프랜시스 맥도먼드, 평범한 여성을 잊을 수 없는 존재로 만드는 배우

프랜시스 맥도먼드

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1957년 6월 23일 Gibson City, Illinois, United States
직업	배우, 프로듀서
대표작	쓰리 빌보드, 파고, 개들의 섬
수상	4 아카데미상 · 토니상 · 2 에미상 · 2 BAFTA · 골든글로브상

프랜시스 맥도먼드가 선택하는 캐릭터에는 글래머와 무관한 공통점이 있다. 포기하지 않는다는 것. 마지 건더슨은 임신 9개월의 몸으로 미네소타 연쇄 살인 사건을 수사한다. 밀드레드 헤이스는 딸의 미제 살인 사건에 대해 지역 경찰에 책임을 묻기 위해 미주리 주 도로변에 광고판 세 개를 세운다. 몇 명의 적을 만드는지는 개의치 않는다. 펀은 남편이 세상을 떠나고 마을이 문을 닫자 개조된 밴을 몰고 미국 서부를 떠돌기 시작한다. 예순 살의 나이에, 고정된 거처도 없이, 낯선 조용한 존엄함을 지닌 채로. 이들은 전통적인 의미의 영웅이 아니다. 멈추기를 거부하는 여성들이다.

맥도먼드는 일리노이주 깁슨 시티에서 태어나 Disciples of Christ 목사인 버논과 노린 맥도먼드 부부에게 영아 시절 입양되었다. 베서니 칼리지에서 연극을 전공하고 예일대학교에서 석사 학위를 취득했는데, 바로 그곳에서 커리어의 결정적 전환점이 찾아왔다. 홀리 헌터와 함께 조엘과 에단 코언이라는 무명의 두 형제의 데뷔작 오디션을 받은 것이다. 맥도먼드는 〈블러드 심플〉(1984)에서 역할을 따냈고, 같은 해 조엘 코언과 결혼했다. 그 오디션에서 시작된 개인적·예술적 동반자 관계는 지금까지 진정한 끝을 맞지 않았다.

코언 형제와의 초기 협업은 앙상블 역할이었고, 맥도먼드는 연극과 독립 영화에서 병행 커리어를 쌓았다. 그리고 〈파고〉가 왔다. 1996년 이 영화에서 그는 미네소타 소도시의 임신부 경찰서장 마지 건더슨을 연기했다. 1997년 아카데미 여우주연상은 모든 관객이 이미 알던 것을 확인했다. 하지만 그것이 그녀의 작업 방식을 바꾸지는 않았다. 브로드웨이 연극 〈굿 피플〉(2011, 토니상), HBO 미니시리즈 〈올리브 키터리지〉(2014, 에미상 두 개)가 이어졌다. 오스카·에미·토니를 모두 수상하며 연기의 트리플 크라운을 달성한 몇 안 되는 예술인 중 한 명이 됐다.

마틴 맥도나 감독의 〈쓰리 빌보드〉(2017)에서는 딸의 미제 살인 사건을 두고 당국에 혼자 맞서는, 슬픔에 젖고 전투적이며 의도적으로 공감하기 어려운 어머니 밀드레드 헤이스를 연기했다. 이 연기가 주목받는 것은 거부하는 것들 때문이다. 구원의 아크도 없고, 부드러워지는 순간도 없다. 잔인하고 집착적이며 동시에 옳고 그르다. 두 번째 아카데미상, 그리고 BAFTA와 골든 글로브가 뒤따랐다.

클로이 자오 감독의 〈노매드랜드〉(2020)는 그에게 펀을 주었다. 네바다주 엠파이어 마을이 문을 닫자 개조된 밴에서 생활하며 서부를 따라 계절 노동을 쫓는 최근 미망인이 된 여성. 세 번째 여우주연상이 왔고, 프로듀서로서 작품상이라는 네 번째 오스카도 함께 왔다. 2026년 가을에는 〈잭 오브 스페이즈〉가 개봉된다. 19세기 스코틀랜드를 배경으로 한 조엘 코언 감독의 이 영화에서 맥도먼드는 조쉬 오코너, 레슬리 맨빌과 함께 출연하고 제작도 맡는다. 〈블러드 심플〉 이후 40년, 동반자 관계는 계속된다.