카딤 하디슨, 39년 만에 드웨인 웨인으로 귀환한 넷플릭스 ‘A Different World’

카딤 하디슨

Photo: Elen Nivrae / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1965년 7월 24일 Brooklyn, New York City
직업	배우
대표작	덩크 슛, 남주기 아까운 그녀, 패들턴
수상	NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Comedy Series · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special

케이딤 하디슨에게는 그가 이후 맡은 어떤 배역보다도 배우 자신과 더 깊이 연결된 플립업 선글라스가 있다. 드웨인 웨인은 A Different World의 여섯 시즌 내내 그 안경을 썼다. 작업을 걸 때는 렌즈를 올리고, 풀이 죽었을 때는 내렸다. 시청자들은 그 브루클린 출신 수학도의 모습에서 미국 TV가 좀처럼 그려내지 않았던 흑인 대학생의 초상을 발견했다. 캠퍼스의 문이 닫힌 뒤, 그렇게 유명해진 캐릭터를 배우가 어떻게 다룰 수 있을까. 하디슨은 다시 그곳으로 돌아가며 답을 내놓았다. 드웨인이 넷플릭스에 다시 등장한다. 나이가 든 그는 휘틀리와 별거 중이고, 막내딸이 ‘웨인 집안 자식’이 아닌 자기만의 사람이 되려는 모습을 지켜본다. 그보다 몇 달 전, 하디슨은 HBO의 Euphoria에서 스트립클럽 세계에 속한 남자 빅 에디로 출연해 한때 자신의 TV 속 딸이었던 배우와 함께 장면을 꾸렸다.

카메라 앞에서 자연스러운 모습은 집에서 비롯됐다. 하디슨은 베드퍼드-스타이브선트에서 자랐다. 골동품과 미술품 수집가인 도널드 맥패든과, 이후 수십 년 동안 패션업계가 흑인 모델을 기용하도록 꾸준히 목소리를 낸 런웨이 모델 베탄 하디슨 사이에서 태어난 외동아들이었다. 어머니는 아들의 커리어 대부분을 관리하기도 했다. 하디슨은 아직 십 대일 때 공영방송 드라마 Go Tell It on the Mountain과 브레이크댄스 영화 Rappin’에 출연했다. The Cosby Show에 게스트로 출연하면서 NBC 코미디 제작 시스템 안으로 들어갔고, 그곳은 곧 대학을 배경으로 한 스핀오프 시리즈에 출연할 학생들을 찾게 된다.

A Different World는 1987년, 가상의 힐먼 칼리지에서 리사 보닛이 연기한 드니즈 헉스터블을 중심으로 한 작품으로 시작됐다. 1965년 7월 24일생인 하디슨은 드웨인 역을 처음 맡았을 때 스물두 살이었다. 드웨인은 1학년 내내 드니즈에게 매달리지만 번번이 뜻을 이루지 못하는 학생이었다. 보닛은 한 시즌 만에 하차했다. 시리즈는 방향을 새롭게 잡았고, 캠퍼스에서 가장 깐깐한 여성인 재스민 가이의 휘틀리 길버트와 드웨인이 오랜 시간 어설프게 사랑을 키워가는 과정은 두 사람이 마침내 결혼할 때까지 이야기의 중심축이 됐다. 수학을 공부한 드웨인은 결국 교사가 된다. 이후 흑인 TV를 연구한 학자들은 지성을 중심으로 그려진 젊은 흑인 남성 캐릭터로 드웨인을 꼽았다. 이 배역으로 하디슨은 1991년 NAACP 이미지 어워드 코미디 시리즈 부문 남우주연상을 받았고, 캐릭터의 인기는 누구도 예상하지 못한 곳까지 이어졌다. 2012년 NBA 파이널에서 드웨인 웨이드는 플립업 선글라스를 쓰고 드웨인 웨인에게 경의를 표하는 것이라고 말했다.

시리즈가 방영되는 동안 영화 출연 제안도 같은 업계에서 들어왔다. 스파이크 리는 하디슨을 School Daze의 에지 역에 캐스팅했다. 흑인 대학의 인종과 계층을 다룬 뮤지컬 영화로, 지금 보면 NBC 시리즈보다 훨씬 더 날을 세운 형제작처럼 느껴진다. 그는 브루클린을 배경으로 한 공포영화 Def by Temptation에서 K를, 론 셸턴의 White Men Can’t Jump에서는 코트에서 잔뼈가 굵은 선수들 가운데 주니어를 연기했다. 웨스 크레이븐의 Vampire in Brooklyn에서는 에디 머피가 연기한 인물의 썩어가는 조수 줄리어스로 출연했다. The 6th Man에서는 대학 농구 스타 앙투안을 맡았다. 죽은 뒤 동생의 팀을 떠돌며 괴롭히는 인물이다. 1997년 저예산 무술 추격 영화 Drive는 필모그래피에서 유독 튀는 작품이었지만, 오히려 오래 살아남았다. 2025년에도 로스앤젤레스의 아메리칸 시네마테크 관객들은 그 영화에 관해 하디슨에게 질문을 쏟아냈다.

