위르겐 클롭, 독일 대표팀을 맡다: 믿게 만드는 그의 힘은 거리도 이길까

위르겐 클롭이 안필드를 떠날 때, 그는 트로피에 대해 이야기하지 않았다. 그가 말한 것은 아주 특별한 연료가 바닥났다는 사실이었다. 바로 매일 아침 한 무리의 선수들 앞에 서서 그들에게 다음 목표가 가능하다고 믿게 만드는 힘, 그 원동력이었다. 그는 연료 탱크가 텅 빈 상태라고 말했고, 우리는 그를 믿었다. 감독이 결과가 아니라 실제 업무 자체를 묘사하는 경우는 드물기 때문이다. 이후 그는 완전히 터치라인에서 물러나, 단일 라커룸에 갇히지 않고 축구에 대해 생각할 수 있게 해주는 청량음료 제국의 직함을 받아들였고, 외부에서 보기에는 멈추기로 선택한 사람처럼 보였다.

그는 멈추지 않았다. 그가 맡은 것은 독일 대표팀이다. 이는 새로운 시작이 아니라 구조 작업이며, 그 차이는 중요하다.

대표팀으로 돌아오는 클롭은 깨끗한 백지 상태를 쫓는 것이 아니다. 그가 쫓는 것은 그를 중역실에서 끌어낼 수 있는 유일한 문제, 즉 자국민 앞에서 무너진 팀이다. 율리안 나겔스만의 독일은 월드컵 조별리그를 통과했지만 32강에서 탈락했다. 파라과이에 패한 것인데, 파라과이는 필사적으로 수비했고, 독일의 막판 골이 취소된 후 승부차기에서 침착함을 유지했다. 나겔스만은 며칠 만에 경질됐다. 그가 남긴 것은 재능의 문제가 아니었다. 믿음의 문제였고, 믿음은 클롭이 이 스포츠의 그 누구보다도 확실하게 거래해온 유일한 통화(通貨)다.

그가 시스템보다 더 잘 파는 것

사람들은 클롭을 압박, 역습, 상대를 지치게 하는 공격적인 축구로 기억한다. 그것은 항상 표면에 불과했다. 진짜 엔진은 인간적인 것이었다. 그는 연결을 통해 승리하는 감독이다. 터치라인에 선 그가 그 행동이 의미 있을 것이며, 자신이 그렇게 하는 모습을 지켜봐 주리라고 선수를 설득하기 때문에, 90분에 선수가 한 번 더, 한 칸 더 뛰게 만드는 감독이다. 그는 팀을 실망시키는 것에 대한 두려움이 순간의 두려움보다 더 강한 분위기를 만든다. 그것은 다이어그램이 아니다. 그것은 전류이며, 클롭은 거의 아무도 오랫동안 유지할 수 없는 전압으로 그 전류를 흘려보낸다.

그리고 그것이 바로 독일이 잃어버린 것이다. 지난 두 번의 토너먼트를 다시 보면 재능은 있다. 풀백, 미드필드 러너, 젊은 공격수들. 없는 것은 슬라이드 덱으로 가르칠 수 없는 것, 즉 이 팀이 유니폼과 서로를 위해 모든 것을 쏟아부을 것이라는 감각이다. 나겔스만은 훌륭한 감독이었지만 그것을 만들어낼 수 없었다. 클롭은 그것을 만들어낼 필요가 없었다. 그것은 그가 들어서자마자, 단 하나의 훈련장 패턴도 훈련시키기 전에 가장 먼저 도착하는 것이다.

그러므로 서류상으로 이것은 완벽한 결합이다. 다시 믿음이 필요한 무너진 팀과, 스포츠 최고의 신봉자. 독일축구협회는 후보 명단을 두고 고심하지 않았다. 그가 첫 번째 이름이자 유일한 진짜 이름이었고, 그를 데려오기 위해 계약을 해지했다.

하지만 그 전류는 ‘존재’ 위에 세워졌다

여기에 문제가 있다. 그리고 이것이 전부다. 클롭을 클롭답게 만든 모든 것은 현장에 있음(presence) 위에 세워졌다. 매일 건물에 있는 것. 아침 식사 때 어깨를 감싸주는 것, 화요일의 엄중한 말과 목요일의 용서, 오직 매일의 접촉만이 사는 신뢰의 느린 축적. 그의 팀이 믿은 것은 그가 좋은 연설을 했기 때문이 아니다. 그가 수년간 매일 아침 진심임을 증명해왔기 때문에 믿은 것이다.

