체이스 스톡스, 6년간의 존 B에서 벗어나 새로운 배우로 거듭나다

체이스 스톡스

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1992년 9월 16일 Annapolis, Maryland
직업	배우
대표작	어글리, 내게 너무 사랑스러운 그녀, 38선: DMZ 탈출 작전
수상	People's Choice Award, Drama TV Star of the Year (2021) · MTV Movie + TV Award, Best Kiss (2021)

체이스 스톡스를 유명하게 만든 캐릭터에게는 생일이 있다. 2020년 4월 15일, 넷플릭스가 아우터뱅크스의 첫 시즌을 세상에 공개한 날이자, 전 세계가 막 문을 닫은 시점이었다. 노스캐롤라이나의 섬 지역에서 햇볕에 그을린 보물 사냥꾼 존 B는, 관객이 할 일도 없고 갈 데도 없던 바로 그 순간 수백만 화면에 등장했다. 2주 만에 이 쇼는 전 세계 1위에 올랐고, 4주 만에 스톡스는 이름이 되었다.

6년 후인 2026년 8월 20일, 아우터뱅크스의 다섯 번째이자 마지막 시즌이 도착한다. 총 10부작. 마지막이다. 성인 공개 생활 전체를 존 B로 살아온 스톡스는 자신의 경력을 만든 연기를 완성하게 되며, 그 후 2020년 이후 처음으로 관객이 이미 알지 못하는 어떤 사람이 되어야 한다.

그는 메릴랜드주 아나폴리스에서 제프 스톡스와 제니퍼 캐닝의 아들로 태어났다. 체이스가 4살 때 부모가 이혼하면서 그는 캔턴(조지아주), 올랜도(플로리다주) 등 여러 주소지를 전전했다. 그는 프로 아이스하키 선수가 되고 싶어 했다. 발렌시아 칼리지, 중앙플로리다 대학교, 세미놀 주립대학을 다니며 학점만 쌓았지 방향은 잡지 못했다. 연기는 옆에서 들어왔다. 2015년 단편 영화, 홀리스터와 아베크롬비 & 피치의 인쇄 광고, 그리고 2016년 기묘한 이야기 시즌1에서 리드 역의 작은 배역까지. 세트가 어떻게 돌아가는지 가르쳐주는 역할이었지 그 이상은 아니었다.

기묘한 이야기와 아우터뱅크스 사이의 몇 년은 자리 잡지 못한 쇼들의 작은 배역들로 채워졌다. 그는 나중에 그 시절 차 안에서 잠을 잤다고, 생계를 위해 부업에서 해고됐다고, 아직 일어나지 않은 경력의 특유한 질감에 대해 이야기했다. 결국 존 B — 포기하지 않는 자원 넘치는 싸움꾼 — 를 시청한 사람들은 그 상황을 내부에서 겪어본 배우를 보고 있었다는 점을 기억할 만하다.

아우터뱅크스는 2020년 4월에 출범해 예측할 수 없었던 문화적 위치를 차지했다. 전 세계 봉쇄가 시작된 지 2주 만에 공개된 이 쇼는 사람들이 그냥 시청하는 것이 아니라 그 안에 살게 되는 일종의 도피처가 되었다. 노스캐롤라이나 해안, 보물 사냥, 포그스 대 쿡스의 계급 갈등 — 실내에 갇힌 관객에게 따뜻한 갈 곳을 주었다. 존 B로서 스톡스는 그 중심에 있었다. 2021년에는 드라마 TV 스타 오브 더 이어 피플스 초이스 어워드와 공동 출연자 매들린 클라인과 함께한 MTV 베스트 키스상을 수상했다.

아우터뱅크스의 반응은 시청률이 암시하는 것보다 더 복잡하다. 비평가들은 쇼가 점점 더 불가능한 설정에 의존한다는 점을 자주 지적했다. 캐롤라이나에서 바하마, 남아메리카, 그리고 마지막 장에서는 포르투갈 앞바다의 신화적 섬까지 이어지는 보물 사냥을 지속시키기 위해 매 시즌 더 터무니없는 개연성이 필요했다. 그 비판은 타당하다. 하지만 대체로 논점을 벗어난다. 아우터뱅크스는 관객이 비평가에게 감정을 어떻게 느껴야 할지 지시받을 필요가 없다고 판단한 드문 쇼 중 하나다. 스톡스는 내내 진지하게 연기했고, 쇼의 헌신을 싸구려로 만들었을 아이러니한 윙크를 거부했다.

공개 기록에는 덜 편안한 층이 있다. 2020년 5월, 아우터뱅크스가 스톡스를 유명하게 만든 지 몇 주 후, 동성애 혐오와 인종차별적 표현이 담긴 오래된 소셜 미디어 게시물이 드러났다. 그는 ‘무감각한 트윗’을 인정하는 긴 사과문을 올렸다. 그는 트위터 아카이브를 삭제하고 계정이 해킹당했다고 주장했다. 그 주장은 이미 발행한 사과와 어색하게 나란히 놓였다. 스튜디오의 조치는 없었다. 그 기록은 여전히 남아 있다.

2024년과 2025년, 스톡스는 존 B 너머의 이력서를 쌓기 위해 노력했다. 넷플릭스의 Uglies 각색은 그에게 스튜디오 영화를 안겨줬다. 2025년 1월에 개봉한 Marked Men: Rule + Shaw는 아우터뱅크스라는 브랜드의 지원 없이도 관객과의 친밀감을 넓힌 극장용 YA 로맨스였다. 2025년 3월, 데드라인은 스톡스가 I Told the Sunset About You로 장편 연출 데뷔를 한다고 보도했다. 이 작품은 모나크 미디어가 제작하는 성장 드라마다. 그는 이후 데니스 퀘이드와 함께하는 AMC의 다세대 NASCAR 드라마 Thunder Road에 합류해 로니 휘틀록 역을 맡는다. 사고를 일으켜 쫓겨난 전도유망한 레이서였지만 지금은 사촌의 피트 크루에서 일하는 인물이다. 촬영은 2026년 여름 시작, 2027년 공개 예정이다.

스톡스는 2023년 1월부터 컨트리 가수 켈시 발레리니와 교제했다. 그들은 레드카펫 등장, 커플 타투, 기념일 게시물 등 공개적인 사이였다. 2025년 9월에 헤어졌다가 세 달 후 재결합했고, 2026년 2월에 다시 결별했다. 첫 이별을 공개적으로 알린 것 — 특히 스톡스의 인스타그램 스토리에서 ‘나는 차단당했고, 잘못한 게 없다’고 선언한 것 — 사적인 일을 공개적으로 처리했다는 비판을 받았다. 현재 그는 싱글이다.

2026년 8월 20일은 존 B의 장을 닫는 날이다. 아우터뱅크스의 마지막 시즌은 포그스를 포르투갈 리스본으로 데려간다. 쇼는 노스캐롤라이나를 완전히 떠나며, 스톡스도 자신을 발견하게 한 역할을 완전히 떠난다. Thunder Road와 연출 데뷔작이 다음 단락을 만들고 있다. 6년 동안 시리즈를 이끌 수 있음을 증명해 온 배우에게 이제 남은 질문은 그 쇼가 한계였는지, 아니면 토대였는지다.