아스날이 중원 조율사로 브루누 기마랑이스를 원한다, 그러나 그는 이적을 강행하지 않는다

이적료 논의를 제쳐두면, 아스널의 브루누 기마랑이스에 대한 관심은 이적 스토리라기보다는 전술적 결정에 가깝다. 이 구단은 화려한 득점자나 하이라이트 영상을 찾는 것이 아니다. 필요할 때 경기를 느리게 하고, 한 번의 턴으로 압박을 깨며, 주변 선수들이 모두 질주할 때 발을 공 위에 올려놓는 특정한 종류의 조종자가 필요하다고 판단한 것이다. 아스널은 이름을 사는 것이 아니다. 템포를 사는 것이다.

이것이 기마랑이스를 영입해야 하는 이유이며, 뉴캐슬이 그 이야기를 듣기를 꺼리는 이유다. 그는 두 가지 역할을 동시에 수행하는 보기 드문 중앙 미드필더다. 수비 라인 앞에서 스크린 역할을 하면서도, 직접 라인 사이로 공을 전진시킬 수 있는 발전자다. 두 번째 볼을 따낸 후, 회복을 공격으로 전환시키는 패스를 선택한다. 경기를 주고받는 대신 통제하는 데 초점을 맞춘 팀에서 그 조합은 장식이 아니라 하중을 지탱하는 벽이다. 미켈 아르테타의 팀은 중원을 장악하는 방법을 다듬는 데 여러 시즌을 보냈으며, 기마랑이스는 누가 지휘할 것인가에 대한 즉시 활용 가능한 해답이다.

흥미로운 점은 선수의 태도다. 그는 뉴캐슬에 아스널로 가고 싶다고 말한 후, 아무런 소란도 일으키지 않았다. 브라질에서 돌아와 스페인에 있는 구단의 프리시즌 베이스에 합류했고, 아무 일도 없는 듯 동료들과 함께했다. 최근 뚜렷한 대조가 있다: 지난 여름만 해도 또 다른 뉴캐슬 공격수는 이적을 강요하기 위해 스쿼드와 함께 여행을 거부했다. 기마랑이스는 정반대의 길을 택했다. 그는 자신의 전문성 — 부재가 아닌 존재 —을 통해 메시지를 전달했다. 방 안에서 자신을 어떻게 읽는지 정확히 아는 주장이 조용히 효과적인 레버리지를 행사한 것이다.

여기에 거울이 있다. 현재 에미레이츠로의 이적을 기다리고 있는 기마랑이스는 잉글랜드에 처음 도착했을 때, 다른 구단들이 맴돌기만 할 때 뉴캐슬이 구체적인 제안을 했기 때문에 뉴캐슬을 선택했다고 설명했던 그 선수와 동일하다. “구체적인 제안은 뉴캐슬에서만 들어왔고, 나는 정말로 여기 오고 싶었다”고 그때 말했다. 그는 프로젝트에 투자했다. 뉴캐슬에게 불편한 진실은 그 프로젝트의 가장 가시적인 건축가가 이제 자신의 궤적이 다른 곳을 가리킨다고 믿으며, 한때 입찰할 의향이 있는 유일한 구단이었기 때문에 그를 얻었던 구단에 의해 팔려고 요청하고 있다는 것이다.

축구적 이유와 숫자가 충돌한다. 아스널의 첫 제안은 거절당했고, 격차는 작지 않다. 뉴캐슬은 주장의 가치를 8천만 파운드 이상으로 평가하는 것으로 알려졌으며, 거너스의 첫 제안은 이에 크게 미치지 못했다고 스카이 스포츠와 iPaper는 보도했다. 기마랑이스는 계약 기간이 2년 남았고, 구단 옵션이 추가로 있어 뉴캐슬에 버틸 수 있는 레버리지를 제공한다. 또는 전성기 컨트롤러에 대한 시장이 비정상적으로 얇은 시점에 프리미엄을 책정할 수도 있다.

협상 상태조차 논쟁 중이다. 한쪽에서는 거절 후 구단 간 직접 접촉이 있었다고 하고, 다른 쪽에서는 뉴캐슬이 여전히 공식 제안을 기다리고 있으며 아직 도착하지 않은 것에 대해 내부적으로 당황하고 있다고 한다. 이 차이는 중요하다. 거래가 서류 작업만큼이나 중개인과 포즈를 통해 진행되고 있음을 알려주기 때문이다. 그리고 포즈는 제시간에 나타나서 말을 아끼는 주장이 고용주의 발밑의 땅을 기울일 수 있는 곳이다.

뉴캐슬의 타이밍은 또 다른 복잡성이다. 그를 중심으로 팀을 구축했던 감독은 떠났고, 새로운 감독이 기마랑이스를 만나 아마도 그를 잔류시키기 위해 설득할 계획을 가지고 도착한다. 그 대화는 한 건의 영입 이상을 결정할 것이다. 템포를 설정하는 선수를 판다면, 뉴캐슬은 단순히 미드필더를 교체하는 것이 아니다. 전체 팀이 박자를 맞춰왔던 메트로놈을 재건하는 것이다.

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