2026 월드컵, 콜롬비아 우즈베키스탄에 승리 — 그러나 우승 후보를 떠받친 건 루이스 디아스였다

콜롬비아는 이 황금 세대를 따라다니는 꼬리표를 달고 에스타디오 아스테카에 들어섰다. 실제로 우승할 수 있는 몇 안 되는 팀 중 하나라는 꼬리표다. 그들은 승점 3과 K조 선두, 그리고 순위표가 정중히 묻지 않고 넘기는 하나의 질문을 안고 경기장을 떠났다. 한 시간 동안, 역사상 첫 월드컵 경기를 치르는 팀을 상대로, 우승 후보는 구원이 필요한 팀처럼 보였다. 루이스 디아스가 그들을 구했다. 그것이 이야기이며, 스코어와는 일치하지 않는다.

첫 출전국이 벽을 쌓았고, 콜롬비아에는 그 벽을 넘을 계획이 없었다

우즈베키스탄은 수비하러 왔고, 잘 수비했다. 파비오 칸나바로는 그들을 5-3-2로 세웠고, 콜롬비아가 하프라인을 넘을 때마다 그것은 다섯 명의 백라인이 되었다. 자기 진영에 두 겹의 촘촘한 줄을 치고, 우승 후보에게 벽 주위가 아니라 벽을 뚫는 길을 찾으라고 도전했다. 약팀이 강팀을 상대로 들고 오는 가장 오래된 계획이며, 실력 차가 암시하는 것보다 훨씬 자주 통한다. 콜롬비아는 공을 가졌다. 거의 전부를, 거의 밤 내내. 그러나 긴 구간 동안 그것으로 놀랍도록 적은 것을 해냈다. 깊이 없는 점유는 그 자체로 함정이며, 네스토르 로렌소의 팀은 거기에 빠졌다.

그때 이 장르를 정의하는 순간이 왔다. 콤비네이션도, 로렌소가 칠판에 그릴 수 있었을 패턴도 아닌, 개인 기량의 한 수였다. 욘 아리아스가 수비 위로 공을 띄웠고, 오른쪽에서 센터백 뒤로 침투한 다니엘 무뇨스가 발 바깥쪽으로 발리 처리해 골키퍼 위로 띄워 넣었다. 아름다웠다. 그것은 또한 경기력 덕분이 아니라 경기력에도 불구하고 나오는 종류의 골이었다. 달리 깨끗한 기회를 만들지 못하는 팀에서 새어 나온 재능이었다.

우즈베키스탄의 순간, 그리고 디아스의 대답

그것으로 끝났어야 했다. 그러나 오히려 무언가가 느슨해졌다. 후반 5분, 우즈베키스탄은 자기 역사에 이름을 새겼다. 엘도르 쇼무로도프의 슛이 막혔고, 흘러나온 공이 떨어졌으며, 압보스베크 파이줄라예프가 그곳에 있어 조국의 월드컵 사상 첫 골을 밀어 넣었다. 아스테카의 8만 관중이 첫 출전국의 포효를 들었고, 몇 분간 콜롬비아 수비는, 역을 찔린 다빈손 산체스와 욘 루쿠미, 그리고 흘러나온 공을 아무도 따라가지 않은 채로, 우승을 위해 짜인 백라인의 모습을 전혀 갖추지 못했다. 우승 후보라면 이런 오후를 지루하게 만들어야 한다. 콜롬비아는 이 경기를 사투로 만들었다.

그리고 밤 내내 그랬듯, 디아스가 스스로 질문에 답했다. 구스타보 푸에르타가 중원에서 공을 빼앗아 그를 왼쪽으로 띄웠고, 디아스는 달리며 받아 몸을 열고, 공에 손끝만 댄 골키퍼 앞에서 원터치로 마무리했다. 그의 월드컵 첫 골이었고, 리드를 내준 지 5분 만에 되찾았다. 밤이 흘러가도록 두기를 거부하는 선수의 대답이었다. 이름을 붙여야 할 자질은 이것이다. 콜롬비아의 침착함이 아니라, 디아스의 침착함. 그가 첫 골을 만들고 두 번째 골을 넣었으며, 스스로를 후보라 부르는 팀은 그것을 사실로 만들기 위해 90분을 한 사람에게 기대어 보냈다.

