텐진 히데타카, 30년간 박스아트로 로봇을 그리다 진짜 로봇을 만든 일러스트레이터

텐진 히데타카

출생	1973년 10월 13일 Hyōgo Prefecture, Japan
직업	일러스트레이터, 메카닉 디자이너
수상	Inkpot Award

텐진 히데타카(Hidetaka Tenjin)는 만화영화 한 편을 보고 로봇공학을 공부하기로 했다. 기동경찰 패트레이버에 등장하는 경찰 로봇에 이끌려 공학을 전공했지만, 연구실에서 배운 것은 다소 난감한 사실이었다. 실험실의 로봇은 화면 속 로봇이 해내는 일의 일부도 할 수 없었다. 그래서 그는 반대 방향으로 나아갔다. 일본 일러스트레이터인 그는 직장 생활의 대부분을 존재하지 않는 기계를 그리며 보냈고, 너무나 실감 나는 그림을 그린 덕에 수많은 사람이 그의 그림이 인쇄된 상자만 보고 회색 플라스틱 조립 키트를 사 갔다. 이제 그의 경력이 던지는 질문은 이렇다. 불가능한 기계를 그려 온 화가에게 누군가 실제 기계를 건네면, 그는 무엇을 할까.

효고현에서 태어나 사이타마에서 자란 텐진은 파스텔과 포스터컬러로 그림을 독학했다. 학창 시절 그의 진로를 결정지은 것은 두 가지였다. 하나는 오리지널 마크로스 모형 키트 상자에 들어간 다카니 요시유키의 일러스트였고, 다른 하나는 그를 평생 프랜차이즈의 팬으로 만든 극장판 초시공요새 마크로스: 사랑, 기억하고 있습니까였다. 그는 다카니와 더불어 오라이 노리요시, 고마쓰자키 시게루, 가이다 유지, 나가노 츠요시를 자신의 리얼리즘 화풍을 만든 화가들로 꼽는다. 이들은 작동 중인 기계를 일상적으로 촬영한 듯한 모습으로 판타지 속 장비를 그려 낸 일본 일러스트레이터 계보의 인물들이다.

1973년 10월 13일에 태어난 텐진은 시바우라 공업대학 시스템공학부에서 로봇공학을 공부했다. 막상 접한 로봇공학은 그가 이 분야에 발을 들이게 된 허구의 세계와는 거리가 멀었지만, 대학에서 컴퓨터 그래픽을 접하며 스스로 이미지를 만드는 즐거움을 알게 됐다. 졸업 후에는 프리랜서 CG 일러스트레이터로 일하며 앨범 커버를 그리고 소프트웨어 사용법을 설명하는 글을 썼다. 마크로스의 변형 전투기 VF-1 발키리를 주제로 한 팬 사이트도 운영했다. 팬 커뮤니티에서 만난 친구들을 통해 프랜차이즈 창작자인 가와모리 쇼지와 인연을 맺었고, 가와모리는 그의 작업을 본 뒤 게임 Macross VF-X2의 패키지 아트를 맡겼다. 그때부터 지금까지 텐진은 마크로스 작업을 이어 오고 있다.

그에게는 모형 상자 일러스트가 주된 작업 형식이 됐다. 텐진은 하세가와의 마크로스 가변 전투기 키트와 반다이의 마스터 그레이드 건담 모형을 오랫동안 그렸고, X-wing부터 밀레니엄 팔콘까지 반다이의 스타워즈 제품군, Space Battleship Yamato 2199의 전투기, Votoms와 Dougram의 전투 기계, 고토부키야의 Evangelion 키트에도 그림을 그렸다. 그라디우스 V 같은 게임의 커버 작업도 맡았다. 그는 이러한 일을 처리하기 위해 스튜디오 텐진이라는 회사를 세웠다. 모형 상자 그림의 역할은 단순명료하다. 도색되지 않은 부품 봉지가 무게감과 역사를 지닌 기계처럼 보이게 하는 것이다. 그가 만들어 낸 해법은 곧 독특한 화풍이 됐다. 벗겨진 도장, 배기가스의 아지랑이, 낮게 뜬 태양이 캐노피에 비치는 눈부심, 거칠게 비행한 뒤 아무렇게나 세워 둔 듯한 분위기. 그는 처음에는 펜 태블릿으로 포토샵 작업을 했고, 지금은 주로 아이패드로 그림을 그린다.

