라이언스 라인배커 잭 캠벨, 하체 움직임 완전 회복…다음 싸움은 상체

며칠 동안 잭 캠벨(Jack Campbell)을 대신해 모두가 그의 상태를 전했다. 라이언스 구단은 신중한 입장을 내놨고, 감독은 기자회견장과 지역 라디오에서 이야기했으며, 동료 선수들은 팟캐스트에서 그의 소식을 전했다. 그러다 디트로이트 라이언스의 라인배커 캠벨이 직접 입을 열었다. 그가 한 말 가운데 가장 중요한 대목은 한 문장의 후반부에 있다.

올프로에 선정된 캠벨은 목 부상으로 들것형 보드에 고정된 채 경기장 밖으로 옮겨졌다. 그는 하체를 온전히 움직일 수 있다고 밝혔다. 또 “상체 움직임도 계속 나아지고 있다”고 전했다. 첫 번째 말에 모두가 안도했다. 두 번째 말이야말로 솔직한 상태 설명이다. 아직 싸움은 끝나지 않았고, 캠벨은 끝난 척하지도 않았다.

태클, 그리고 뒤따른 침묵

부상은 태클을 하던 중 발생했다. 디트로이트가 미네소타 바이킹스를 19-15로 꺾은 경기의 4쿼터 초반, 캠벨은 타이트엔드 T.J. 호켄슨(T.J. Hockenson)을 태클했다. 그날 세 번째 태클이었다. 그는 잔디 위에 엎드린 채 움직이지 않았다. 의료진이 상태를 살핀 뒤 보드에 몸을 고정하고 카트에 태우자, 관중석에서는 박수가 터져 나왔다. 디트로이트 선수단 전원과 코칭스태프 대부분이 카트 주위로 모였다. 경기가 중단된 사이 동료들은 한쪽 무릎을 꿇었고, 수비 엔드 에이든 허친슨(Aidan Hutchinson)은 눈물을 흘렸다고 USA Today가 보도했다. 캠벨은 병원으로 이송될 당시 의식이 있었고 호흡도 하고 있었다.

이후 구단은 의도적으로 말을 아꼈다. 첫 발표에서 예비 소견은 긍정적이라고 밝힌 뒤, “잭과 가족을 존중하는 차원에서” 더 이상의 내용은 공개하지 않겠다고 했다. 댄 캠벨(Dan Campbell) 감독은 병원을 찾아 캠벨을 만나고 부모와도 인사를 나눴으며, 아내와 대화를 나눈 뒤 돌아와 한마디를 거듭 반복했다. “긍정적입니다.” 감독은 이렇게 말했다. “여러분의 기도가 힘이 되고 있습니다.” 다음 날 라디오에서는 라인배커의 상태가 호전되고 있다고 전했다. 구체적인 내용은 병실 안에 머물렀다.

감독의 말보다 선수 본인의 말이 중요한 이유

누구보다 상황의 의미를 잘 이해한 사람은 감독이었다. 캠벨의 입장문이 공개된 뒤 댄 캠벨은 이렇게 말했다. “특히 본인에게 직접 들을 수 있었다는 게 정말 큰 의미가 있습니다. 그 자체로 힘이 되는 말이죠. 저나 다른 누구에게서 듣는 것보다도요. 그건 그와 가족이 직접 전한 말입니다.”

선수의 입장에서 입장문을 읽어보면 된다. 캠벨은 가장 먼저 경기장에서 자신에게 다가온 트레이너들에게 감사를 전한다. “그 순간이 얼마나 힘들었을지 잘 압니다”라고 썼다. 이어 헨리 포드 병원 의료진과 라이언스 구단 의료팀에도 감사했다. 라커룸을 가족이라고 표현했고, 자신의 믿음에 크게 기대고 있었다. 또 디트로이트 사람들이 익히 쓰는 말도 가져왔다. 캠벨은 디트로이트가 “강인함과 회복력, 투지로 세워진 도시”라고 썼다. “저 역시 이 시련에 바로 그런 자세로 맞서겠습니다.”

그는 자신의 표현대로 “하루하루에 집중하고 있다.” 병원에서 보내는 시간을 한 번에 한 다운씩 끊어내려는 라인배커의 말이다.

출전으로 쌓은 경력, 이제는 시간 단위로 회복을 가늠한다

캠벨을 돋보이게 한 자질은 언제나 공을 향해 달려드는 능력이었다. 아이오와대의 간판스타였던 그는 2023년 드래프트에서 디트로이트에 전체 18순위로 지명됐고, 많은 태클을 기록하며 가치를 입증하는 라인배커로 성장했다. ESPN에 따르면 그는 지난 시즌 올프로에 선정됐으며, 최소 5색과 3차례의 펌블 유도, 150회 이상의 태클을 기록한 선수는 최근 7년간 그가 처음이었다. 지난 5월 라이언스는 2030시즌까지 이어지는 4년 연장 계약을 맺었다.

태클 횟수로 활약을 평가받던 선수가 이제는 시간 단위로 회복 상황을 가늠하고 있다. 댄 캠벨은 “상태가 8시간, 10시간마다 좋은 쪽으로 달라지고 있습니다”라고 말했다. “그건 언제나 도움이 됩니다.”

경기를 계속 치러야 하는 라커룸

디트로이트가 멈춰 설 수는 없다. 댄 캠벨 감독은 “경기를 연기하지는 않습니다”라고 말했다. 이어 라인배커를 기리는 길, 그리고 “그가 진정으로 바라는 것을 생각하면, 우리가 경기에 온전히 집중하는 게 중요하다”고 강조했다. 구단의 상담 지원도 이용할 수 있으며 실제로 일부 선수들이 상담을 받고 있다고 밝혔다. 동료들은 캠벨을 병문안하고 싶어 한다. 하지만 지금은 여건이 되지 않는다고 감독은 말했다.

아몬라 세인트브라운(Amon-Ra St. Brown)은 팟캐스트에서 가장 간명하게 상황의 무게를 전했다. 캠벨이 엎드린 채 쓰러져 있는 모습을 본 순간 “머릿속에는 그의 아내와 몇 달 전 태어난 아기 생각뿐이었다”고 말했다. “그저 아이와 함께 놀 수 있을 만큼 괜찮아지고, 평범한 일상을 되찾았으면 좋겠습니다.”

이번 소식이 전하는 것, 그리고 밝히지 않은 것

캠벨의 입장문은 수요일 라이언스의 X 계정을 통해 공개됐다. 일요일 열린 8주 차 경기에서 부상을 당한 뒤 나온 첫 구체적인 소식이었다. 그는 여전히 입원 중이다. 하체를 온전히 움직일 수 있고 상체 움직임도 나아지고 있다고 밝혔다. 구단은 추가적인 의료 정보를 공개하지 않았으며, 보도된 내용 어디에도 회복 시점은 제시되지 않았다. 전적 5승 2패의 라이언스는 일요일 마이애미(1승 6패) 원정 경기를 치른다.

세인트브라운은 회복을 스냅 횟수로 재지 않았다. 아버지가 아이와 함께 노는 모습으로 그 기준을 삼았다. 그 기준에서 다음 싸움은 캠벨이 직접 말한 바로 그것, 허리 위쪽에서 벌어질 싸움이다.

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