배수지, ‘국민 첫사랑’이 ‘안나’와 ‘현혹’에서 찾은 다른 얼굴

배수지

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1994년 10월 10일 광주광역시, 대한민국
직업	배우 겸 가수
대표작	백두산, 건축학개론, Wonderland
수상	제48회 백상예술대상 · KBS 연기대상 · 서울국제드라마어워즈 · 제2회 청룡시리즈어워즈 · 디렉터스 컷 어워즈 · 3 서울드라마어워즈 · 아시아 아티스트 어워즈 · Baeksang 상 · KBS Drama Awards · Seoul International Drama Awards

아직 공개일이 정해지지 않은 Disney+ 시리즈 현혹의 설정은 한 번의 의뢰로 요약된다. 형편이 어려운 화가가 세상과 담을 쌓고 지내는 여인에게 초상화를 그려 달라는 부탁을 받는다. 마침내 그녀를 마주한 화가는 젊은 모습을 보게 된다. 하지만 그녀는 늙은 모습으로 그려 달라고 한다. 그 집에서 일한 화가들은 누구도 멀쩡한 정신으로, 혹은 살아서 나오지 못했다. 알고 보니 여인은 뱀파이어라 나이를 먹지 않는다. 그녀를 연기하는 배우는 배수지다. 데뷔 때의 모습 그대로 머물러 달라는 요구를 커리어 내내 받아 온 배우에게는 낯선 역할이다. 동시에 겉으로 보이는 모습이 전부가 아닌 여인들을 연달아 연기해 온 그녀의 최근 행보와도 맞닿아 있다.

그 별칭은 일찌감치 생겼고 좀처럼 사라지지 않았다. 한국 언론은 그녀가 건축가가 성인이 된 뒤로도 오랫동안 잊지 못하는 여인의 대학 시절을 연기한 멜로드라마 이후, 배수지를 ‘국민 첫사랑’이라 부르기 시작했다. 당시 그녀는 열일곱 살이었고 걸그룹 멤버였으며, 배우로 활동한 지는 1년째였다. 그 별칭은 이후 모든 기자회견에 따라붙었고, 그 굴레를 벗어나려는 캐스팅에도 그림자를 드리웠다.

배수지는 1994년 10월 10일 광주 북구에서 세 남매 중 둘째로 태어났다. 아버지 배완영은 대한민국 청소년 태권도 국가대표팀 코치였다. 오디션을 보기 전에는 온라인 쇼핑몰 의류 모델로 일하고 스트리트 댄스 크루에서 활동했다. 아이돌이 되겠다는 마음이 진심이라는 걸 부모에게 보여 주기 위해서이기도 했다. 2009년 Mnet 슈퍼스타K 예선에 통과했지만 얼마 지나지 않아 탈락했다. 그를 눈여겨본 JYP Entertainment 관계자는 따로 있었다. 윤하의 ‘Love’를 일부 부른 뒤 연습생이 됐고, 2013년 서울공연예술고등학교를 졸업했다.

2010년에는 Miss A의 네 멤버 중 한 명으로 데뷔했다. 첫 싱글 ‘Bad Girl Good Girl’은 가온 디지털 차트 1위에 올랐고, 그해 가장 좋은 성적을 거둔 싱글로 기록됐으며, Mnet 아시안 뮤직 어워드에서 올해의 노래상을 받았다. 그룹 활동은 그녀에게 대중을 안겨 줬고, 연기는 또 다른 얼굴을 만들어 줬다.

