‘종이의 집’ 보고타 호비크 케우치케리안, 헤비급 챔피언에서 배우가 되기까지

호비크 케우치케리안

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1972년 11월 14일 Beirut, Lebanon
직업	배우
대표작	어쌔신 크리드, 더 플랫폼 2, 토로
수상	Silver Shell for Best Supporting Performance · Feroz (공동) · Forqué · MiM Series · Unión de Actores

성인으로 살아온 긴 시간 동안 호비크 케우치케리안(Hovik Keuchkerian)은 사람들을 때려눕히는 대가를 받았고, 그 일에 무척 능했다. 헤비급 프로 선수로 거둔 16승 가운데 15승이 KO였다. 스페인 영화와 드라마는 그가 복서였다는 사실을 좀처럼 잊지 못한다. 캐스팅 디렉터들은 그의 체격을 보고 힘쓰는 역할을 맡긴다. 금고 문을 용접해 열거나 폭동 진압선을 지키는 남자 말이다. 하지만 막상 그들이 얻는 건 처음 생각보다 훨씬 기묘한 배우다. 그는 연기를 시작하기 전부터 시집을 냈고, 마드리드 그란비아에서 세 시즌 동안 관객을 웃겼으며, 카메라 앞에서 가장 좋은 연기를 보여줄 때는 거대한 몸집을 오히려 가만히 둘 때가 많다.

이야기는 베이루트에서 시작된다. 아르메니아인 아버지와 스페인인 어머니 사이에서 태어난 그는 레바논 내전으로 삶의 방향이 정해졌다. 세 살 때 가족과 함께 스페인으로 떠난 것이다. 마드리드 북서쪽 언덕에 자리한 알페드레테에서 자랐고, 아버지의 식당에서 서빙을 했다. 스무 살에 수도로 옮겨간 뒤에는 오르탈레사 지구에 자신의 체육관을 열었다.

격투기는 뜻밖의 길로 찾아왔다. 1972년 11월 14일 베이루트에서 태어난 그는 발목 부상으로 농구를 그만둔 뒤 킥복싱에 입문했고, 1996년 전국 대회에서 우승했다. 이듬해에는 스페인 아마추어 헤비급 복싱 챔피언이 됐다. 1999년 프로로 전향한 그는 2003년 다비드 블랑코를 꺾고 공석이던 스페인 헤비급 타이틀을 차지했으며, 2004년에는 타이틀 방어에도 성공했다. 그해 말 프로 복싱계의 운영 방식에 염증을 느낀 그는 16승 1패의 전적을 남기고 은퇴했다.

그다음 이야기는 각본으로 읽어도 믿기 어려울 법하다. 친구이자 마술사인 호르헤 블라스(Jorge Blass)가 마드리드 무대에 올라 짧은 독백을 해보라고 그를 설득했고, 2010년에는 파라마운트 코미디에서 공연을 녹화했다. 이 무대는 Un mendigo con zapatos de algodón으로 발전했다. 2011년부터 2013년까지 그란비아에서 공연한 이 작품은 웃음이 터지는 대사와 시에 가까운 문장을 오갔다. 시적인 표현은 꾸며낸 설정이 아니었다. 그는 이미 엘 팔마르 데 베헤르 해변에서 쓴 Cartas desde el Palmar를 출간한 바 있었고, 2014년에는 유리 멘데스(Yuri Méndez)가 속한 파하로 선라이즈(Pájaro Sunrise)의 음악에 자신의 낭송을 담은 CD를 곁들여 Resiliente를 발표했다.

텔레비전에서는 안테나 3의 Hispania, la leyenda에서 마을 대장장이 산드로 역으로 처음 얼굴을 알렸다. 배우로서 입지를 바꿔놓은 영화는 산티아고 사누가 카를로스 바르뎀의 소설을 각색한 Alacrán enamorado(Scorpion in Love)였다. 그는 복싱 체육관 관장 페드로를 연기했다. 이 작품으로 고야상 신인남우상 후보에 올랐고, 같은 부문에서 배우조합상인 우니온 데 악토레스상도 받았다. 이후 해외 작품에도 출연했다. 수산네 비어는 휴 로리, 톰 히들스턴과 함께 출연한 The Night Manager에서 태비 역을 맡겼고, 영화판 Assassin’s Creed에서는 오헤다를 연기했다.

그리고 보고타 역이 찾아왔다. 알렉스 피나의 Money Heist(La casa de papel) 세 번째 파트에 갱단의 용접공이자 잠수부로 합류한 그는, 스페인 은행의 침수된 금고를 통과하게 해주는 전문가 역할을 맡았다. 2021년 넷플릭스 시리즈가 막을 내릴 때까지 함께했다. 26개 에피소드를 거치며 그의 얼굴은 스페인 밖에서도 널리 알려졌다.

