캐머런 디애즈, 은퇴한 10년을 ‘최고의 시간’이라 부른 배우의 두 번째 막

캐머런 디애즈

Photo: Eva Rinaldi from Abbotsford, Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1972년 8월 30일 미국 캘리포니아주 샌디에이고
직업	배우, 모델, 사업가
대표작	슈렉, 슈렉 2, 마이너리티 리포트
수상	골든글로브 4회 (후보) · SAG 어워즈 3회 (후보) · 2 BAFTA (후보) · 할리우드 의 거리 스타 (명예) · 골든글로브상 (후보) · SAG상 (후보) · Hollywood Walk of Fame

The Graham Norton Show 소파에 앉은 캐머런 디아즈(Cameron Diaz)는 복귀한 스타라면 보통 입 밖에 내지 않을 말을 했다. 영화 촬영장을 떠나 보낸 10년이 인생에서 가장 좋은 시절이었다고, 그는 관객에게 말했다. 엄마이자 아내로 자유롭게 살고, 대부분 사람들의 눈에 띄지 않는 곳에서 지낸 시간이었다. 그 말은 진심이었다. 한편 그는 넷플릭스 신작 액션 코미디를 홍보하러 나와 있었고, 같은 플랫폼에서 공개될 두 번째 작품도 이제 몇 주 뒤면 관객을 만난다.

그 모순이야말로 디아즈에게서 가장 흥미로운 대목이다. 할리우드는 은퇴를 패배로, 복귀를 구원으로 해석하는 경향이 있지만 어느 쪽도 그에게 들어맞지 않는다. 출연 제안이 끊겨서 떠난 게 아니었다. 출연료 순위의 정점에 가까운 위치에서, 촬영지를 옮겨 다니며 여행 가방 생활을 하는 데 지쳐 떠났다. 그렇다고 일이 필요해 돌아온 것도 아니다. 그의 두 번째 막은 잃어버린 자리를 되찾는 과정이라기보다 하나의 실험에 가깝다. 필요한 협상력을 모두 갖춘 배우가 예전 일을 얼마나 다시 하고 싶은지, 또 어떤 조건에서 할지를 시험하는 것이다.

그가 태어난 곳은 1972년 8월 30일 샌디에이고지만, 디아즈에게는 롱비치가 그보다 더 큰 영향을 미쳤다. 아버지 에밀리오는 석유회사 Unocal의 현장 감독이었으며, 조상이 카디스에서 이주해 온 쿠바계 가족 출신이었다. 수출입 대리인으로 일한 어머니 빌리는 대체로 영국계와 독일계 혈통이었다. 디아즈는 가족이 빈 탄산음료 캔을 모아 현금으로 바꾸던 검소한 어린 시절을 보냈다고 회상해 왔다. 20달러도 그들에겐 큰돈이었지만, 그는 늘 가족이 행복했다고 덧붙였다. 롱비치 폴리테크닉 고등학교에서는 훗날 스눕 독이 될 학생과 복도를 함께 썼다.

연기는 모델 일보다 늦게 찾아왔다. 고등학생이던 16세에 Elite Model Management와 계약한 그는 곧 Calvin Klein과 Levi’s 광고에 등장했고, 17세에는 Seventeen 표지를 장식했다. 모델 일로 일본에 갔을 때는 LA Gear 화보 촬영을 계기로 영상 프로듀서 카를로스 데 라 토레(Carlos de la Torre)를 만났다. 두 사람은 이후 4년간 연인으로 지냈다. 호주 시드니에서는 Coca-Cola 광고도 촬영했다. 그때까지 대본을 들고 일한 적은 없었다.

연기는 거의 우연처럼 시작됐다. 마스크 제작진을 알고 있던 Elite 소속 에이전트가 짐 캐리의 마음을 사로잡는 나이트클럽 가수 티나 칼라일 역 오디션을 보라고 권했다. 당시 21세였던 디아즈는 연기 경험이 전혀 없었고, 배역을 따낸 뒤에야 연기 수업을 받기 시작했다. 이 영화는 1994년 흥행작 상위 10편에 들었고, 디아즈는 연기를 제대로 배우기도 전에 영화 스타가 됐다. 이후 몇 년은 대중 앞에서 치른 견습 과정처럼 흘러갔다. 블랙 코미디 The Last Supper, 키아누 리브스의 상대역으로 전직 스트리퍼를 연기한 Feeling Minnesota, 에드워드 번스의 She’s the One에 출연한 뒤, 세계적인 흥행작 내 남자친구의 결혼식에서 줄리아 로버츠가 계략을 꾸미는 상대인 밝고 부유한 약혼녀 역을 맡았다.

