아이티 0-1 스코틀랜드: 맥긴이 28년의 기다림은 끝냈지만, 오랜 의심은 아니다

그 슈팅은 골이 될 자격이 없었다. 존 맥긴은 공이 튀고 각도가 좁아지는 페널티 박스 외곽에서 때렸다. 미드필더가 한 시즌에 백 번은 놓치는 어중간한 기회였다. 그런데 공이 아이티 수비수의 다리를 맞고 방향을 바꿔 조니 플라시드의 가까운 골포스트 안으로 죽었다. 보스턴 스타디움의 28분, 이 도시 최초의 월드컵 경기에 6만 4,146명. 그리고 28년간 월드컵에 나서지 못했던 스코틀랜드가 앞서 나갔다. 그들은 더 득점하지 않는다. 그럴 필요도 없었다. 그리고 승점 3점보다, 그 방식이야말로 스티브 클라크의 잠을 앗아가야 한다.

저주를 깨기에 맥긴만 한 적임자는 없었다. 누구보다 그 무게를 오래 짊어졌기 때문이다. 스코틀랜드에서 번번이 모자랐던 아픔이 자신을 결코 완전히 떠나지 않는다고 그는 말했고, 환호하며 돌아서는 동작에는 그 세월이 읽혔다. 멋진 골을 막 터뜨린 자의 도약이 아니라, 이런 무대에서 의미 있는 존재가 되기를 오래 기다린 자의 안도였다. 의지는 단 한 번도 스코틀랜드의 문제였던 적이 없다. 맥긴이 그 증거다. 움츠러들기를 거부하고, 전광판이 보상하지 않아도 계속 뛰는 갈망. 그는 그렇게 밤새 뛰었다.

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30분 동안 스코틀랜드는 이 무대에 어울리는 팀처럼 보였다. 벤 개넌-도크가 경기 첫 진짜 선방을 끌어냈고, 플라시드는 오른쪽으로 날았다. 스콧 맥토미니는 늘 그렇듯 뒤늦게 박스로 들어와 빈 골문을 앞에 두고 골포스트를 맞혔다. 바로 그 골포스트에 스코틀랜드의 오랜 공포가 산다. 놓친 기회가 곧 돌아와 벌을 주는 기회라는 예감이다. 한순간 경기장은 일찍 집으로 돌아갔던 모든 스코틀랜드 대표팀을 떠올리는 듯했다. 여덟 번의 월드컵, 단 한 번도 조별리그를 넘지 못한 기록. 아무도 원치 않는 그 기록이 관중석에 그들과 함께 앉아 있었다.

아이티는 각본을 따르기를 거부했다. 52년 만의 첫 월드컵, 본국의 폭력 탓에 자신이 대표하는 나라 땅을 한 번도 밟지 못한 프랑스인 세바스티앵 미녜가 이끄는 팀은 그럼에도 움츠러들기는커녕 자라났다. 실점 뒤 오히려 수준을 끌어올렸다. 리카르도 아데는 프리킥 헤딩을 아깝게 빗맞혔고, 윌슨 이시도르는 또 한 번의 기회를 크로스바 위로 넘겼으며, 후반에는 프란츠디 피에로가 골포스트 몇 센티미터 옆으로 헤딩을 흘렸다. 용기가 마땅히 누려야 했으나 결정력이 거부한 동점골이었다. 루벤 프로비던스도 박스 안에서 또 한 차례 혼전을 만들었다. 블록은 무너지지 않았고, 플라시드가 그들을 살려 두었으며, 의미 있는 박수 속에 그들은 물러났다. 대회 최약체로 꼽히는, 조국 없는 대표팀을 원격으로 꾸려야 하는 감독이 이끈 팀치고는, 스코어가 인정하는 것보다 훨씬 품위 있는 경기였다.

그리고 그것이 스코틀랜드가 승리와 함께 들고 나온 불편한 진실이다. 그들의 문제는 결코 심장이 아니었다. 경기를 끝내지 못한다는 것이다. 아이티를 코너로 몰고 골대를 맞혔으면서도, 마지막 30분을 굴절된 단 하나의 골을 지키는 데 썼다. 클라크는 벤치를 비웠고, 시계는 흘렀으며, 에런 히키와 핀들레이 커티스, 케니 매클레인에게 쏟아진 경고는 경기 운영보다 흔들리는 신경을 말하고 있었다. 아이티보다 나은 팀이라면 그 기회 중 하나를 넣는다. 그리고 아이티보다 나은 팀이 바로 다음에 온다.

일정은 봐주지 않는다. 다음 경기에 모로코, 그다음에 브라질. 골을 넣는 데 굴절이 필요 없고, 스코틀랜드가 아이티에 내준 틈을 놓치지 않을 팀들이다. 타탄 아미는 대양을 건너 기다린 밤을 얻었고, 맥긴은 ‘거의’로 가득했던 커리어가 그에게 빚진 순간을 얻었다. 그러나 여덟 번의 월드컵에서 스코틀랜드를 집으로 돌려보낸 것은 결코 용기의 부족이 아니었다. 모자랐던 것은 골이었다. 긴 기다림은 끝냈다. 그러나 늘 그들을 따라다닌 의심까지 끝냈는지는, 이 90분이 아니라 다음 90분이 답할 것이다.

태그: wc26, 2026 FIFA 월드컵, C조, 스코틀랜드, 아이티

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