대충 보면 이를 편안한 승리라 부르게 하는 점수 차는, 후반 추가시간 9분 하미톤 캄파스가 크로스를 헤더로 마무리할 때까지 오지 않았다. 동점골과 그 헤더 사이의 모든 시간, 족히 30분 동안 이것은 한 골 차 경기였고, 콜롬비아는 더 무자비한 후보라면 훨씬 일찍 닫았을 리드에 매달려 있었다. 최종 스코어는 지배처럼 읽힌다. 경기는 그렇게 느껴지지 않았다.

우승 후보라는 꼬리표는 재능으로 버틴다 — 그 외에는 거의 아무것도 없다

이 가운데 어느 것도 결과를 지우지 않으며, 콜롬비아가 잘한 것에는 공정해야 한다. 개막전 승점 3은 조별리그에서 의미 있는 유일한 화폐이며, 그들은 그것을 챙겼다. 무뇨스는 오른쪽에서 밤 내내 진짜 위협이었다. 아리아스는 거의 아무도 내놓지 못할 때 창의를 가져왔다. 그리고 규율 있게 물러선 첫 출전국을 깨뜨리는 일은 중립적 관중이 믿고 싶은 것보다 어렵다. 스페인은 같은 개막 라운드에서 카보베르데에 발목이 잡혔고, 프랑스는 세네갈을 무너뜨리는 데 음바페가 필요했으며, 지금까지 대회의 모티프는 낮은 블록이 모든 것을 평준화한다는 것이다. 콜롬비아는 적어도 골을 찾았다. 그러나 우승 후보는 이런 경기를 이기느냐로 평가받지 않는다. 어떻게 이기느냐로 평가받으며, 그 시험에서 콜롬비아는 자기 이름값에 미치지 못했다.

걱정이 일시적인 것이 아니라 구조적이기 때문이다. 주장이자 바로 이런 닫힌 수비를 열어 달라고 콜롬비아가 요구하는 남자 하메스 로드리게스는 변두리에 머물렀다. 여기서 한 번 터치, 저기서 세트피스 하나. 10번에 그토록 의존하는 팀이 그에게 필요로 하는 리듬은 전혀 없었다. 콜롬비아 공격수 루이스 수아레스는 오랜 구간 공급이 끊긴 최전방을 이끌었다. 헤페르손 레르마와 푸에르타는 포백을 단정히 보호했지만, 지배를 위협으로 바꾼 적은 드물었다. 디아스의 두 차례 관여와 후반 헤더를 빼면, 남는 것은 공을 가졌으나 거의 아무것도 만들지 못한 팀, 우즈베키스탄에는 이기고 포르투갈에는 응징당하는 유형이다.

진짜 판돈은 거기에 있고, 그것은 지금 온다. 포르투갈은 같은 날 DR콩고와 비겼고, 그로 인해 K조는 활짝 열린 채 남아, 콜롬비아의 다음 두 경기, 콩고 그리고 포르투갈이 수동적인 블록에 앉아 기다리지 않을 상대를 향하게 됨을 뜻한다. 우즈베키스탄을 넘는 데 디아스의 즉흥이 필요했던 계획은, 압박하고, 자기만의 위협을 지니며, 콜롬비아가 여기서 한 시간 동안 스스로에게 허락한 무의미한 점유의 시간을 응징하는 팀과의 충돌에서 살아남지 못할 것이다.

그렇다면 우승 후보라는 꼬리표는 여전히 유효한가? 재능으로는, 그렇다. 멀리 갈 선수들을 갖춘 스쿼드이며, 이 밤을 보건대 디아스는 대회에서 가장 결정적인 공격수 중 하나다. 그러나 꼬리표는 누구를 보유했느냐만이 아니라 어떻게 경기하느냐에 대한 약속이며, 콜롬비아는 개막전에서 그 약속의 후반부는 지켰으나 전반부는 거의 지키지 못했다. 그들은 승리를 가져갔다. 경기력은 가져가지 못했다. 그리고 그 둘 사이의 간극이야말로, 후보의 정체가 드러나는 바로 그 공간이다.

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