오언 윌슨, 아카데미 후보에는 각본가로만 이름을 올린 코미디 스타

오언 윌슨

Photo: Owen_Wilson_Cannes_2011.jpg: Georges Biard derivative work: César (talk) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1968년 11월 18일 미국 텍사스주 달라스
직업	배우 및 시나리오 작가
대표작	그랜드 부다페스트 호텔, 원더, 판타스틱 Mr. 폭스
수상	아카데미상 (후보) · 2 BAFTA (후보) · 골든글로브 (후보) · 아카데미상 (후보) · 골든글로브상 (후보)

낯선 사람에게 오언 윌슨 흉내를 내보라고 하면 한 음절이 돌아온다. 길게 늘이고 어딘가 놀란 듯한 “와우.” 그에게 아카데미 영화예술과학아카데미가 어떤 부문 후보로 지명했는지 물으면 정답을 맞히는 사람은 거의 없다. 연기상이 아니다. 윌슨이 받은 오스카 후보 지명은 각본상 하나뿐이다. 웨스 앤더슨과 함께 쓴 로얄 테넌바움이다. 두 사람은 텍사스에서 학생으로 만나 친구가 됐고, 할리우드가 윌슨의 얼굴을 훨씬 더 수익성 있게 활용할 방법을 찾아내기 전까지 함께 세 편의 영화를 만들었다.

그의 경력은 이후 한 사람 안에 공존하는 두 모습 사이의 오랜 줄다리기로 읽힌다. 끝내 돌아오지 못한 각본가와, 소파 광고를 팔게 된 목소리다.

오언 커닝햄 윌슨은 댈러스에서 세 형제 중 둘째로 자랐다. 형 앤드루와 동생 루크도 배우가 됐다. 아버지 로버트 윌슨은 광고업에 종사하며 공영 TV 방송국을 운영했고, 어머니 로라 윌슨은 사진작가다. 훗날 단골 농담의 소재가 된 코는 10대가 끝나기 전에 두 번 부러졌다. 한 번은 학교에서 싸우다가, 또 한 번은 친구들과 미식축구를 하다가 다쳤다. 세인트마크스 스쿨 오브 텍사스는 기하학 시험에서 부정행위를 한 일로 그를 퇴학시켰고, 윌슨은 뉴멕시코 밀리터리 인스티튜트에서 학업을 마쳤다. 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스에서 영문학을 공부했지만 졸업하지는 않았다. 그곳 극작 수업에서 앤더슨을 만났고, 두 사람은 룸메이트가 된 뒤 공동 각본가로 함께 일했다.

두 사람이 처음 쓴 작품은 단편영화 Bottle Rocket이었다. 이 작품은 텍사스 교외의 아마추어 도둑 세 명을 그린 1996년 장편영화로 발전했다. 윌슨은 각본을 공동 집필하고, 75년 계획을 세운 자칭 두목 디그넌 역으로 동생 루크와 함께 출연했다. 흥행 수입은 거의 없었지만, 벤 스틸러가 일찌감치 이 영화를 보고 윌슨을 The Cable Guy에 캐스팅했다. 스튜디오 시스템으로 들어가는 첫 문이 열린 셈이었다. 이어 Anaconda와 Armageddon에서 조연을 맡았고, 제임스 L. 브룩스의 As Good as It Gets에서는 총괄 프로듀서로 이름을 올렸다. 1998년 앤더슨의 맥스군 사랑에 빠지다 각본을 공동 집필했지만 출연하지는 않았다. 화면에는 사진으로만 등장한다.

세 번째 협업은 두 사람의 활동 규모를 바꿔놓았다. 2001년 개봉한 로얄 테넌바움에서 진 해크먼은 한때 뛰어난 재능을 지녔지만 이제는 빛을 잃은 자녀들의 불명예스러운 가장을 연기했다. 윌슨은 테넌바움 가문의 일원이 되기를 평생 바라는 카우보이 소설가 이웃 엘리 캐시 역을 맡았다. 이 작품의 각본으로 윌슨과 앤더슨은 아카데미와 BAFTA에서 모두 각본상 후보에 올랐다. 지금 다시 보면, 이 영화는 스타덤이 윌슨의 감각을 무디게 만들기 전 그 안에 무엇이 있었는지를 가장 정확하게 보여준다. 재능이 너무 일찍 정점에 이른 사람들을 향한 연민, 그리고 자기기만이 빚어내는 희극을 포착하는 귀다.