세계 곳곳의 시청자들은 그를 과소평가하기 쉬운 모습으로 먼저 만났다. 보고타는 볼거리를 극대화하도록 설계된 군상극의 조연이고, 해외 시청자 상당수에게 케우치케리안은 여전히 덩치 크고 정 많은 강도, 즉 배우라기보다 하나의 유형으로 남아 있다. 그와 다른 모습을 보여주는 작품은 대부분 스페인 국내에서 공개됐다. 로드리고 소로고옌과 이사벨 페냐가 만든 Riot Police(Antidisturbios)에서 그는 마드리드 폭동 진압대 소속 경찰관 여섯 명 가운데 하나인 살바 오소리오를 연기했다. 퇴거 작전이 사망 사건으로 번지는 가운데, 그는 동료들에게 품은 충성심이 한 남자의 인간적인 면이자 동시에 그를 옭아매는 덫처럼 보이게 했다. 이 역할로 포르케상 텔레비전 남우상을 받았고, 에두아르 페르난데스(Eduard Fernández)와 함께 페로스상도 수상했다. 이어 이사벨 코이셋은 Un amor에서 안드레아스 역을 맡겼다. 외딴 마을에 사는 말수 적은 이웃으로, 라야 코스타(Laia Costa)가 연기한 젊은 여성에게 지붕을 고쳐주는 대가로 성관계를 제안하는 인물이다. 그는 그 제안을 섬뜩하게 만들면서도 그 남자를 단순히 외면할 수 없게 그려냈다. 2023년 산세바스티안 영화제는 이 연기로 남우조연상 은조개상을 수여했다. 몇 달 뒤 고야상 아카데미는 같은 연기를 주연상 후보로 지명했다. 업계는 그에게 어느 정도의 공간을 내줘야 할지 여전히 판단하지 못하고 있다. 막상 기회가 주어지면 그는 절제된 연기로 그 공간을 가득 채운다.

그의 아르메니아계 뿌리는 마이클 구르지안의 영화 Amerikatsi를 통해 스크린에 담겼다. 제2차 세계대전 이후 소련령 아르메니아로 이주한 미국인의 이야기를 그린 작품이다. 케우치케리안은 주인공이 감방 안에서 지켜보는 교도관 티그란을 연기했다. 이 영화는 아카데미 국제장편영화상 후보에 오른 최초의 아르메니아 작품이 됐다. 2022년 엘 페리오디코와의 인터뷰에서 그는 자신이 복서가 아니었다면 지금과는 다른 배우가 됐을 것이라고 말했다.

최근 2년 동안 그는 쉴 새 없이 일했지만, 맡은 역할이 늘 새로운 면을 끌어낸 것은 아니었다. 2024년에는 비키 루엥고와 함께 프라임 비디오의 Reina Roja(Red Queen)에서 해고 직전인 바스크 출신 경감 존 구티에레스를 연기했다. El hoyo 2(The Platform 2)에서는 밀레나 스미트의 상대역 자미야틴을 맡았고, 넷플릭스 미니시리즈 Asalto al Banco Central(Bank Under Siege)에서는 인질로 가득 찬 은행에 다시 들어가 베르니 역을 연기했다. 다니엘 칼파르소로가 연출한 이 작품은 1981년 바르셀로나에서 벌어진 실제 은행 점거 사건을 다뤘으며, 언론은 상당수 보도에서 Money Heist와의 연관성을 앞세웠다. 2025년에는 스카이쇼타임의 Matices에서 불면증 환자 노먼 그라프를 연기했고, 넷플릭스 미니시리즈 Dos tumbas에 합류했으며, 론 펄먼과 함께 Ya no quedan junglas에서 경찰 역할을 맡았다.

그는 출발점으로도 돌아갔다. 직접 쓰고 출연하며 연출까지 맡은 스탠드업 공연 Grito는 2025년부터 스페인 각지의 극장에서 순회 공연 중이다. 10여 년 만에 다시 선보이는 스탠드업 무대다. 전쟁과 편협함, 뉴스 조작을 겨냥하는 이 공연은 코미디언의 소재로는 이례적이지만, 세 살 때 가족과 함께 전쟁을 피해 달아난 그에게는 낯설지 않은 이야기다.

다음 작품은 텔레비전이 그에게 자신의 방식대로 주연을 맡길 수 있는지를 가늠할 가장 분명한 시험대가 될 전망이다. 2026년 10월 30일 디즈니+에서 공개되는 Caldas: El último barco는 도밍고 비야르의 범죄소설을 바탕으로 한 6부작 드라마다. 하비에르 구티에레스가 비고의 경감 레오 칼다스를 연기하고, 케우치케리안은 아라곤 출신의 충동적인 파트너 라파엘 에스테베스를 맡는다. 주먹 때문에 오랫동안 배역을 얻어온 배우에게 흥미로운 지점은, 그가 주먹으로 표현하기로 선택하는 부분이 얼마나 적을지에 있다.