 아니다. 조제 모리뉴(José Mourinho) 감독이 두 번 그렇게 선택했다. 여름에는 이 미드필더의 임대 이적을 막았고, 그가 출전 가능해진 뒤로는 매 경기 그를 벤치에 앉혔다.

어린 선수를 곁에 두려는 논리는 분명히 있고, 모리뉴 스스로 그 논리를 폈다. 문제는 그가 공개적으로 약속까지 했고, 벤치가 그 약속을 지키지 않고 있다는 점이다. MCM의 판단은 단순하다. 임대 차단은 출전 시간에 건 승부였을 때만 정당화된다. A매치 휴식기 전 원정 연전에서도 출전 시간이 나오지 않는다면, 레알 마드리드는 받아들일 것으로 알려진 겨울 임대를 허용하고, 거부권이 피타르치의 반 시즌을 헛되이 날렸다는 사실을 인정해야 한다.

이는 발데베바스(Valdebebas) 안에서 끝나는 이야기가 아니다. 빅클럽은 매년 여름 유스 선수들에게 같은 말을 한다. 남아라, 여기서 뛰게 될 것이다. 스페인 최대 클럽에서, 그 말을 공개적으로 한 감독 아래, 피타르치는 그 문장의 시험대가 됐다.

티아고 피타르치, 챔피언스리그에서 벤치까지

지난 시즌 피타르치는 레알 마드리드 유스가 내세울 만한 이야기였다. 2007년 푸엔라브라다(Fuenlabrada)에서 태어나 아틀레티코 마드리드(Atlético Madrid), 헤타페(Getafe), 레가네스(Leganés) 유스를 거쳐 2023년 레알 마드리드에 합류했다. 당시 유스 지도자였던 알바로 아르벨로아(Álvaro Arbeloa)가 그를 후베닐 A(Juvenil A)로 올렸고, 1군 감독을 맡은 뒤에는 데뷔 기회를 줬다. 레알 마드리드 공식 홈페이지에 따르면 피타르치는 2월 벤피카(Benfica) 원정 챔피언스리그 플레이오프에서 94분 에두아르도 카마빙가(Eduardo Camavinga) 대신 투입됐고, 팀은 1-0으로 이겼다.

문은 계속 열려 있었다. beIN Sports는 3월 하순까지 그의 1군 출전 시간을 438분으로 집계하면서, 기회가 “부상 위기 속에서” 찾아왔다고 분명히 적었다. 그는 1군 16경기(라리가 10경기, 챔피언스리그 6경기)로 시즌을 마쳤다. 같은 봄에는 대표팀 진로도 정리했다. 할아버지의 고향인 모로코 대신 스페인을 택한 것이다. beIN Sports가 인용한 스페인축구협회 영상에서 그는 “내 꿈은 성인 대표팀에서 데뷔하고, 가능하다면 우승컵을 드는 것”이라고 말했다. 7월에는 스페인 대표로 U-19 유럽선수권 결승에서 독일을 꺾고 우승했고, UEFA가 뽑은 대회 베스트 팀에도 이름을 올렸다.

그런데 여름에 흐름이 꺾였다. 레알 마드리드는 모리뉴 체제 1군 승격을 확정했지만, 거의 동시에 그가 다쳤다. Goal은 첫 훈련에서 부상을 입었다고 보도했고, Sport는 프리시즌 초반 무릎 부상으로 9월 초까지 6주간 이탈했다고 전했다.

모리뉴가 막아선 풀럼·릴·코모행

피타르치에게 떠날 길이 없었던 것은 아니다. Flashscore의 딘 존스(Dean Jones)는 풀럼(Fulham)의 관심이 “구체적이고 진지하다”고 보도했다. 지금 이 런던 클럽을 이끄는 아르벨로아는 이미 친정에서 곤살로 가르시아(Gonzalo García)와 세사르 팔라시오스(César Palacios)를 데려온 상태였다. Flashscore는 “아르벨로아는 피타르치의 열렬한 팬”이라고 썼고, 풀럼은 “프리미어리그에서 꾸준히 뛰는 것이 그의 성장을 앞당길 수 있다”고 봤다. 포르투갈 매체 Record가 전한 The Athletic 보도에 따르면 릴(Lille)은 맨체스터 시티(Manchester City)로 떠나는 아유브 부아디(Ayyoub Bouaddi)의 후계자로 그를 문의했다가 거절당했다. Sport는 그를 임대로 원한 클럽 명단에 세스크 파브레가스(Cesc Fàbregas)의 코모(Como)도 올린다.

답은 매번 같았다. Sport는 레알 마드리드의 답이 “조제 모리뉴의 명시적인 요청에 따라” 단호한 거절이었다고 전한다. Record는 The Athletic을 인용해 감독이 구단에 들어오는 모든 제안을 거절하라고 지시했다고 보도했다.