스타덤도 바로 그 무렵 찾아왔다. 2000년에는 상하이 눈에서 재키 챈의 상대역으로 느긋한 무법자 로이 오배넌을 연기했다. 이 영화는 전 세계에서 1억 달러에 가까운 수익을 올렸다. 같은 해 미트 페어런츠에서는 벤 스틸러를 초라하게 만드는, 차분하고 영적인 전 약혼자 케빈 롤리를 맡았다. 전해지는 바에 따르면 챈과 함께한 영화에서 윌슨의 연기를 인상 깊게 본 해크먼이 전쟁 스릴러 에너미 라인스에 그를 추천했다. 뒤이어 쥬랜더의 한젤, Shanghai Knights, Starsky & Hutch가 이어졌고, 2005년에는 빈스 본과 함께 출연한 웨딩 크래셔가 미국에서만 2억 달러 넘는 수익을 거뒀다. 언론은 윌슨을 스틸러, 본, 윌 페럴, 잭 블랙과 함께 ‘프랫 팩’이라는 이름으로 묶었다. 이듬해에는 픽사 애니메이션 카에서 라이트닝 맥퀸의 목소리를 맡고, 박물관이 살아있다!에서는 작은 카우보이 제다이아를 연기했다. 이 두 역할은 이후 20년 동안 그를 아이들 방에서 늘 만날 수 있는 존재로 만들었다.

대가도 따랐다. 필모그래피가 그 흔적을 보여준다. 빽빽한 일정과 만성 부비강 질환 탓에 윌슨은 앤더슨의 네 번째 장편 스티브 지소와의 해저 생활 각본을 함께 쓰지 못했다. 노아 바움백이 그 자리를 맡았지만, 앤더슨은 빌 머리의 아들일지도 모르는 네드 플림턴 역을 여전히 윌슨을 염두에 두고 썼다. 로얄 테넌바움은 지금까지도 윌슨의 이름이 각본가로 올라간 마지막 작품이다. 한편 대중이 아는 인물은 실제 사람과 분리돼 갔다. 늘어진 말투와 비뚤어진 미소, 무엇보다 “와우”라는 감탄사는 수많은 영화에서 반복됐고, 팬들은 그 장면들을 모아 편집 영상을 만들었다. 감탄사는 그 자체로 생명력을 얻어 인터넷 밈이 됐다. 2017년에는 영국의 가구 체인 소폴로지가 그를 내세워 2,000만 파운드 규모의 광고 캠페인을 벌였다. ‘프랫 팩’이라는 명칭은 상업적으로는 듣기 좋았지만 평론가의 시선으로는 게으른 분류였다. 실패를 유난히 다정한 눈길로 바라보는 각본가를 전혀 다른 영화를 만드는 남자들과 같은 범주에 넣었기 때문이다. 코미디 영화는 모든 것을 가능하게 해줬다. 동시에 그가 농담을 쓰던 자리에 함께 있었던 사람이라는 사실을 잊기 쉽게 만들었다.

2007년 8월, 이어지던 상승세가 멈췄다. 윌슨은 자살을 시도한 뒤 병원에 입원해 로스앤젤레스의 세인트존스 헬스센터와 시더스사이나이 메디컬센터에서 우울증 치료를 받았다. 며칠 뒤에는 트로픽 썬더에서 하차했다. 그는 에이전트 릭 펙 역에 캐스팅된 상태였고, 그 역할은 매슈 매커너히가 맡았다. 이 일로 원치 않던 관심이 쏟아졌고, 윌슨은 수년 동안 인터뷰를 피했다. 마침내 2021년 《에스콰이어》와의 인터뷰에서 이 일을 언급했을 때, 그는 형 앤드루에 대해 이야기했다. 앤드루는 윌슨의 집에 들어와 매일의 일정을 짜줬다. 덕분에 삶은 우선 감당할 수 있는 것이 됐고, 훨씬 나중에는 좋은 것이 됐다. 윌슨은 그 이상을 말한 적이 없으며, 더 이야기할 의무도 없다.

