홀리 헌터, 말 없는 연기로 오스카를 쥔 배우가 스타 트렉 함장이 되기까지

홀리 헌터

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1958년 3월 20일 Conyers, Georgia
직업	배우
대표작	인크레더블, 인크레더블 2, 오! 형제여 어디에 있는가?
수상	아카데미상 · Cannes Film Festival Award for Best Actress · BAFTA · 골든글로브상 · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · 2 에미상

홀리 헌터를 독보적인 배우로 만든 연기에는 대사가 거의 없다. 제인 캠피언의 피아노에서 말을 하지 않기로 한 스코틀랜드 여성 에이다 맥그래스를 연기한 그는 손과 시선, 건반으로 감정을 표현했다. 관객이 그의 목소리로 듣는 것 대부분은 영화가 ‘마음속 목소리’라 부르는 내레이션이다. 이후 그가 해온 연기는 거의 정반대 방향으로 펼쳐졌다. 그 빠르고 경쾌한 조지아주 억양은 픽사의 슈퍼히어로 엄마를 맡았고, 올해는 사관생도들에게 연설하는 우주선 함장의 목소리가 됐다. 그의 경력은 한 가지 질문을 거듭 던진다. 침묵의 연기로 전설이 된 배우가 어떻게 미국 영화계에서 가장 잘 알아볼 수 있는 목소리 가운데 하나를 갖게 됐을까? 그리고 모든 것을 안겨준 배역을 다시 연기하지 않으며 30년을 보낸 이유는 무엇일까?

그 목소리는 조지아주 코니어스 외곽의 한 농장에서 시작됐다. 헌터는 여섯 남매 중 막내로 자랐다. 아버지는 농사를 지으며 스포츠용품을 부업으로 팔았고, 어머니는 집안일을 맡았다. 어린 시절 볼거리를 앓고 왼쪽 귀가 들리지 않게 됐는데, 지금도 때때로 상대 배우가 오른쪽에서 말하도록 장면의 동선을 조정해야 한다. 초등학교 5학년 연극에서 처음 맡은 배역은 말이 없는 소녀 헬렌 켈러였다. 20년 뒤 돌아보면 예언처럼 느껴질 만한 일이었다.

1958년 3월 20일 태어난 그는 고등학교 뮤지컬에서 노래했고, 피츠버그의 카네기멜런대학교에서 연극을 전공한 뒤 뉴욕으로 향했다. 그곳에서 프랜시스 맥도먼드와 아파트를 함께 썼다. 이후 멈춰 선 엘리베이터가 나머지 이야기를 만들었다. 극작가 베스 헨리와 엘리베이터 안에 갇힌 헌터는 그와 친분을 쌓았고, 이 인연은 브로드웨이 공연 Crimes of the Heart와 오프브로드웨이 공연 The Miss Firecracker Contest로 이어졌다.

1987년 영화계는 두 차례 그를 찾아왔다. 코언 형제는 아리조나 유괴사건에서 아이를 가질 수 없어 니컬러스 케이지가 연기한 전과자와 함께 다섯 쌍둥이 가족에게서 아기를 훔치는 경찰관 에드를 맡겼다. 이어 브로드캐스트 뉴스의 주연으로 데브라 윙어를 염두에 뒀던 제임스 L. 브룩스가 촬영 시작 이틀 전에 헌터를 캐스팅했다. 자기 삶에 관한 일만 빼면 거의 모든 것을 정확히 꿰뚫어 보는 방송사 뉴스 프로듀서 제인 크레이그 역으로 그는 아카데미상 후보에 올랐고, 베를린영화제 여우주연상 은곰상과 뉴욕·로스앤젤레스 비평가협회 최고상을 받았다.

피아노의 에이다 역은 애초부터 헌터의 몫이 아니었다. 캠피언이 처음 염두에 둔 시고니 위버는 출연에 관심이 없었고, 훗날 이자벨 위페르는 헌터처럼 에이다 역을 따내기 위해 적극적으로 나서지 않은 일을 후회한다고 말했다. 헌터는 마이클 나이먼의 곡을 직접 연주하려고 피아노를 배웠고, 에이다를 위해 기존 수어 몇 가지를 바탕으로 만든 수어도 익혔다. 1993년 이 영화는 패왕별희와 함께 황금종려상을 받으며 캠피언을 첫 여성 수상자로 만들었고, 헌터는 영화제 여우주연상을 거머쥐었다. 아카데미상과 BAFTA상, 골든글로브상이 뒤를 이었다. 같은 아카데미 시상식에서 그는 톰 크루즈와 함께 출연한 야망의 함정으로 여우조연상 후보에도 올랐다.