메리에겐 뭔가 특별한 것이 있다는 그가 어떤 작품을 이끌 수 있는지 확실히 보여줬다. 마이애미의 한 여성을 두고 남자 여섯 명이 쫓고 쫓기는 패럴리 형제의 코미디는 1998년 북미에서 가장 흥행한 코미디 영화였고, 전 세계에서 3억 6,900만 달러를 벌어들였으며 디아즈에게 첫 골든글로브 후보 지명을 안겼다. 이듬해 그는 배역 속으로 완전히 사라졌다. 스파이크 존즈 감독의 존 말코비치 되기에서 곱슬머리에 동물을 좋아하는 실직 인형극사의 아내 로트를 연기했는데, 로저 이버트는 너무나 수수한 모습에 디아즈를 알아보기 어려웠다고 썼다. 골든글로브와 BAFTA, 미국배우조합상 심사위원들은 모두 그를 여우조연상 후보로 지명했다. 몇 주 뒤 그는 올리버 스톤 감독의 애니 기븐 선데이에서 풋볼 구단주로 등장해 알 파치노와 맞섰다.

그 뒤 10년은 두 갈래로 동시에 뻗어 나갔다. 드루 배리모어, 루시 리우와 함께 출연한 미녀 삼총사는 2억 6,400만 달러의 흥행 수익을 올렸고, 2003년 속편으로 이어졌다. 2001년에는 슈렉에서 해가 질 때마다 오우거로 변하는 저주에 걸린 왕족 피오나 공주의 목소리를 연기했다. 이 작품은 아카데미 장편 애니메이션상을 처음 수상한 영화였으며, 세 편의 속편으로 이어지는 프랜차이즈의 출발점이 됐다. 이런 흥행작 사이에서도 그는 더 어려운 작품을 계속 선택했다. 카메론 크로 감독의 바닐라 스카이에서 톰 크루즈가 연기한 허영심 많은 출판업계 상속인에게 버림받은 연인을 맡았다. The New York Times는 그의 연기를 격렬한 감정의 표출이라고 평했고, 이 작품으로 골든글로브와 미국배우조합상 후보 지명도 다시 받았다. 이어 마틴 스코세이지는 갱스 오브 뉴욕에서 파이브 포인츠를 무대로 활동하는 소매치기 제니 에버딘 역에 그를 캐스팅했다. 네 번째 골든글로브 후보 지명이었다.

2000년대 중반에는 지금도 저평가된 그의 연기가 나왔다. 토니 콜렛, 셜리 맥클레인과 함께 출연한 당신이 그녀라면에서 난독증이 있고 스스로 일을 망치는 여동생을 연기했으며, USA Today는 이 작품을 그가 한 일 가운데 최고라고 평했다. 낸시 마이어스 감독의 로맨틱 홀리데이는 2억 500만 달러가 넘는 수익을 올렸고, 나잇 & 데이에서는 크루즈와 다시 호흡을 맞췄다. 배드 티처는 입이 거친 주인공의 매력을 살려 2억 1,600만 달러를 벌어들였다. 평론가들은 영화 자체보다 디아즈의 연기를 훨씬 높이 평가했다. 2008년 6월까지 1년 동안 그가 벌어들인 돈은 약 5,000만 달러로 추산됐다. Forbes는 2010년 그를 가장 부유한 여성 유명인으로 꼽았고, 2013년에는 할리우드에서 40세 이상 배우 가운데 출연료가 가장 높은 배우로 선정했다.

공식 기록을 살펴보면 여기서부터 묘한 점이 드러난다. 골든글로브 후보 지명 네 차례, 미국배우조합상 후보 지명 세 차례, BAFTA 후보 지명 한 차례, 2009년 할리우드 명예의 거리 입성까지 이뤘지만 아카데미상 후보에는 한 번도 오르지 못했다. 당시 존 말코비치 되기가 후보에 들지 못한 일을 두고 공개적인 반발이 일었고, 2016년 IndieWire는 디아즈를 아카데미상 후보 지명조차 받지 못한 위대한 배우 가운데 한 명으로 꼽았다. 그가 가장 과감한 선택을 한 작품들이 시상식 투표자들에게 외면받는 장르였다는 점이 한 가지 이유일 수 있다. 다른 한편으로는 그의 필모그래피 자체가 반론의 근거가 되기도 했다. What Happens in Vegas와 The Green Hornet은 혹평을 받았고, 엄청난 흥행 성적 탓에 그를 상업성 위주의 배우로 분류하기도 쉬웠다. 수년간 그의 최고 연기 중 하나로 꼽힌 리들리 스콧 감독의 카운슬러에서 보여준 냉혹한 책략가 연기조차 평단이 싫어한 영화 안에 놓여 있었다. 그렇게 굳어진 평판은 실제 작품들이 보여준 증거보다 오래 살아남았다.

그의 퇴장은 화려한 경력에 비해 조용했다. 2014년 코미디 영화들을 잇달아 선보인 뒤, 여러 평론가가 그의 미스 해니건을 지나치게 요염하다고 평가한 뮤지컬 리메이크 애니를 끝으로 그는 활동을 멈췄다. 2017년 7월에는 촬영을 위해 이동하는 생활에 지쳤다고 밝혔고, 이듬해 3월 은퇴를 공식 확인했다. 그에 앞서 2015년 1월 5일, 베벌리힐스 자택에서 밴드 Good Charlotte의 기타리스트 벤지 매든과 결혼했다. 두 사람은 매든의 쌍둥이 형 조엘의 아내인 니콜 리치가 소개해 준 지 10개월 만에 부부가 됐다. 딸 래딕스는 2019년 12월 대리모를 통해 태어났다.

