데이비드 테넌트는 10대 닥터에서 끝내 벗어나지 못했고, 그 정반대를 연기하기 시작했다

네 살 때 부모에게 언젠가 닥터를 연기하겠다고 선언했던 배우는, 그 이뤄진 소원의 바깥으로 나아가 보려고 이후 모든 10년을 써왔다. 완전히 빠져나간 적은 없다. 두세 해에 한 번씩 닥터 후의 기념일, Big Finish의 오디오 박스, 크리스마스 특집, 회생의 새 반전이 그를 다시 타디스 안으로 끌어들인다. 그리고 매번 헤드라인은 같은 자리로 돌아간다. 10대 닥터. 팬들의 최애. 특별한 합의로 14대 닥터. 2005년 이후 가장 많이 시청된 영국 배우는 그 이외의 작업이 여전히 거의 이십 년 된 한 연기의 렌즈로 읽히는 광경을 본다.

기이한 점은 그 ‘이외의 작업’이 정확히 반대 방향으로 흘러갔다는 사실이다. 테넌트의 최근 주연들은 닥터의 사진 음화다. 강압적인 연인, 지친 교도관, 머스웰 힐의 한 아파트에 사는 연쇄살인범, 런던 병상에서 폴로늄으로 천천히 죽어가는 러시아 망명자, 루퍼트 머독의 신문 제국을 분해하는 탐사 기자, 그리고 지금은 디즈니+ 카탈로그에서 가장 많이 시청된 영국 드라마의 가장 혐오스러운 인물.

그는 1971년 스코틀랜드 저지대 배스게이트의 스코틀랜드 교회 목사관에서 태어났다. 아버지 샌디 맥도널드는 이후 총회 의장 — 커크의 최고 선출직 — 을 지내게 되며, 어른이 된 테넌트에게는 절제된 말투, 공적 봉사, 과시에 대한 가벼운 경계라는 그 가정의 어조가 느껴진다. 글래스고의 왕립 스코틀랜드 음악연극원에서 공부하고 1991년 졸업했다. 배우 노조 에쿼티에 가입했을 때 맥도널드라는 성은 이미 등록되어 있었고, 그는 새 성을 펫 샵 보이즈의 음반 표지에서 가져왔다. 그 뒤로 닐 테넌트는 한 스코틀랜드 배우의 비스듬한 대부 역할을 해왔다.

첫 십 년은 연극, 독립계 작은 화면, 스코틀랜드 텔레비전이었다. 돌파구는 같은 해에 두 번 왔다. 2005년 러셀 T 데이비스는 자신의 BBC판 카사노바 리부트 주인공에 그를 앉히고, 곧이어 닥터 후를 건넸다. 크리스토퍼 에클스턴이 시즌 한 번 만에 주연에서 떠난 뒤였고, 시리즈는 ‘실험’ 너머로 짊어질 누군가가 필요했다. 테넌트는 모든 것 너머로 짊어졌다. 세 시즌 전 편에 더해 일 년 분량의 특별 편, 다섯 번의 후보에서 네 번의 National Television Awards 최고 인기 남자 배우 수상, BAFTA 두 개, 그리고 어린 시절의 소리를 그 목소리로 기억하는 한 세대의 영국 시청자.

2010년 이후의 행보는 그 중력과의 긴 말다툼처럼 읽힌다. 그는 로열 셰익스피어 컴퍼니로 옮겨 그레고리 도란이 스트랫퍼드에서 올린 햄릿의 주연을 맡았다. BBC가 이를 영상화했고, 동시대 가장 많이 시청된 햄릿 가운데 하나가 되었다. RSC에서 리처드 2세도 했다. 2015년에는 마블의 제시카 존스에서 강압적인 범죄자 킬그레이브를 연기했다 — 비평이 그의 텔레비전 얼굴에 가해진 공개적 정정처럼 읽은, 보기 괴로울 만큼 불안정한 연기였다. 올리비아 콜먼과 함께한 브로드처치는 그 십 년대 동안 세 시즌을 지나며, 그를 느리고 우중충한 영국 범죄 드라마를 아이러니 없이 어깨로 짊어질 수 있는 정극 주연으로 자리매김시켰다.