배우로서 첫 작품은 2011년 KBS 학원 드라마 드림하이였다. 음악계 진출을 꿈꾸며 훈련하는 청소년들의 이야기를 그린 작품에서 고혜미 역을 맡아 신인상과 김수현과 함께한 베스트 커플상을 KBS 연기대상에서 받았다. 이듬해 첫 영화 건축학개론에서는 젊은 양서연을 연기했다. 건축가가 의뢰인으로 다시 만난 첫사랑을 돌아보게 되는 이야기였다. 영화는 9주 만에 관객 410만 명을 넘어서며 당시 한국 멜로드라마 흥행 기록을 세웠고, 배수지는 제48회 백상예술대상 영화 부문 신인상을 받았다. 음악·드라마·영화·예능에서 모두 신인상을 받은 최초의 한국 여성 연예인이 된 셈이다. 예능 부문 수상작은 리얼리티 프로그램 청춘불패 2였다. 광고계도 뒤따랐다. 2013년에는 14건이 넘는 광고 계약으로 100억 원 이상을 벌었고, 업계 언론은 그녀의 광고가 매출을 끌어올리는 현상을 ‘수지 파워’라 불렀다. 향수부터 청바지, 립스틱까지 다양한 제품이 그녀의 이름을 내걸었다.

이어 맡은 배역들은 대체로 그 별칭에 걸맞았다. 2013년 MBC 판타지 사극 구가의 서에서 이승기와 호흡을 맞춘 그녀는 MBC 연기대상 최우수연기상과 서울국제드라마어워즈 우수한국연기자상을 받았다. 김우빈과 함께한 2016년 멜로드라마 함부로 애틋하게는 중국 동영상 플랫폼 유쿠에서 조회 수 40억 회를 넘어섰다. 이종석과 출연한 2017년 SBS 판타지 드라마 당신이 잠든 사이에에서는 꿈을 통해 미래를 보는 현장 기자를 연기했고, 아시아 아티스트 어워즈에서 여배우 부문 아시아 스타상을 받았다. 두 작품 사이인 2016년 9월에는 홍콩 마담 투소에 밀랍인형이 전시됐다. 한국 여성 연예인으로서는 처음 제작된 밀랍인형이었고, 이후 싱가포르에도 두 번째 인형이 세워졌다.

그 시기에 가장 주목받지 못한 예외적인 작품이 있었다. 2015년 개봉한 도리화가에서 조선 시대에 여성이라는 이유로 대중 앞에서 소리할 수 없었던, 한국 최초의 여성 판소리꾼으로 기억되는 진채선을 연기하기 위해 1년 동안 판소리를 익혔다. 관객을 사로잡는 대신, 자신을 둘러싼 공간과 맞서야 했던 첫 역할이었다.

YouTube video — 헤어와 메이크업을 마치고 촬영 현장으로: 배수지의 유튜브 채널에 공개된 하루 일과

음악 활동도 연기와 나란히 이어졌다. 엑소 백현과 2016년 발표한 듀엣곡 ‘Dream’은 가온 주간 디지털 차트 1위로 진입했고, Mnet 아시안 뮤직 어워드에서 베스트 컬래버레이션상을 받았다. 첫 솔로 EP Yes? No?는 2017년 1월 공개됐다. 선공개곡 ‘Pretend’는 국내 온라인 음원 차트 8곳 모두에서 1위를 차지했다. 이듬해에는 DPR Live가 참여한 ‘Holiday’와 이루마의 피아노 연주가 바탕이 된 ‘Midnight’을 담은 Faces of Love를 발표했다. 2017년 12월 JYP는 Miss A의 해체를 알렸다. 배수지는 2019년 3월 계약이 끝날 때까지 소속사에 남아 있었고, 이후 현재까지 함께하고 있는 배우 전문 매니지먼트사 Management Soop과 전속계약을 맺었다.

소속사를 옮긴 뒤 작품의 결도 달라졌다. 2019년에는 첩보 시리즈 배가본드에서 비밀 요원을, 재난 영화 백두산에서 하정우의 아내를 연기했다. 2020년에는 자신이 쓴 이야기를 바탕으로 김지운 감독이 연출한 단편 영화 Live Your Strength에 출연했고, 이어 tvN 드라마 스타트업에서 한국의 스티브 잡스가 되고 싶어 하는 창업가 서달미를 맡았다. 이 역할로 서울국제드라마어워즈에서 우수한국연기자상을 두 번째로 받았다. 2021년에는 온라인 콘서트 Suzy: A Tempo를 열어 데뷔 10주년을 기념했고, 2022년 2월에는 싱글 ‘Satellite’로 4년 만에 음악 활동을 재개했다.