은퇴가 곧 아무것도 하지 않는 삶을 뜻하지는 않았다. 디아즈는 이미 산드라 바크와 함께 쓴 The Body Book을 출간했고, 이 책은 2014년 The New York Times 베스트셀러 순위에서 2위에 올랐다. 2016년에는 노화의 과학을 다룬 The Longevity Book을 냈다. Seed Health 같은 헬스케어 스타트업에 투자했고, 2020년에는 사업가 캐서린 파워와 함께 유기농 와인 브랜드 Avaline을 선보였다. 2026년 10월 업계 매체 Market Watch는 Avaline을 올해의 와인 브랜드로 선정했다. 2022년에는 게스트 심사위원으로 RuPaul’s Drag Race All Stars에 출연했다. 그는 이 프로그램을 아주 좋아한다고 말해 왔다.

복귀 소식은 2022년 6월 발표됐지만 실제 작품이 공개되기까지는 2년이 넘게 걸렸다. 디아즈와 제이미 폭스가 15년 전 잠적한 뒤 위장이 탄로 난 전직 CIA 요원으로 출연한 세스 고든 감독의 첩보 코미디 백 인 액션은 2025년 1월 17일 넷플릭스에서 공개됐다. 공개 첫 사흘 동안 4,680만 회 시청을 기록해 The Adam Project 이후 넷플릭스 영어 영화 가운데 가장 큰 오프닝 성적을 거뒀지만, 평가는 냉담했다. Rotten Tomatoes에서 긍정 평가는 31%에 그쳤고, 종합 평가는 두 배우가 더 따뜻한 환대를 받을 만했다고 평했다. 디아즈는 공을 누구에게 돌려야 하는지 분명히 밝혔다. 그는 “제이미 덕분에 돌아왔어요”라고 말하며, 하루 10시간씩 가족과 떨어져 있어야 한다면 업계에서 가장 재능 있는 남자와 그 시간을 보내고 싶었다고 설명했다. 복귀가 계속 이어질지 묻자 그는 이제 시작일 수도 있다며, 조심스럽게 발을 들여놓을지도 모른다고만 답했다.

그는 실제로 조심스럽게 발을 들였다. 조나 힐의 블랙 코미디 Outcome에서 디아즈는 협박을 받은 뒤 사과 투어에 나서는 사랑받는 할리우드 스타 역의 키아누 리브스와 함께 출연한다. 디아즈가 연기한 카일은 맷 보머와 함께 주인공의 가장 가까운 친구 두 명 가운데 한 명이다. 리브스와 함께한 영화는 Feeling Minnesota 이후 30년 만이었다. Apple TV는 2026년 4월 10일 이 작품을 공개했고, 평가는 혹독했다. Rotten Tomatoes에서 긍정 평가는 27%, Metacritic 점수는 37점이었다. 같은 봄 그에게는 더욱 중요한 소식이 전해졌다. 매든은 2026년 5월 4일 아들 노타스가 태어났다고 알렸다. 2024년 3월 아들 카디널이 태어난 지 2년 만에 맞은 셋째였다.

앞으로의 작품을 보면 그가 어떤 조건으로 복귀를 이어가고 있는지 드러난다. Bad Day는 Jury Duty를 연출한 제이크 시만스키가 감독하고 로라 솔론이 각본을 썼다. 디아즈는 인생 최악의 날, 딸에게 한 작은 약속 하나를 지키려는 싱글맘 조이를 연기한다. 차는 견인되고, 에드 오닐이 맡은 아버지와 함께 투석 치료를 받으러 가는 길은 꼬이며, 은행에서 30달러를 찾으려던 시도는 강도 행각으로 오해받는다. 대니얼 브룩스, 벤 슈워츠, 롭 코드리가 출연진에 합류했다. 넷플릭스는 11월 초 첫 예고편을 공개했고, 영화는 2026년 12월 11일 공개될 예정이다. 여러 배우가 함께한 작품과 2인 호흡을 거친 뒤, 이번 작품은 복귀 이후 처음으로 디아즈 혼자 극을 이끌어 간다. 첩보 장비 대신 평범한 심부름이 꼬이는 이야기를 택했다.

그다음에는 25년 동안 그를 따라온 역할이 기다린다. 월트 돈과 콘래드 버논이 연출한 슈렉 5는 Universal을 통해 2027년 6월 30일 극장 개봉할 예정이다. 마이크 마이어스와 에디 머피가 다시 합류하고, 젠데이아는 슈렉과 피오나의 세 자녀 가운데 펠리시아 역으로 새롭게 가세한다. 피오나는 그의 경력 전반을 아우르는 유일한 캐릭터다. 토크쇼 관객에게 떠난 뒤의 시간이 인생에서 가장 좋았다고 말한 여성은 이제 2027년까지 이어지는 출연작을 하나씩 선택하고 있다.