다음 전환은 프레스티지 트루 크라임이었다. 2020년 그는 ITV의 데스에서 데니스 닐슨을 연기했다 — 배수구에 막힌 시신 때문에 배관이 막혀서 결국 자수한 머스웰 힐의 연쇄살인범. 이 연기는 International Emmy 최우수 남자 배우상을 안겼고, 그가 어떤 배우가 되어가고 있는가 하는 질문을 다시 테이블로 돌려놓았다. 두 해 뒤에는 역시 ITV의 리트비넨코에서 알렉산드르 리트비넨코를 연기했다 — 런던 병상에서 자신을 죽인 자들의 이름을 직접 지목하며 폴로늄 중독으로 천천히 죽어가는 러시아 망명자. 2023년 닥터 후로 — 이번엔 데이비스가 60주년을 기념하며 마련한 ‘바이제너레이션’의 비틀기에서 14대 닥터로 — 돌아왔을 때, 그는 더 이상 누구에게도 변명할 필요가 없는 병행 이력서를 들고 있었다.

바이제너레이션은 최근 그의 가장 논쟁적인 결정으로 남아 있다. 데이비스는 새 닥터 은쿠티 가트와가 프랜차이즈를 혼자 물려받지 않도록 그를 다시 데려왔다. 테넌트의 14대는 가트와의 15대와 평행으로 살아남게 되어 있었다. 일부 비평에는, 한 배우에 대한 그 너그러움이 다른 배우에 대한 불신처럼 들렸다. 논쟁은 가라앉지 않았다. 2026년 크리스마스 특집 복귀가 확정됐고, Big Finish와는 10대 닥터로서 열다섯 편의 새 오디오 어드벤처를 계약했다 — 2027년 여름부터 공개된다. 그가 드러내놓고 거리를 두려 한 역할은, 영구적이고 재사용 가능한 평행 인생이 되었다.

2026년에 인상적인 것은 화면 속 작업이 얼마나 완전히 반대 방향으로 흘렀느냐다. 질리 쿠퍼의 80년대 통속 베스트셀러가 디즈니+ 시리즈가 된 라이벌스는 5월에 열두 편의 두 번째 시즌으로 돌아왔다. 테넌트는 지역 텔레비전 프랜차이즈의 미움 받는 사장 토니 배딩엄 경을 연기하며, 평단은 그를 이야기의 위협의 중심점으로 지목한다. 시리즈는 첫 주에 디즈니+ 글로벌 톱 텐에 진입했다. 지난 9월에는 ITVX의 The Hack에서 주연을 맡아 News of the World의 전화 도청 스캔들을 폭로한 가디언 기자 닉 데이비스를 연기했다. 그 한 달 전에는 리처드 오스먼의 목요일 살인 클럽을 넷플릭스가 각색한 영화에서 부동산 개발업자 악역 이언 벤섬이었다. 지미 맥거번이 BBC를 위해 쓴 교도소 드라마 타임은 미성년자 구금 위기의 중심에 선 교도관 역할로 테넌트가 돌아오는 세 번째 시즌으로 복귀한다. 6월 15일 그는 더치스 시어터의 무대에 단 하룻밤 올라 나심 솔레이만푸르의 화이트 래빗 레드 래빗을 한다 — 출연자가 봉인된 대본을 관객 앞에서 어떤 리허설도 없이 즉석에서 읽도록 강제하는 작품이다.

일 바깥에서는 몇몇 공공 논쟁에 분명한 입장을 둔다. 그는 5대 닥터 피터 데이비슨의 딸 조지아 테넌트와 결혼했고 다섯 자녀를 두고 있으며, 그중 맏이 타이는 입양한 아들이자 그 자신도 배우다. 지난 몇 해 그는 자신의 가시성을 트랜스 권리와 다른 LGBTQ+ 의제 옹호에 써왔는데, 2024년 BAFTA 진행자 연설은 당시 영국 평등부 장관의 직접적인 응답을 끌어냈다. 그 외에는 자신만큼 노출이 많은 인물치고 이례적으로 조심스럽다 — 긴 인터뷰는 드물고, 소셜 미디어는 가볍고, 사생활은 사생활로 남는다.

앞으로 열두 달은 거의 모든 실타래를 한꺼번에 모은다. 라이벌스의 남은 여섯 편이 6월에 걸쳐 공개된다. 타임은 세 번째 시즌 촬영에 들어간다. 닥터 후의 크리스마스 특집은 편집 중이다. 화이트 래빗 레드 래빗은 단 하룻밤이고 그뒤로 사라진다. 그리고 어딘가 뒷배경에서 10대 닥터는 2027년에 발매될 열다섯 시간 분량의 새 오디오를 녹음할 준비를 하고 있다. 이십 년 동안 한 역할의 바깥에서 연기해보려 애써온 배우는 쉰다섯에 자신의 전 경력에서 가장 다채로운 일을 하고 있다 — 그리고 그 역할은 매년 크리스마스마다 인내심 있게 그를 기다리고 있다