그 뒤에 안나가 찾아왔다. 2022년 6월 공개된 이주영 감독의 Coupang Play 심리 스릴러에서 배수지는 주인공 이유미를 연기했다. 사소한 거짓말 하나를 했다가 다른 사람의 이름으로 완전히 새로운 삶을 살게 되는 여자다. 관객이 믿어 온 그녀의 따뜻한 이미지가 처음으로 기만의 도구가 됐고, 평단은 배수지를 전혀 다른 배우로 바라봤다. 이 작품으로 2023년 제2회 청룡시리즈어워즈 여우주연상과 디렉터스컷 어워즈 시리즈 부문 여우주연상, 서울국제드라마어워즈 국제경쟁 부문 여우주연상을 받았고 백상예술대상 후보에도 올랐다. 2026년 8월에는 MBC에서 안나를 지상파 최초로 편성해 일요일 밤 3주 동안 6부작을 방송했다.

돌파구에는 단서가 붙었다. 첫 공개 후 몇 주 만에 이주영 감독은 Coupang Play가 동의 없이 8부작 시리즈를 6부작으로 축소 편집했다고 공개적으로 비판하며 크레디트에서 자신의 이름을 빼 달라고 요구했다. 플랫폼은 감독의 편집본이 합의한 내용과 달랐으며 계약에 따라 조치했다고 반박했고, 2022년 8월에는 8부작 확장판이 공개됐다. 배수지를 새롭게 정의한 연기는 정작 연출자가 인정하지 않은 판본으로 대부분의 시청자에게 전달됐다. 다음 대형 흥행작에도 논쟁이 따라붙었다. 김은숙 작가가 집필한 2025년 Netflix 판타지 시리즈 다 이루어질지니는 이슬람의 존재인 이블리스를 로맨스의 남자 주인공으로 내세웠고, 일부 무슬림 시청자는 문화적으로 무감각한 작품이라고 비판했다. 평가는 엇갈렸다. 눈여겨볼 만한 흐름이 있다. 그녀의 한계를 가장 크게 넓힌 작품들은 종종 그녀가 시작하지도, 해결할 수도 없는 논란에 휩싸인 채 공개됐다.

2023년 10월 공개된 Netflix의 이두나!는 그녀가 과거에 했던 일을 허구의 이야기로 바꿔 놓았다. 이두나는 함께 사는 셰어하우스에서 지내는 은퇴한 아이돌로, 대중 앞에서의 다정한 모습 뒤에 무너진 내면을 감추고 있다. 민송아의 웹툰 The Girl Downstairs를 원작으로 했으며, 양세종이 그녀에게 사랑에 빠지는 학생을 연기했다. 2024년에는 김태용 감독의 영화 원더랜드로 극장에 돌아왔다. 비행 승무원 정인은 혼수상태에 빠진 우주비행사 남자친구의 시뮬레이션을 인공지능 서비스로 구현해 계속 대화한다. 박보검이 연기한 남자친구가 깨어난 뒤에는 오히려 현실의 그와 함께하는 일이 더 힘들어진다. 같은 해에는 KBS2 음악 프로그램 Moving Voices를 위해 독일 곳곳을 돌며 거리 공연을 펼쳤다.

다 이루어질지니는 함부로 애틋하게 이후 9년 만에 배수지와 김우빈이 다시 만난 작품이다. 배수지가 연기한 기가영은 평범한 감정을 느끼지 못한 채 태어나 할머니가 정해 준 엄격한 일과에 맞춰 자란 여성이다. 그녀는 거의 천 년 만에 풀려난 지니를 만난다. 2025년 10월 3일 공개된 이 작품은 공개 후 첫 완전한 한 주 동안 800만 회의 시청 수를 기록해 Netflix 비영어 시리즈 가운데 가장 많이 시청된 작품에 올랐고, 50개국에서 톱 10에 들었다. 그해 2월에는 싱글 ‘Come Back’을 발표했고, 3월에는 Disney 영화 Snow White의 한국어판 수록곡 ‘Waiting on a Wish’를 녹음했다.

