이언 길런, 탈퇴와 해고를 거쳐 돌아온 딥 퍼플 보컬은 작별을 말하지 않는다

이언 길런

Photo: Stefan Brending (2eight) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

출생	1945년 8월 19일 Chiswick, Middlesex, England
직업	가수, 작사가
수상	명예 휘장 훈장

딥 퍼플은 한때 투어 이름을 ‘긴 작별 인사’라고 붙였지만, 정작 투어는 계속 이어갔다. 보컬 이언 길런은 지난 한 해 동안 공식적인 마지막 무대는 없을 것이라고 설명해 왔다. 더는 버틸 힘이 없어질 때 그만두겠다는 게 그의 말이다. 밴드는 마지막 공연을 선언하기보다 멈출 때까지 계속하는 편을 택하겠다고도 했다. 그런데 최근 주말, 그가 반박할 수 없는 일이 벌어졌다. 밴드는 성명을 통해 “이언 길런과 관련된 의료 응급 상황으로 현재 입원 중”이라며 라이프치히와 함부르크 공연을 연기했다. 진단명도 복귀 일정도 발표되지 않았다.

딥 퍼플을 떠올릴 때 대부분의 사람이 듣는 목소리는 그의 것이다. ‘Child in Time’에서 치솟는 절규, ‘Smoke on the Water’의 무심한 이야기꾼 같은 창법이 그렇다. 그는 밴드가 상업적으로 정점에 올랐을 때 떠났고, 재결합 뒤 해고됐으며, 다른 누구도 그만큼 어울리는 소리를 내지 못했기에 매번 다시 불려온 멤버이기도 하다. 길런은 스스로를 야망 없는 사람이라고 말하곤 한다. 그의 이력을 보면 자신이 감당할 수 있는 한계를 늘 정확히 알고 있었고, 그 지점에 이르면 떠난 사람이 보인다.

그의 음악적 훈련은 교회에서 시작됐다. 1945년 8월 19일 치즈윅 산부인과에서 태어난 뒤 자란 런던 서부 교외 혼슬로에서, 길런은 소년 소프라노로 노래했다. 어머니의 아버지는 오페라 가수였다. 엘비스 프레슬리 음반에 빠진 그는 O-level 시험 공부에서 멀어졌다. 1965년 에피소드 식스에 합류한 뒤 베이시스트 로저 글로버와 곡을 쓰기 시작했다.

1969년 6월, 리치 블랙모어와 존 로드, 이언 페이스는 펍에서 에피소드 식스의 공연을 보고 길런에게 보컬 자리를 제안했다. 글로버도 함께 영입했다. 리허설에서 길런이 처음 보탠 것 가운데 하나는 Deep Purple in Rock(1970)의 중심곡 ‘Child in Time’의 멜로디와 가사였고, 그의 절규는 팀 라이스의 귀에도 닿았다. 길런은 앤드루 로이드 웨버와 라이스가 만든 지저스 크라이스트 슈퍼스타의 1970년 오리지널 음반에서 예수 역을 맡아 세 시간 만에 자신의 파트를 모두 녹음했다. 영화 출연료로 25만 파운드와 함께, 출연하면 투어에 차질을 빚게 될 밴드의 출연료까지 요구했지만 제작진은 대신 테드 닐리를 캐스팅했다.

Machine Head(1972)는 밴드에 ‘Highway Star’와 ‘Smoke on the Water’를 안겨줬지만, 빠듯한 일정은 길런을 지치게 했다. 그는 1971년 11월 시카고에서 간염으로 쓰러졌고, 술을 많이 마셨으며, 블랙모어를 겨냥해 ‘Smooth Dancer’를 썼다. Who Do We Think We Are(1973)에서는 다른 멤버들의 녹음이 끝난 뒤 보컬을 녹음하고 밴드를 떠났다. 오하이오주 데이턴에서 투어를 하던 중 매니저들에게 사직서를 썼고, 1973년 6월 30일부로 탈퇴하겠다고 밝혔다.

밴드를 떠난 뒤의 세월은 순탄치만은 않았다. 옥스퍼드 인근의 호텔과 오토바이 회사 사업은 실패했지만, 런던의 킹스웨이 스튜디오는 자리를 잡았다. 재즈 록을 내세운 이언 길런 밴드는 펑크의 부상과 맞닥뜨리며 음반 판매 부진을 겪었다. 더 묵직한 사운드의 밴드 길런은 성과를 거뒀다. Mr. Universe(1979)로 영국 차트에 다시 진입했고, Glory Road(1980)로는 Top of the Pops에 출연했다. 그는 이 음반을 Machine Head 이후 최고의 작품으로 꼽았다. 1983년에는 블랙 사바스에서 로니 제임스 디오의 뒤를 이어 Born Again을 녹음하고 월드 투어에 나섰다. 무대의 드라이아이스에 가려지기 일쑤였던 투명 플라스틱 서류철에 옛 가사를 끼워 넣고 읽어야 했다. 그는 그 투어를 “내가 가본 파티 중 가장 길었던 파티”라고 불렀다.