국제 축구 감독직은 이 모든 것을 앗아간다. 대표팀 감독은 시즌 내내 흩어진 며칠 동안 선수들을 얻는다. 여기서 캠프, 저기서 캠프, 모였다가 메시지가 정착되기도 전에 20개의 다른 클럽으로 흩어지는 스쿼드. 화요일은 없다. 일주일도 거의 없다. 클롭이 연료로 바꾸는 친밀감은 정확히 일정이 그에게 허락하지 않는 것이다. 그는 경기의 극히 일부와 접촉의 극히 일부로 같은 불을 지펴야 하며, 그가 전혀 없는 몇 달 동안 그 불을 계속 타오르게 해야 한다.

훌륭한 클럽 감독들이 이 전환을 시도했다가 물이 예상보다 차갑다는 것을 깨달았다. 기술이 일대일로 매핑되지 않는다. 2주 동안의 선수 관리와 10년 동안의 선수 관리는 다른 기술이며, 리버풀에서 클롭을 독보적으로 만든 것, 즉 관계의 깊이는 거리가 가장 빨리 희석시키는 것이다. 그는 자신의 압박이 전수되리라고 내기하는 것이 아니다. 압박은 잘 전수된다. 그는 믿음이 짧은 시간 동안, 그것을 방해하도록 설계된 일정 속에서 전수되리라고 내기하는 것이다.

그가 실제로 가져오는 것

그가 해낼 수 있다고 생각할 이유는 있다. 그는 혼자 오지 않았다. 리버풀에서 그의 전압을 근무 주간으로 변환했던 사람들, 즉 감독이 극적인 존재이고 스태프가 구조일 때 기준을 유지하는 방법을 아는 신뢰할 수 있는 부관들이 다시 그와 함께한다. 이것은 감독의 부재가 끊이지 않고 수주일 동안 그 없이 문화가 유지되어야 하는 국가대표팀 경기에서 더 중요하다.

그리고 사람과 장소의 조화도 있다. 독일은 클롭에게 중립적인 발령지가 아니다. 고향이며, 그는 협회가 고용할 수 있었던 어떤 전술가보다도 전국이 이미 감정적으로 읽어내는 인물이다. 10년간의 토너먼트 실패 끝에 대표팀과의 사랑이 식어버린 독일 대중은 클롭에게 ‘팔릴’ 필요가 없다. 그가 그 감정을 선수들에게 되돌려주기만 하면 되며, 그것이 바로 그가 경력 내내 수행해온 유일한 거래다. 믿음이 천천히 축적되는 것이 아니라 집중된 용량으로 주입될 수 있다면, 캠프마다, 하룻밤마다, 그가 해낼 진정한 기회를 가진 유일한 사람이다.

준비 기간은 그 임무의 규모를 정직하게 보여준다. 그의 첫 번째 경쟁적인 밤은 가을, 네이션스리그 조별리그 원정 네덜란드전이며, 진정한 지평선은 더 길다. 영국과 아일랜드 땅에서 열리는 유럽선수권대회, 그리고 10년대 말의 월드컵. 4년, 재건할 세대, 신뢰를 잃은 유니폼과 다시 연결될 국가. 이것은 고별 투어가 아니다. 그를 움직일 수 있었던 유일한 일의 가장 어려운 버전이다.

이것이 이 이야기를 단순한 감독 선임이 아닌 클롭의 이야기로 만드는 이유다. 텅 빈 상태에 대해 진실을 말한 사람은 그 상태로 남아 있을 수도 있었다. 레드불의 역할은 편안했고, 보수도 좋았으며, 그를 소진시키는 것, 즉 결과의 매일의 무게로부터 안전했다. 그는 그럼에도 불구하고 그 무게를 향해 돌아왔고, 가장 적은 여유와 가장 많은 감정이 담긴 버전을 선택했다. 매일 손으로 벽돌 하나하나를 쌓아 재건할 수 있는 클럽이 아니라, 찰나에만 닿을 수 있고, 그 찰나 사이의 간격을 견딜 수 있다고 보장할 수 없는 유일한 것을 필요로 하는 국가.

그는 연료 탱크가 비었다고 말했다. 그러고는 정확히 이 연료로 움직이는 사람만이 다시 채울 수 있는 유일한 일자리를 찾아 받아들였다. 그 전류가 거리를 넘어 유지될 수 있을지가 그의 귀환의 질문이다. 그리고 그것은 올바른 질문이다. 왜냐하면 그것이 진정으로 그에 관한 유일한 질문이었기 때문이다.

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