이후의 작품은 한층 조용했고, 대체로 더 좋았다. Drillbit Taylor와 제니퍼 애니스턴과 함께한 말리와 나에 이어 앤더슨의 스톱모션 애니메이션 Fantastic Mr. Fox에서 스킵 코치의 목소리를 연기했다. 그다음 우디 앨런은 할리우드 시나리오 작가 길 펜더 역을 맡겼다. 소설가가 되기를 바라던 길은 매일 밤 자정이면 1920년대 파리로 향한다. 미드나잇 인 파리는 2011년 칸 영화제 개막작으로 상영됐고, 앨런 경력에서 가장 높은 흥행 수익을 올린 작품이 됐으며, 윌슨에게 코미디 부문 골든 글로브 남우주연상 후보 지명을 안겼다. 로저 이버트는 그를 “영화의 매력을 떠받치는 핵심”이라고 평했다. 이 역할은 윌슨에게 거의 지나치게 잘 어울렸다. 수익성 좋은 일자리에 묶인 채, 다른 어딘가에 살아 있을 자신의 모습을 그리워하는 작가였으니까.

앤더슨과의 인연을 끊지는 않았고, 그저 함께하는 비중을 줄여갔다. 2007년 다즐링 주식회사에서는 기차를 타고 인도를 가로지르는 사이가 멀어진 세 형제 중 한 명을 맡았다. 2014년 그랜드 부다페스트 호텔에서는 M. 척으로, 2021년 프렌치 디스패치에서는 자전거 여행 작가 에르브생 사제라크로 출연했다. 영화가 어떻게 만들어지는지 이해하는 사람다운 정확함으로 소화한 작은 배역들이었다. 폴 토머스 앤더슨은 인히어런트 바이스에서 실종된 색소폰 연주자 역을 그에게 맡겼고, 2017년에는 얼굴에 차이가 있는 소년의 든든한 아버지로 원더에 출연했다. 이 연기에는 앨런이 찾아낸 고요함이 담겨 있었다. 그사이 No Escape 같은 액션 영화와 카 속편 두 편, 성적이 엇갈린 코미디 영화들이 나왔다. 그의 영화들이 미국과 캐나다에서 거둔 흥행 수익을 모두 합하면 22억 5,000만 달러가 넘는다.

뜻밖의 두 번째 전성기는 마블에서 찾아왔다. 2021년부터 2023년까지 공개된 디즈니+ 시리즈 로키에서 윌슨은 시간변동관리국 요원 모비우스 M. 모비우스를 연기했다. 제트스키를 좋아하고, 톰 히들스턴이 연기한 장난의 신을 조금 실망스러운 학생을 대하듯 심문하는 인물이다. 윌슨이 모비우스를 재치 있는 대사만 던지는 인물로 만들지 않은 덕분에 역할은 살아났다. 모비우스는 호기심이 많고 인내심이 있으며, 조금은 슬픈 사람이었다. 모두 12개 에피소드로 구성된 시리즈는 두 시즌을 끝으로 2023년 11월 막을 내렸다. 윌슨은 앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아에 크레디트에 이름이 오르지 않는 카메오로 출연해 같은 인물을 다시 연기했다. 이 작품을 전후로 밥 로스 스타일의 공영 TV 그림 방송 진행자 칼 나글을 연기한 Paint에 출연하고 총괄 프로듀서도 맡았으며, 디즈니의 Haunted Mansion에서는 신부 역을 맡았다.