1년 뒤 클래식 라인업은 Perfect Strangers(1984)를 위해 재결합했다. 1989년이 되자 예전의 불화가 다시 고개를 들었다. 블랙모어는 길런 없이 리허설을 잡았고, 언쟁 끝에 글로버는 그에게 “이언, 이번에는 도가 지나쳤어”라고 말했다. 길런은 밴드에서 밀려났다. 같은 해 그는 ‘Smoke on the Water’를 새로 녹음한 록 에이드 아르메니아에도 참여했다. 아르메니아와의 오랜 인연은 훗날 규므리의 음악 학교와 토니 아이오미와 함께한 자선 프로젝트 후케어스로 이어졌다. 글로버와 로드, 페이스는 1992년 길런을 다시 불러들여 The Battle Rages On을 녹음했다. 조 린 터너와 작업을 시작했던 곡들을 고쳐 완성한 음반이었다. 이듬해 블랙모어가 탈퇴하고 스티브 모스가 합류했으며, Purpendicular(1996)는 밴드 역사상 가장 오랫동안 이어진 안정기를 열었다. 2016년 길런은 딥 퍼플의 멤버로 로큰롤 명예의 전당에 헌액됐다.

길런이 자신을 설명하는 말은 기록으로 남은 행적과 늘 일치하지는 않는다. 그는 “살면서 한 번도 야망을 품은 적이 없다”고 말해 왔지만, 1970년대 후반에는 스스로 걸어 나온 성공을 자신의 이름으로 다시 일구려 했다. 그는 Made in Japan을 비롯해 라이브 음반 전반을 좋아하지 않았다. 그러나 이 음반은 이제 그 시대를 대표하는 라이브 음반 가운데 하나로 손꼽힌다. 1990년대 중반 이후 밴드의 성적은 음반 매장보다 무대에서 더 좋았다. 은퇴를 둘러싼 질문에서도 비슷한 간극이 드러난다. 2025년 11월 Uncut 인터뷰에서 그는 “시력이 30퍼센트밖에 남지 않았다. 나아지지는 않을 것”이라고 말한 뒤, “기운이 빠지면 그만둘 것 같다. 누구에게도 민폐가 되고 싶지 않다. 그럴 날이 머지않았다”고 덧붙였다. 2026년 7월 The Independent에는 “그런 말은 전혀 하지 않았다. 한 적도 없다”고 말했고, 시력에 관해서는 “글쎄, 눈으로 노래하는 건 아니니까”라고 했다. 두 발언 모두 기록에 남아 있다.

그는 가사를 밴드에서 자신의 주된 역할로 여긴다. “가사는 듣기 좋아야 한다. 악기처럼 들려야 한다.” Born Again의 ‘Keep It Warm’을 헌정했던 아내 브론은 거의 40년을 함께한 뒤 심부전으로 2022년 11월 19일 엑서터에서 세상을 떠났다. 두 사람은 1984년에 결혼했다. 딸 그레이스도 가수다. 길런은 도싯주 라임레지스 인근에 살고 있다.

밥 에즈린은 Now What?!(2013) 이후 딥 퍼플의 모든 음반을 프로듀싱했다. 사이먼 맥브라이드는 2022년 모스의 뒤를 이어 기타를 맡았다. =1(2024)에 이어 2026년 7월 3일에는 길런의 구상에서 출발한 Splat!이 나왔다. 인간의 종말을 다룬 작품으로, 길런은 라이너 노트에서 “조잡한 종말론적 의미가 아니라 물리적 존재를 넘어서는 변태”라고 설명했다. ‘Guilt Trippin’’에서는 수년간 음반에서 들려주지 않았던 절규하는 창법이 되살아났고, 앨범은 독일 차트 3위, 오스트리아 차트 2위에 올랐다. 열흘 뒤 밴드는 ‘Smoke on the Water’가 탄생한 도시 몽트뢰에서 몽트뢰 재즈 페스티벌 무대에 섰다. 28개국을 도는 86회 공연 규모의 월드 투어 중이었다.

그의 미래가 결정될 무대는 바로 이 투어다. 2026년 11월 초, 밴드는 라이프치히와 함부르크 공연의 새 일정을 찾는 한편 11월 25일 로열 앨버트 홀 공연과 12월 라틴아메리카 일정으로 이어지는 투어를 진행하고 있었다. 그 이후 길런은 한 번도 해본 적 없는 일을 계획해 뒀다. 2027년 4월과 5월, 본머스부터 런던까지 영국 공연장을 도는 토크 투어 ‘Talking Gib’rish’다. 당장은 그가 직접 노래하지 않아도 되는 일정이 다음 차례다.