그 뒤의 이야기를 간단히 요약하면 할리우드가 그를 제대로 활용하지 못했다는 것이다. 필모그래피를 보면 배역의 폭이 좁아진다. 1990년대 중반 몇 차례 주연을 맡은 뒤, 키 157cm의 남부 출신 여성 배우에게 주어진 역할은 오스카 수상자라는 명성에도 조연으로 줄어들었다. 한편 신중한 매니저라면 허락하지 않았을 법한 선택들도 눈에 띈다. 아카데미상을 받은 지 3년 뒤, 그는 자동차 사고에 흥분을 느끼는 사람들을 다룬 데이비드 크로넨버그의 크래쉬에 출연했다. 이 영화는 칸영화제에서 “독창성과 대담함, 과감함”을 인정받아 심사위원 특별상을 받았지만, 테드 터너가 미국 개봉을 막았고 결국 NC-17 등급으로 극장에 걸렸다. 그 뒤로는 오 형제여 어디에 있는가에서 조지 클루니가 연기한 인물의 별거 중인 아내로 작은 역할을 맡았고, 캐서린 하드윅의 13살의 반란에서는 지친 엄마를 연기해 네 번째 아카데미상 후보에 올랐다. 겉으로 보면 정체된 듯한 경력은 가까이 들여다볼수록 자신의 명성에 입맛을 잃지 않으려는 배우의 행보로 읽힌다.

텔레비전은 일찌감치 그에게 보답했다. 1989년과 1993년 TV 영화로 프라임타임 에미상을 두 차례 받았고, 이후 케이블 채널은 그에게 주연 시리즈를 안겼다. 2007년부터 TNT에서 방영된 세이빙 그레이스에서 그는 무모한 오클라호마시티 형사 그레이스 하나다코를 46회에 걸쳐 연기하고 총괄 프로듀서도 맡아 골든글로브상과 에미상 후보에 올랐다. 캠피언은 2013년 탑 오브 더 레이크로 그를 다시 불러냈다. 헌터는 상처 입은 여성들이 모인 공동체를 이끄는 구루 GJ를 연기했다. 석세션 시즌 2에서는 로건 로이가 구애하다 결국 놓치는 임원 레아 자렐을 맡았고, 티나 페이와 로버트 칼록의 Mr. Mayor에서는 로스앤젤레스 시장 초년생 테드 댄슨 곁을 지키는 원칙주의자 부시장 아르피 메스키먼으로 출연했다.

그의 목소리는 애니메이션을 통해 가장 폭넓은 관객을 만났다. 브래드 버드의 인크레더블에서 2004년 헬렌 파, 즉 엘라스티걸의 목소리를 맡았고, 2018년 인크레더블 2에서는 아빠가 집을 지키는 동안 엄마가 액션의 중심에 섰다. 그 사이 빅 식에서는 혼수상태에 빠진 딸의 침대를 지키는 엄마 베스 가드너 역으로 후기 필모그래피에서 가장 날카로운 연기를 보여줬고, 미국배우조합상 후보에도 올랐다.

2026년 1월, 그는 Paramount+의 스타 트렉: 스타플릿 아카데미에서 가장 먼저 이름이 나오는 주연 배우로 나섰다. 아카데미 총장이자 USS 애테나호의 함장인 날라 에이크 역으로, 수백 년을 살아온 반란타나이트 종족 출신 인물이며 폴 지아마티가 연기하는 악당과 맞선다. 초창기 에피소드를 아버지와 함께 본 것 말고는 스타 트렉 팬이 아니었던 헌터는 제작진에 대해 “그들은 저를 해방해 주고 싶어 했고, 저는 그걸 정말 즐겼어요”라고 말했다. 시리즈는 프랜차이즈 팬층의 의견을 갈라놓았고, 닐슨 주간 스트리밍 시청률 톱 10에 들지 못했다. 2026년 3월 23일, Paramount+와 CBS Studios는 이미 촬영을 마친 시즌 2가 마지막 시즌이 될 것이라고 발표했다. 스튜디오는 10월 10일 뉴욕 코믹콘에서 시즌 공개일을 2027년 3월로 잡았다고 밝혔으며, 날라와 소원해진 아버지 역에는 빌 나이가 출연한다.

6월에는 인생을 바꿔놓은 감독 캠피언이 심사위원장을 맡은 제72회 타오르미나 영화제 경쟁 부문 심사위원으로 참여했다. 2026년 11월 13일에는 안나 니콜 스미스의 마지막 나날을 그린 프란체스카 그레고리니 감독의 드라마 Hurricanna가 미국에서 개봉한다. 타이틀롤은 실비아 훅스가 맡고 헌터는 스미스의 치료사로 출연한다. 이 영화는 2025년 6월 프로빈스타운 국제영화제에서 처음 공개됐다.

헌터는 1995년부터 2001년까지 촬영감독 야누시 카민스키와 결혼 생활을 했다. 2001년부터는 영국 배우 고든 맥도널드와 함께 살아왔다. 두 사람은 산호세 레퍼토리 시어터의 By the Bog of Cats 공연에서 만났으며, 쌍둥이 아들은 2006년 1월 태어났다. 카네기멜런대학교는 2016년 그에게 명예박사 학위를 수여했다.

디즈니는 인크레더블 3의 개봉일을 2028년 6월 16일로 정했고, 피터 손이 연출을 맡는다. 헌터는 1월에 3월부터 작업을 시작할 것으로 예상한다고 밝혔다. 관객이 대부분 듣지 못한 목소리로 아카데미상을 거머쥔 그는 이제 다시, 자신의 다른 어떤 작품보다 더 많은 사람에게 목소리를 들려줄 준비를 하고 있다.