이후 TV에서 오랜만에 주연을 맡았다. 애플 TV+ 시리즈 Stick은 제이슨 켈러가 만들었으며, 2025년 6월 4일 공개됐다. 윌슨은 ‘스틱’이라는 별명으로 불리는 한물간 프로 골퍼 프라이스 케이힐을 연기한다. 골프 연습장에서 클럽을 팔며 지내던 그는 10대 골프 신동 산티 휠러를 발견한다. 산티 역은 피터 대거가 맡았다. 마크 매런은 프라이스의 전 캐디로, 마리아나 트레비뇨는 소년의 어머니로 출연하며 윌슨은 총괄 프로듀서도 맡았다. 로드무비 코미디의 바탕에는 진지하게 다뤄지는 슬픔이 깔려 있다. 프라이스는 어린 아들을 잃었고, 이 시리즈는 그 상실을 인물의 장식이 아니라 그를 빚어낸 경험으로 그린다. 애플은 2025년 7월 시즌 2 제작을 확정했다.

시즌 2는 2026년 11월 4일 두 편을 먼저 공개한 뒤, 12월 30일까지 매주 한 편씩 선보인다. 이번에는 옛 라이벌 클라크 로스의 압박을 받은 프라이스가 메이저 대회 최고령 우승자라는 기록을 노리며 재기를 꾀한다. 클라크 역은 티모시 올리펀트가 맡았다. 프라이스의 전 부인 역을 연기하는 주디 그리어와 올리펀트는 정규 출연진으로 승격됐고, 리아 시혼은 프라이스와 함께 일하는 새 코치 아만다 역으로 합류한다.

극장 개봉작 일정은 이례적으로 빽빽하다. 스콧 워가 연출하고 엔젤 스튜디오가 2026년 9월 11일 개봉한 Runner에서 윌슨은 앨런 리치슨과 함께 브리즈번을 가로지르는 추격전에 나선다. 윌슨은 희귀 혈액형을 지닌 일곱 살 소녀에게 간을 전달하는 의료 운송 기사 벤 비숍을 연기하고, 두 사람은 카르텔의 추적을 받는다. 평론가들은 이야기보다 액션과 두 주연 배우의 호흡을 높이 평가했다. 제러미 개럴릭이 연출해 2026년 10월 2일 개봉한 코미디 Rolling Loud: The Movie에서는 과잉보호하는 아버지로 출연해 13살 아들을 몰래 힙합 페스티벌에 데려간다. 일부 장면은 2024년 롤링 라우드 마이애미 공연 도중 촬영됐다. 당시 윌슨은 트래비스 스콧과 함께 무대에 올랐고, 그 경험 덕분에 마침내 자기 아들들에게도 인정받게 됐다고 말했다. 2026년 11월 25일에는 유니버설이 존 햄버그 연출의 <미트 페어런츠> 시리즈 네 번째 작품 <미트 페어런츠 4>를 개봉한다. 윌슨은 로버트 드 니로, 벤 스틸러, 아리아나 그란데와 함께 케빈 롤리 역으로 돌아온다.

윌슨은 사생활을 철저히 지킨다. 자녀는 셋이다. 제이드 듀얼과의 사이에서 2011년 1월 태어난 아들, 캐롤라인 린드크비스트와의 사이에서 2014년 1월 태어난 아들, 바루니 웡스비라테스와의 사이에서 2018년 10월 태어난 딸이 있다. 아버지는 2017년에 세상을 떠났다. 앤드루와 루크는 가족으로서뿐 아니라 그의 일에서도 여전히 중요한 존재다. 세 형제는 함께 The Wendell Baker Story를 만들었고, 루크는 Bottle Rocket의 첫 장면부터 윌슨과 함께 연기해왔다.

첫 영화로부터 30년이 지난 지금, 오언 윌슨의 경력에서 가장 묘한 점은 멀리서 보면 일관성이 뚜렷하다는 사실이다. 천재들로 이루어진 가족의 일원이 되고 싶어 하는 엘리 캐시를 만들어낸 각본가는, 다른 어딘가에서 이미 정점을 찍었을지 모른다고 생각하는 매력적인 남자를 꾸준히 연기하는 스타가 됐다. 프라이스 케이힐은 골프채를 든 바로 그 남자다. 아카데미는 여전히 윌슨을 각본가로 기록하고 있다. 앞으로 가장 궁금한 점은 그가 언젠가 다시 자신을 위해 각본을 쓸 것인지다.