조지 맥케이: 스타의 길을 거부한 배우가 돌아온 방법

조지 맥케이

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1992년 3월 13일 Hammersmith, London, England
직업	배우
대표작	1917, 캡틴 판타스틱, 피터 팬
수상	BAFTA · Berlin International Film Festival Shooting Stars · Trophée Chopard, Cannes Film Festival · British Independent Film

조지 매케이의 경력에서 흥미로운 점은 그가 출연한 영화들보다 더 사적인 인물에게 어울릴 법한 이력이라는 것이다. 샘 멘데스의 1917에서 그는 거의 2시간에 가까운 원테이크 전쟁 영화의 무게 전체를 짊어지고, 화려한 참호 속을 달리며 모든 것이 뒤에서 불타오르는 동안에도 카메라는 결코 그를 놓지 않았다. 그리고 대부분의 배우라면 도약대로 삼았을 그런 연기 이후, 그는 관객들이 주목하는 종류의 영화에서 대체로 모습을 감췄다.

매케이는 해머스미스에서 태어나 런던 남서부의 반스에서 자랐으며, 어머니는 의상 디자이너, 아버지는 호주 출신의 조명 및 무대 전문가로, 영화 제작이라는 양면으로 둘러싸인 가정에서 성장했다. 그가 처음 영화 세트장에 선 것은 열 살 때였고, 2003년 P.J. 호건의 피터 팬에서 잃어버린 소년 중 한 명을 연기했다. 그 경험을 통해 그는 세트장이 어떻게 돌아가는지, 즉 어떤 장면의 겉보기 자발성 뒤에 숨은 기술적 노동에 대한 이해를 얻었고, 이는 훗날 성인 연기에서 요구되는 지속적인 신체적 헌신의 종류를 형성하는 데 밑거름이 되었다.

그 뒤를 이은 세월은 조용히 일어나기 마련인 특정한 종류의 젊은 영국 연기로 특징지어졌다. 지역 드라마, 영화제 작품, 업계 관계자들은 눈여겨보지만 일반 관객은 아직 찾지 못한 그런 작업들 말이다. 위험에 처한 자들을 위하여로 2013년 스코틀랜드 BAFTA 상을 수상했고, 과시적이기보다는 흡수적인 스크린 존재감을 선보였다. 이는 상황 앞에서 연기하는 것이 아니라 상황 속에 진정으로 존재하는 것처럼 보이는 배우의 그것이었다. 이듬해 베를린 영화제는 그를 ‘슈팅 스타’로 선정했다.

2016년의 캡틴 판타스틱은 그를 상당한 규모의 국제적 관객 앞에 세운 첫 영화였다. 비고 모텐슨이 연기한 급진적 이상주의자 아버지의 장남 보데반을 연기하며, 매케이는 영화가 필요로 했지만 예측할 수 없었던 진지함과 피로 사이의 어떤 음역대를 찾아냈다. 같은 해 그는 스티븐 킹의 미니시리즈 11.22.63에서 제임스 프랭코와 함께 출연했다. 그리고 저스틴 커젤이 켈리 갱의 진실한 역사에서 젊은 네드 켈리로 그를 캐스팅했다. 이 영화에서 매케이는 초기 작업의 반성적인 내면성을 벗어버리고 더 거칠고, 더 위험하며, 그리고 그 기이한 미학적 야망 속에서 호주 영화 산업이 일반적으로 허용하는 것보다 국가 신화에 대해 더 도발적인 연기를 선보였다.

그 어떤 것도 관객들을 1917에 완전히 대비시키지는 못했다. 샘 멘데스의 단일 연속 전시 작전에 대한 기술적 재구성은 매케이에게 영국 영화가 수년 만에 만들어낸 가장 요구가 많은 역할 중 하나를 안겨주었다. 2시간 영화의 거의 모든 프레임이 움직임을 멈출 수 없고, 카메라를 멈출 수 없으며, 자신이 하는 어떤 일이 구성된 것임을 암시할 수 없는 배우에게 의존했기 때문이다. 당시 그는 27세였다. 이 영화는 아카데미 상 2개를 수상했고 수백만 명이 관람했다. 그러나 그 뒤를 이은 역할들은 눈에 띄게 화려하지 않았다.

1917 이후의 이 시기는 누그러뜨리지 않고 살펴볼 가치가 있다. 2021년의 울프에서 매케이는 인간의 몸에 갇힌 늑대라고 믿는 젊은 남자를 연기했는데, 이는 어떤 마케팅 부서도 팔 수 없고 대부분의 평론가들도 어떻게 받아들여야 할지 몰랐던 바로 그런 종류의 영화였다. 2023년의 팜므는 정체성, 권력, 복수에 관한 긴장감 있고 의도적으로 불편한 영국 스릴러로, 매케이와 공동 주연 네이선 스튜어트-재럿에게 영국 독립 영화상 공동 남우주연상을 안겨주었다. 그것은 올바른 공동체가 주는 올바른 상이었다. 그러나 매케이가 1917 이후의 입지를 충분히 활용하지 못하고 있다는 의문은 타당했다. 그의 기술적 역량을 가진 연기자가, 그 경력의 그 순간에, 주류가 그를 원했고 그는 주류를 원하지 않는 것처럼 보이는 특이한 위치에 있었다.

그 계산(항상 계산이었다면)은 2026년에 결실을 보기 시작하고 있다. 이성과 감성은 9월 25일 영국에서 개봉하며, 제인 오스틴의 소설을 각색한 대규모 작품에서 매케이가 에드워드 페라스 역을 맡았다. 같은 시즌에는 앤 라이스의 역사 소설을 원작으로 한 톰 포드의 크라이 투 헤븐이 개봉하는데, 매케이는 니콜라스 홀트, 에런 테일러존슨, 콜린 퍼스, 그리고 영화 데뷔작을 갖는 아델과 함께 출연한다. 같은 시기에 도착하는 두 프로젝트는 놀랍다. 함께 명성의 양극단을 대표하는데, 하나는 문학적 충실성과 시대적 정밀함으로 정의되고, 다른 하나는 영화를 주로 감각적 사건으로 간주하는 감독에 의해 정의된다.

2026년 초, 매케이는 2025년 베네치아에서 초연된 후 4월 영국 극장에 도착한 마크 제킨의 시간 여행 드라마 로즈 오브 네바다에 출연하여 그의 초기 경력을 지탱했던 더 작고 낯선 영화들을 완전히 버리지 않았음을 확인했다. 그는 2023년 11월 메이크업 아티스트 둔 포사이스와 결혼했고, 슬하에 두 자녀를 두고 있다.

이성과 감성이 이번 주에 개봉하고 크라이 투 헤븐이 연말까지 개봉할 예정인 가운데, 매케이는 그의 나이 또래 배우들이 거의 차지하지 못하는 위치에 서 있다. 더 일찍 그렇게 하기를 거부했던, 그 이유가 이제서야 분명해지고 있는 인물로 인식되면서, 가장 큰 주류적 행보를 보이고 있는 것이다.