흔히 알려진 이야기, 즉 히트 시트콤 이후 캐릭터 배우로 안정적인 커리어를 이어갔다는 설명은 지나치게 매끈하다. 실제 이력을 보면 그가 설 수 있었던 자리가 얼마나 좁았는지 알 수 있다. 영화에서 맡은 역할은 친구나 조력자, 형제인 경우가 많았고 주연은 거의 없었다. 이후 그를 중심에 두고 만든 두 시트콤 Between Brothers와 Abby도 오래가지 못했다. 2000년대의 이력은 게스트 출연, 애니메이션 Static Shock에서 러버밴드 맨의 목소리 연기, 직접 연출한 One on One 에피소드로 채워졌다. 그중 실질적인 주목을 받은 연기는 하나였다. TV 영화 Life Is Not a Fairytale: The Fantasia Barrino Story에서 판타지아 배리노의 아버지를 연기해 2006년 두 번째 NAACP 이미지 어워드를 받았다. 여기서부터 그의 이력을 읽으면, 사람들이 여전히 분장하고 따라 하는 캐릭터가 남긴 대가처럼 보인다. 하디슨은 TV에 없던 인물을 만들어냈지만, 이후 여러 해 동안 TV는 대체로 그에게 다른 누군가의 곁에 서 있으라고 했다.

돌파구가 찾아왔을 때 그 길은 화면 속 아버지 역할을 통해 열렸다. 디즈니 채널은 2015년부터 2018년까지 방영된 K.C. Undercover에서 하디슨을 크레이그 쿠퍼 역에 캐스팅했다. 젠데이아가 연기한 십 대 스파이의 아버지이자 스파이였다. 넷플릭스에서는 Teenage Bounty Hunters의 바우저 젠킨스가 됐다. 교회에 다니는 십 대 쌍둥이를 견습생으로 받아들이는 현상금 사냥꾼이다. AMC의 유토피아 드라마 Moonhaven에서는 고정 출연진으로 합류했고, Black Monday, The Lincoln Lawyer, grown-ish, The Chi에서는 이제 그의 나이대에 어울리는 학장과 형사, 교수 역할을 맡았다.

그러다 2026년, 익숙한 그림이 새롭게 짜였다. 하디슨은 Euphoria 시즌3에 에드워드 “빅 에디” 월리스 역으로 합류했다. 젠데이아가 연기하는 루가 빚을 갚기 위해 일하는 스트립클럽 실버 슬리퍼를 둘러싼 인물이다. K.C. Undercover에서 아버지와 딸이었던 두 배우는 이번에 전혀 다른 분위기 속에서 다시 만났다. 9월 24일, 원작이 첫선을 보인 지 정확히 39년 만에 넷플릭스는 펠리시아 프라이드가 만든 10부작 후속작 A Different World를 공개했다. 데비 앨런이 총괄 프로듀서로 돌아왔고, 첫 번째 에피소드의 연출도 맡았다. 말리아 조이 문은 드웨인과 휘틀리의 막내딸 데보라 웨인을 연기한다. 힐먼에서 대학 1학년을 시작하는 인물이다. 하디슨과 가이도 특별 출연진으로 돌아와, 각자의 캐릭터가 다시 캠퍼스에 머물면서 따로 사는 모습을 보여준다. Time의 평론가는 웨인 부부의 결혼생활을 위기로 몰아넣는 줄거리가 “충분한 설득력을 갖췄다고 보기 어렵고, 필요성은 더더욱 느껴지지 않는다”고 평했다. 타당한 지적이다. 동시에 이 시리즈가 하디슨에게 바라는 바도 드러난다. 대학 재킷을 입힌 판지 인형이 아니라 세월의 무게를 지닌 드웨인이다.

그의 사생활은 대부분 사적인 영역에 머문다. 1997년부터 2000년까지 R&B 가수 샹테 무어와 결혼생활을 했고, 두 사람 사이에는 딸이 있다. 원작 시리즈에서 맺은 우정 가운데 하나는 작품보다 오래 이어졌다. 드웨인의 절친 론 존슨을 연기한 대릴 M. 벨은 지금도 하디슨과 가깝게 지낸다. 벨 역시 넷플릭스 시리즈에서 다시 힐먼으로 돌아온다.

다음 작품은 프라임 비디오가 에드 브루베이커와 숀 필립스의 범죄 만화 시리즈를 각색한 Criminal이다. 하디슨은 찰리 허냄이 연기하는 리오의 친구이자 전직 복서 너리 역으로 고정 출연하며, 에밀리아 클라크와 루크 에번스도 함께 출연한다. 브루베이커는 작품이 2026년 말 전에 공개될 것이라고 밝혔지만, 아직 날짜는 발표되지 않았다. 공개된다면 힐먼에 관해 질문받아온 지 30년이 넘은 이 배우는 도둑들 사이에 섞인 은퇴 복서로 한 해를 마무리하게 된다. 플립업 선글라스와는 그 어떤 배역보다도 멀리 떨어진 모습일 것이다.