이후 모리뉴는 직접 설명에 나섰다. 8월 말 말라가(Málaga)와의 홈 경기를 앞두고, 말라가 매체 Merchán en Directo가 공개한 기자회견 녹취에서 그는 이렇게 말했다. “티아고는 이제 카스티야 수준에서 뛸 선수가 아니라는 걸 보여줬다. 나는 그를 무척 좋아한다.” 그리고 지금 무게가 실리는 한마디를 덧붙였다. “몸 상태가 좋아지면 그는 그룹의 일원이 될 것이고 출전 시간을 얻을 것이다.” 스페인 언론이 이후 거듭 인용해 온 농담도 있었다. “그에게 다리 근육이 나랑 똑같으니 훈련으로 2킬로그램쯤 늘려야 한다고 말한다.”

소집 9번, 출전 0분…티아고 피타르치

그는 9월 초부터 몸 상태에 문제가 없다. Sport에 따르면 그 뒤로 9경기 연속 경기 명단에 들었지만 1군 공식전에는 1분도 뛰지 못했다. Fichajes.com도 같은 9경기를 센다. Defensa Central은 금요일 한 걸음 더 나아갔다. 부상이 없는 1군 선수 가운데 이번 시즌 아직 뛰지 못한 선수는 피타르치뿐이라는 것이다. 부상에서 막 돌아온 에데르 밀리탕(Éder Militão)도 세비야(Sevilla)전에서 5분을 뛰었다. 안드리 루닌(Andriy Lunin)도 출전했다. 그 밖에 출전 기록이 없는 1군 선수는 페를랑 멘디(Ferland Mendy), 호드리구(Rodrygo), 라울 아센시오(Raúl Asencio)뿐이고, 셋 모두 부상 중이다.

그의 축구는 다른 곳에서 이어졌다. Sport에 따르면 그는 3부리그인 프리메라 페데라시온에서 레알 마드리드 카스티야(Real Madrid Castilla) 소속으로 3경기에 나섰고, 여기에는 아틀레티코와의 B팀 더비 승리도 포함된다. 스페인 U-20 대표팀 친선경기에도 한 차례 출전했다. 그 경기는 잘 풀렸다. 레알 마드리드 공식 경기 리포트에 따르면 그는 마하다온다(Majadahonda)에서 열린 멕시코전에 선발 출전해 페널티 박스 밖에서 왼발 슈팅으로 선제골을 넣었고, 스페인은 2-0으로 이겼다.

이 사실들을 기자회견과 나란히 놓으면 문제가 선명해진다. 감독은 피타르치가 카스티야를 넘어섰다고 했다. 그런데 그의 출전 시간은 카스티야에서 나왔다. 감독은 몸 상태가 출전의 조건이라고 했다. 그는 거의 두 달째 건강하다.

모리뉴의 인내에도 이유는 있다

반대편 논리도 제대로 따져봐야 한다. 설득력이 있기 때문이다. 레알 마드리드 중원은 검증된 선수들로 붐빈다. Sport는 주드 벨링엄(Jude Bellingham), 오렐리앵 추아메니(Aurélien Tchouaméni), 페데리코 발베르데(Federico Valverde)에 새로 합류한 베르나르두 실바(Bernardo Silva), 전술적 비중이 커진 아르다 귈레르(Arda Güler)를 꼽는다. Fichajes.com은 수비형 미드필더 추아메니를 “대체 불가”라고 부르고, 그 옆자리 경쟁에서 카마빙가, 베르나르두 실바, 귈레르, 발베르데를 피타르치보다 앞에 둔다. Sport 역시 이 정도 급의 중원에서는 10대 선수에게 1분 1분이 귀해진다고 짚는다. 이렇게 보면 9경기 명단 포함에 출전 0분은 방치가 아니다. 레알 마드리드에서 여섯째나 일곱째 미드필더로 산다는 것이 원래 그렇다.

몸의 문제도 있다. 피타르치는 19세이고, 무릎 부상으로 프리시즌을 잃었으며, 감독에게서 공개적으로 근육이 더 필요하다는 말을 들었다. beIN Sports의 설명대로라면 지난 시즌 출전 시간은 부상 위기 속에서, 다른 선수들의 공백이 열어준 문으로 들어온 것이었다. 캄프 누(Camp Nou)에서 막 승리하고 우승 경쟁 중인 팀이 실험할 필요는 없다. 임대에도 위험이 따른다. 새 리그와 새 감독, 그리고 보장되지 않는 선발 자리다. 모리뉴의 코칭스태프와 매일 훈련하는 가을이 버려진 시간은 아니다. Sport는 코칭스태프가 지난봄 그의 돌파를 잊지 않았다고도 전한다.

