리차드 모페-다미조, 62세에 넷플릭스를 제패한 나이지리아 배우

Richard Mofe-Damijo

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1961년 7월 6일 Aladja, Delta State, Nigeria
직업	배우, 영화 제작자
대표작	더 블랙 북
수상	아카데미상 · AMAA Lifetime Achievement Award (2016) · Africa Magic Viewers Choice Awards Industry Merit Award (2024) · Academy of Motion Picture Arts and Sciences membership

나이지리아는 그를 화면에서 믿고 맡길 수 있는 얼굴로 알고 있었다. 매력적인 카리스마, 권위 있는 인물, 목소리가 먼저 도착하는 로맨틱 리드. 그러던 중 검은 책이 넷플릭스에 도착했고, 69개국 2천만 명의 시청자가 나이지리아 관객들이 거의 잊었던 사실을 발견했다. 바로 리처드 모페-다미조가 예순을 넘어서도 여전히 불편한 장면을 만들어낼 수 있다는 것을.

그는 델타 주 와리 인근 알라자에서 자랐다. 석유 삼각주와 강가 공동체가 야망의 의미를 형성한 곳이었다. 연극은 앵글리칸 그래머 스쿨에서 그를 찾았다. 그는 연극 동아리에 가입한 후 베냉 대학교에서 공연 예술을 전공했다. 무대가 그에게 정착시킨 것은 카메라가 활용할 수 있는 무언가로 변환되기까지 수년이 걸렸다.

카메라 앞에서 그는 글을 썼다. 저널리즘이 그의 초기 시절을 차지했다. 더 콩코드, 메트로, 퀄리티 매거진에 기고하며 그는 연기가 다시 자신의 자리를 주장하기 전에 활동하는 작가가 되었다. 1980년대 후반, 나이지리아 텔레비전이 최초의 연속극 인프라를 구축했을 때, 그는 NTA의 기초 드라마 시리즈 중 하나인 리플스에 합류했다. 경찰 형사 역할로, 그의 권위는 캐릭터가 물려받은 것이 아니라 스스로 얻은 것처럼 읽혔다. 그 역할이 그의 얼굴을 알렸다. 다음 역할이 그의 연기 스펙트럼을 확립했다. 1990년대 초반 나이지리아 가정을 사로잡은 경쟁 연속극 체크메이트에서 그는 세군 카디리 역을 맡았다. 교활하고 계산적이며, 관객이 불편할 정도로 감탄에 가까운 시선으로 지켜보게 만드는 악당이었다. 로맨틱 리드와 적대자가 같은 배우 안에 공존했다. 그 이중성은 완전히 해소되지 않았다.

1990년대 놀리우드 물결은 바이올레이티드(1996), 아웃 오브 바운즈(1997), 다이아몬드 링(1998)을 가져왔다. 이 영화들은 그의 텔레비전 명성을 떠오르는 비디오 시장이 활용할 수 있는 통화로 전환했다. 그는 달변의 전문가, 잘 맞춘 정장을 입은 사업가, 위험한 전남편의 전형이 되었다. 역할들은 종종 같은 음역의 변주였다. 그들은 그를 만들었고, 또한 그를 가두었다.

그는 내내 공부를 계속했다. 1997년, 화면에서 꾸준히 활동하면서 라고스 대학교에 법학을 공부하러 등록했고 2004년에 졸업했다. 그의 말에 따르면 백업 계획이 아니라 진정한 지적 관심이었다. 델타 주 주지사 에마누엘 우두아간이 2008년 그를 문화관광 특별보좌관으로 임명하고, 2009년 같은 부서의 장관으로 임명했을 때, 이는 연기에서 은퇴한 것이라기보다는 항상 여러 트랙을 동시에 운영해온 사람의 모습으로 읽혔다. 그는 2015년까지 장관으로 재직했다.

그 후 10년간의 상업적 놀리우드 붐은 그에게 완전히 다른 음역을 제공했다. 로맨틱 코미디에서 완벽하게 차려입은 가장 역할이었다. 더 웨딩 파티(2016)와 두바이를 배경으로 한 속편(2017), 치프 대디(2018), 파인 와인(2021) – 이 영화들은 대규모 관객에게 도달했고 약속한 것을 정확히 전달했다. 그러나 돌이켜보면, 이 시기는 체크메이트에서 날카로워졌던 칼날이 가장 매끄러워진 단계였을 위험도 있다. 흥행 보증 수단이 되는 편안함은 실재한다. 그 대가도 마찬가지다.

검은 책이 그 모든 것을 방해했다. 에디티 에피옹이 감독하고 약 100만 달러의 예산으로 제작된 이 넷플릭스 스릴러는 모페-다미조를 폴 에디마 역으로 캐스팅했다. 겉으로는 흠잡을 데 없는 부제이지만, 아들을 죽인 부패한 경찰관들이 방금 다시 불붙인 폭력적인 과거를 지닌 인물이다. 영화 개봉 후 따라붙은 존 윅과의 비교는 유용한 약칭이었지만 다소 요점을 빗나갔다. 이 영화가 실제로 증명한 것은 나이지리아 대중이 30년 동안 알고 지낸 배우가 아무도 완전히 예상하지 못한 모드를 만들어낼 수 있다는 것이었다. 이 영화는 69개국 이상에서 넷플릭스 글로벌 톱 10에 진입했다. 개봉 첫 주에 2천만 명 이상의 시청자가 시청했으며, 나이지리아 제작물로는 처음으로 이 수치를 달성했다. 2023년, 그는 미국 영화예술과학아카데미의 배우 부문 회원으로 초청되었다.

그는 안주하지 않았다. 2025년 4월 나이지리아 극장에 개봉된 라디오 보이스는 그의 첫 프로듀싱 크레딧이었다. 두 번째 기회와 붕괴 직전의 라디오 방송국에 관한 드라마로, 낸시 이시메, 티미니 에그부손이 그와 함께 출연했다. 주체에서 프로듀서로의 전환은 자동적이지 않지만, 모페-다미조는 영화가 어떻게 무너지고 무엇이 그것을 붙잡는지 40년 동안 지켜본 끝에 그 자리에 도달했다. 2025년 2월, 그는 라고스에서 파라마운트 픽처스의 톰미 아데예미 베스트셀러 판타지 소설 각색작 칠드런 오브 블러드 앤 본 촬영을 시작했다. 레지나 킹, 신시아 에리보, 치웨텔 에지오포, 라샤나 린치와 함께한다. 이 영화는 2027년 1월 15일 개봉 예정이다.