상자 그림에 이어 애니메이션 작업이 찾아왔다. 2002년 Macross Zero를 시작으로 스튜디오 사테라이트와 함께 CG 특수효과, 색채 설계, 이미지 보드, 메카닉 디자인을 맡았고, 2008년에는 마크로스 프론티어와 극장판 두 편의 메카닉 아트 작업에도 참여했다. 2016년 마크로스 Δ에 이르러서는 여러 부서에 걸친 작업을 맡게 된 끝에 ‘마크로스 비주얼 아티스트’라는 통합 크레디트 하나로 이름을 올렸다. 프랜차이즈 밖에서는 Hellsing Ultimate와 Knight’s & Magic의 장비, 게임 슈퍼로봇대전 T 주인공의 기체, 타니구치 고로의 백 애로우에 등장하는 브라이하이츠를 디자인했다. 타니구치는 이 로봇들이 산업 제품도 군사 장비도 아니기를 바랐다.

첫 번째 경력과 나란히 달리는 두 번째 경력도 있다. 텐진은 2003년부터 성우로 활동해 왔다. 공각기동대 S.A.C. 2nd GIG, 헌터 × 헌터, 주술회전에 출연했고, Gladiator와 Erin Brockovich의 일본어 더빙에도 참여했다. 스타워즈 반란군에서는 반란군 라이더 아자디의 목소리를 맡았으며, 이 캐릭터가 아소카에 다시 등장했을 때도 같은 역할을 이어 갔다. 그는 스타워즈 팬들의 코스튬 단체인 501군단 일본 지부 회원이기도 하다. 영어를 할 줄 아는 덕분에 샌디에이고와 오타콘부터 파리 재팬 엑스포까지 해외 행사에 정기적으로 초청받아 왔으며, 2022년에는 코믹콘 인터내셔널에서 잉크팟상을 받았다.

그의 명성에 깃든 모순은 분명하다. 텐진의 이름을 알린 기계 대부분은 다른 사람이 디자인했다. 발키리는 가와모리의 것이고, 모빌슈트는 오랜 세월 이어진 건담 디자이너들의 것이며, X-wing은 루카스필름의 것이다. 일본에서 모형 상자 일러스트는 조립 키트를 팔고 나면 재활용될 상자를 위한 작업이다. 크레디트가 붙는 경우에도 아주 작은 글씨로 들어간다. 텐진의 성취는 라이선스를 받은 기계가 원작보다 더 실재하는 것처럼 보이게 하는 데 있다. 이는 장르의 정점에 오른 솜씨지만, 동시에 화가가 독자적인 비전을 지닌 예술가인지, 아니면 서비스 업계에서 가장 뛰어난 해석자인지라는 질문을 남긴다. 고분샤가 2005년 선보인 VALKYRIES (art book series)부터 우동 엔터테인먼트가 2022년 출간한 Hidetaka Tenjin’s Artistry of Macross까지, 그의 아트북은 모형 상자 그림을 회화 작품으로 제시하며 전자의 해석을 뒷받침한다. 더 강력한 근거가 되는 오리지널 디자인은 그의 작업에서 새롭고 아직 덜 알려진 부분이다.

이제 그 새로운 부분이 전면에 나서고 있다. 텐진은 주술회전의 감독 박성후(Sunghoo Park)가 만든 오리지널 시리즈 BULLET/BULLET에서 콘셉트 디자이너와 메카닉 디자이너를 맡았다. 이 작품은 2025년 여름 디즈니+에서 공개됐다. 또한 2025년에는 로봇공학 기업 아스라텍, 공기 주입식 의상 제작사 Pia21과 함께 프로젝트 팀 HELIOSLIVE를 결성하고 첫 기체 HL-ZERO를 디자인했다. 높이 약 4m, 무게 약 200kg의 공압 로봇으로, 금속 프레임이 움직이는 공기 주입식 외피를 감쌌다. 2025년 9월 오사카 엑스포에서 공개됐다. 텐진은 거대 로봇 e스포츠 게임을 중심으로 한 크로스미디어 프로젝트 DARK MACHINE의 메카닉 디자이너이기도 하다. 타니구치 고로가 크리에이티브 프로듀서를 맡고 테라다 카즈오(Kazuo Terada)가 감독한 TV 시리즈 DARK MACHINE THE ANIMATION은 2026년 10월 13일 후지TV에서 방영을 시작했다.

HELIOSLIVE는 HL-ZERO를 박람회에서 한 번 선보이고 끝낼 기체가 아니라, 이어질 제품군의 첫 모델이자 기준이 되는 기체로 소개한다. 이 제품군이 계속 이어진다면, 현실의 로봇은 너무 느리다고 판단했던 로봇공학도는 30년 동안 종이 상자 위에서 그 크기의 기계가 어떤 모습이어야 하는지 정확히 익힌 뒤, 그중 얼마나 많은 부분을 실제로 세워 움직일 수 있을지 직접 확인하게 될 것이다.

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