스크린 밖에서 그녀는 꾸준히, 대부분 알리지 않은 채 기부해 왔다. 2014년 보도를 통해 암과 백혈병을 앓는 어린이들에게 매년 1천만 원을 기부해 온 사실이 알려졌다. 같은 해 4월에는 세월호 참사 이후 5천만 원을 기부했고, 열아홉 살이던 그해 장기·조직 기증자로 등록했다. 사회복지공동모금회 고액 기부자 모임인 아너 소사이어티에도 가입했다. 2025년까지 희망브리지 전국재해구호협회에 전달한 기부금은 6억 원에 이르렀다. 2023년 튀르키예·시리아 지진 이후 유니세프한국위원회를 통해 1억 원을 기부했고, 2025년 3월 영남권 산불 피해에도 같은 금액을 보탰다. 이는 매트 위에서 아버지가 가르친 규율과는 또 다른 종류의 단단함으로 읽힌다.

가장 최근 공개된 작품에서 그녀는 얼굴 대신 목소리를 들려줬다. 흰코뿔소와 펭귄이 위험한 황야를 가로지르는 이야기를 담은 루리의 동화책을 염규복 감독이 애니메이션으로 옮긴 긴긴밤에서 내레이션을 맡았다. 영화는 9월 12일 토론토국제영화제 센터피스 부문에서 세계 최초로 공개됐고, 이어 10월 부산국제영화제 경쟁 부문에 진출한 뒤 시체스 영화제에서도 상영됐다. 백영옥의 소설을 임선애 감독이 각색한 실연당한 사람들을 위한 일곱 시 조찬모임에서는 이별을 받아들이지 못하는 승무원 윤사강을 연기한다. 이두나!에서 함께 출연한 이진욱이 상대역을 맡은 이 작품은 2025년 부산국제영화제 경쟁 부문에서 첫선을 보였으며, 12월 한국 극장 개봉을 앞두고 있다.

현혹은 더 큰 승부수다. 한재림 감독이 홍작가의 웹툰을 각색한 작품으로, 1935년 경성을 배경으로 김선호가 화가 윤이호를, 배수지가 나이를 먹지 않는 모델 송정화를 연기한다. 제작비가 약 450억 원에 달하는 이 작품은 앞서 류준열과 한소희가 출연을 고사한 뒤 2024년 배수지에게 왔다. Disney+는 2026년 공개작으로 발표했지만, 2월 김선호의 세금 관련 의혹이 보도된 뒤 공개 일정이 확정되지 않았다고 밝혔다. 현재도 하반기 공개 예정작으로 올라와 있을 뿐 날짜는 정해지지 않았다. 이 작품과 별개로 배수지는 2026년 5월부터 Men of the Harem을 촬영하고 있으며, 카자흐스탄 현지 촬영도 몇 주간 진행했다. Studio Dragon이 제작해 tvN과 Netflix에서 공개할 작품으로, 이응복 감독이 Alphatart의 웹소설을 바탕으로 연출한다. 아버지의 암살과 연인의 배신을 겪은 뒤 다섯 명의 왕실 배우자를 들여 왕위를 지켜 내는 황제 라틸 역을 맡았다. 공개는 2027년 예정이다.

늙은 모습으로 그려지고 싶어 하는 뱀파이어, 그리고 스스로 남편을 선택하는 황제. 한국은 배수지가 열일곱 살이던 때 그를 국민 첫사랑이라 불렀다. 서른두 살이 된 지금, 그녀는 더 이상 누군가의 허락을 구하지 않아도 사랑받을 역할들을 고르고 있다.