윌리엄스 형제 이야기: 니코의 스페인 월드컵 우승과 길을 연 형 이니아키의 헌사

메달은 니코 윌리엄스의 목에 그대로 있어야 했다. 하지만 그는 메달을 벗어 들어 올린 뒤, 관중석으로 손을 뻗어 어머니의 목에 걸어주었다. 그 어머니는 한때 가족의 큰아들을 등에 업고 사막을 걸어서 건넌 여성이다. 두 형제가 세상에 알려지기 훨씬 전의 일이었다. 결승전을 승리로 이끈 패스보다 더 진실된 것, 그것이 스페인이 집으로 가져온 가장 진정한 순간이었다.

두 번째로 진실된 것은 스페인 편에 서 있지도 않은 사람에게서 나왔다. 이냐키 윌리엄스는 가나 대표팀 선수다. 그의 동생은 스페인 대표팀이다. 그리고 니코 인생 최고의 밤에 호각이 울렸을 때, 형은 — 자신이 이 트로피를 들어올릴 일은 거의 없을 그 사람은 — 자리에 앉아 이번 대회 최고의 헌사를 썼다.

“동생아, 네가 월드컵을 우승했다. 역사를 만들었다”고 이냐키는 게시했다. “하지만 트로피 그 이상으로, 이것에 대해 고맙다: 너는 우리 부모님 같은 수백만 이민자들을 자랑스럽게 만들었고 … 수백만 스페인인들이 우리의 이야기, 단지 우리의 이야기만이 아니라 더 나은 미래를 위해 모든 것을 뒤로한 이들의 이야기에 공감하게 만들었다.” 그는 이렇게 마무리했다: “네가 존경스럽다. 사랑한다. 세계의 챔피언.”

한 번 읽으면 동화 같다. 두 번 읽으면 그 대가가 보인다.

이냐키는 길을 연 사람이다. 윌리엄스 형제 중 처음으로 두각을 나타낸 이, 니코가 축구화 끈을 맬 나이가 되기도 전에 가족을 축구계에 알린 사람이다. 그는 스페인 성인 대표팀에서 단 한 경기를 뛰었고, 문이 조용히 닫히는 것을 지켜본 뒤, FIFA의 일회성 변경 규정을 이용해 부모님이 피난했던 국가인 가나에 운명을 걸었다. 그 결정은 되돌릴 수 없다. 이는 형이 길을 닦고, 그 끝에 서서 동생이 자신은 더 이상 닿을 수 없는 정상으로 향하도록 손을 흔들어 보냈다는 뜻이다.

이 이야기에는 선구자의 관대함이 시큼해지는 버전도 존재한다 — 문을 열어주고 한 단계 아래에 머문 사람이 축제에 스며드는 경우다. 하지만 여기에는 그런 기미가 한 음절도 없다. 이냐키 메시지의 절제는 문장이 아니라, 그 안에서 자신을 지워버린 데 있다. 그는 그 밤을 전적으로 니코의 것으로, 전적으로 부모님의 것으로 만들고, 자신의 업적은 액자 밖에 남겨둔다. 그것은 어떤 어시스트보다 더 힘든 의지의 행위다.

어시스트는 실재했다. 신경전에 목이 졸린 결승전에서 교체 투입된 니코는 연장전에서 골이 취소된 뒤, 페란 토레스의 앞길에 공을 밀어 넣어 그날 밤 유일한 득점을 만들었다. 메트라이프 스타디움에서 아르헨티나를 1-0으로 꺾은 근거리 마무리였고, 루이스 데 라 푸엔테의 팀에 첫 우승 16년 만에 두 번째 세계 타이틀을 안겼다. 에밀리아노 마르티네스는 11개의 세이브를 기록하고도 졌다. 엔소 페르난데스는 종료 직전 퇴장당했다. 스페인은 그저 무너지지 않았다.

하지만 윌리엄스 가족의 이야기를 구성하는 숫자는 어떤 점수판에도 없다. 1994년 부모님이 넘은 대략 3천 킬로미터다. 어머니는 이냐키를 임신한 채 가나를 걸어 나와 사하라 사막을 건너, 아직 둘 다 상상할 수 없었던 바스크 지방의 삶을 향해 나아갔다. 니코는 그 여정의 끝에서 태어났고, 이냐키는 그 여정의 한가운데서 태어났다.

그래서 형제가 가족의 이름을 역사에 새기겠다고 계속 말할 때, 그것은 구호가 아니다. 산수다. 사막이 거의 지워버릴 뻔한 성(姓)이 이제 두 개의 국가(國歌)에서 불린다 — 한 아들이 월드컵에 데려갔고, 다른 아들이 트로피를 건네주었다. 어머니의 목에 걸린 메달은 애초에 한 곳만을 향하고 있었다.

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