피타르치를 벤치에 두는 것이 틀린 답인 이유

이 모든 논리는 피타르치를 한 시즌 카스티야로 보낼 이유는 된다. 거부권을 정당화하지는 못한다. 풀럼, 릴, 코모를 거절한 순간 레알 마드리드는 거래의 조건을 바꿨다. 잔류의 논리는 그가 1군 선수로서 1군 출전 시간을 받는다는 것이었다. 모리뉴가 그렇게 말했다. 그 이유로 붙잡아 놓고 출전 시간을 주지 않는 10대 선수는 보호받는 것이 아니다. 창고에 보관되고 있는 것이다.

체격 논리는 반대 방향으로도 작동한다. 근육은 체육관에서 만들 수 있지만 경기 리듬은 그럴 수 없다. 레알 마드리드 전문 매체 Defensa Central은 피타르치의 문제로 “경기 리듬”을 꼽는데, 이는 경기로만 해결된다. 그가 높은 수준에서 꾸준히 경기를 치른 마지막 시기는 7월 U-19 유럽선수권이었다. 풀럼은 그를 두 번이나 끌어올린 감독 아래에서 프리미어리그 무대를 주려 했다. 그것이 진짜 대안이었고, 모리뉴가 테이블에서 치워버린 선택지다.

부상 위기라는 사정이 지난 시즌의 일을 지우지도 않는다. 피타르치는 18세에 챔피언스리그 6경기에 출전했고, 그 시작은 원정 녹아웃 플레이오프였다. 2월에 그만한 출전 시간을 맡긴 선수에게 10월에는 10분조차 내주지 못한다는 것은 납득하기 어렵다.

모리뉴에게는 의심을 뒤집을 만한 기회가 있다. Sport에 따르면 레알 마드리드는 베르나베우(Bernabéu)에서 NFL 경기가 열리는 탓에 A매치 휴식기 전까지 원정 3연전을 치른다. 로테이션과 피로를 감안하면 이 구간은 새 감독 아래 데뷔하기에 가장 자연스러운 시점이다. 이 기간이 지나도록 피타르치의 출전이 여전히 0분이라면, 기자회견에서 누가 무슨 말을 하든 약속은 사실상 깨진 셈이다.

티아고 피타르치, 1월 임대 이적 가능성은

이적설은 이미 시작됐다. Fichajes.com은 기자 라티고 세라노(Látigo Serrano)를 인용해, 상황이 바뀌지 않으면 피타르치가 겨울 이적시장에서 이적을 요청할 수 있고, 구단은 완전 이적 옵션이 없는 시즌 종료까지의 임대만 받아들일 것이라고 보도했다. The Hard Tackle은 9월 그가 1월 이적에 열려 있으며 풀럼이 다시 나설 수 있다고 전했다. 선수도 구단도 공개적으로는 아무 말도 하지 않았다. 임대는 레알 마드리드에 큰 부담이 아니다. 2025년 8월 연장한 그의 계약은 2030년까지다.

그래서 선택지는 레알 마드리드냐, 피타르치의 나머지 커리어냐가 아니다. 지금의 출전 시간이냐, 지켜보기만 하는 한 시즌이냐다. 출전 시간 없는 거부권은 신임의 표시가 아니다. 착륙 허가를 기다리며 공중을 맴도는 대기 상태이고, 19세에게 그 대기는 비싸다.

확인된 사실과 아직 소문에 머무는 것

먼저 확인된 사실이다. 벤피카 원정에서의 챔피언스리그 데뷔와 지난 시즌 1군 16경기 출전. 7월 스페인 대표로 거둔 U-19 유럽선수권 우승. Flashscore, The Athletic, Sport가 보도한 풀럼, 릴, 코모의 여름 관심. 피타르치가 카스티야 수준을 넘어섰고 몸이 회복되면 출전 시간을 얻을 것이라는 8월 모리뉴의 발언. 그리고 그 이후 9차례 명단 포함, 1군 출전 0분, 카스티야 3경기, 스페인 U-20 대표팀에서의 1골.

아직 소문에 머무는 것도 있다. 피타르치가 1월에 이적을 요청할지는 Fichajes.com을 통한 기자 한 명의 전언과 The Hard Tackle 보도에 기대고 있다. 풀럼이 다시 나설지도, 출전 시간이 왜 주어지지 않는지도 아직 알 수 없다. 우리가 읽은 보도 어디에도 0분의 이유를 설명하는 모리뉴의 말은 없다. 모리뉴가 그를 기용하거나 기다림의 이유를 밝히기 전까지, 티아고 피타르치에 관한 가장 쓸모 있는 사실은 Defensa Central이 금요일에 쓴 바로 그 문장이다. 건강하고, 명단에 들고, 쓰이지 않는다.

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